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Índice
Puntos clave
- Las pruebas de detección de cáncer de colon en el hogar brindan una alternativa no invasiva y conveniente a la colonoscopia.
- Los kits de detección casera del cáncer de colon tienen una alta tasa de precisión, pero son menos efectivos que la colonoscopia para detectar pólipos precancerosos, que pueden volverse cancerosos si no se tratan.
- Las pruebas de detección de cáncer colorrectal en el hogar pueden ser apropiadas para algunas personas con riesgo promedio, pero la colonoscopia sigue siendo el estándar de oro para identificar y prevenir el cáncer de colon.
Cuando se diagnostica en las primeras etapas, el cáncer de colon tiene una alta tasa de curación. Sin embargo, 2 de cada 5 personas que cumplen los criterios de detección no se realizan las pruebas.
Las pruebas de detección del cáncer de colon en el hogar podrían ser una alternativa más conveniente y menos invasiva para algunos pacientes, lo que permitiría un diagnóstico más temprano y un mejor pronóstico. Además, las pruebas en el hogar pueden ser una opción especialmente bienvenida a medida que la COVID-19 se prolonga.
Los datos de Epic Health Research Network muestran que menos personas se realizan exámenes de detección de cáncer de colon, mama y cuello uterino de forma rutinaria. La disminución comenzó en la primavera de 2020, aproximadamente cuando comenzó la pandemia de COVID-19.
Si bien datos más recientes indican que las cifras han comenzado a aumentar lentamente, más de un tercio de los estadounidenses dicen que han pospuesto las pruebas de detección de cáncer debido a la pandemia.
Angela M. Nicholas, doctora en medicina familiar certificada, está intentando cambiar eso. Nicholas perdió a su esposo, John, a causa de un cáncer de colon en 2019. Tenía 50 años y le diagnosticaron cáncer de colon a los 45. Ella dijo que John creía firmemente en la detección de todas las personas y ahora ella también está abogando por ello.
“La edad a la que se diagnostica cáncer de colon a los pacientes está disminuyendo”, explica a Health Life Guide. “Los datos epidemiológicos respaldan el cambio de la edad de detección de los 50 a los 45 años, y varias aseguradoras están empezando a recomendar la detección a los 45 años”.
Estadística
- Desde el comienzo de la pandemia, se han retrasado más de 18.800 pruebas de detección de cáncer
- Se estima que el retraso en las pruebas de detección podría provocar más de 4.500 muertes adicionales por cáncer colorrectal durante la próxima década.
- Se registró una caída del 90% en las colonoscopias y biopsias en comparación con las cifras del año anterior.
Por qué podría preferir las pruebas de detección colorrectal en el hogar
La colonoscopia, que generalmente se realiza en un entorno ambulatorio, ha sido el pilar de la detección del cáncer de colon . Durante el procedimiento, se guía una cámara delgada y flexible a través del recto y el intestino inferior, lo que permite visualizar el recto y el colon.
Dra. Angela M. Nicholas
La mejor prueba de detección es la que usted mismo realizará.
Realizarse una colonoscopia puede ser un proceso bastante complicado. Para prepararse para la prueba, el paciente comenzará a beber un líquido especialmente preparado la noche anterior al procedimiento. El líquido limpia el intestino, lo que significa que el sueño de la persona suele verse interrumpido por frecuentes idas al baño.
Cuando llegan al hospital para el procedimiento, una sedación ligera relaja al paciente y minimiza las molestias. Sin embargo, los efectos pueden durar después de realizado el procedimiento, por lo que una persona de apoyo debe llevar al paciente a su casa.
Los kits de análisis de cáncer de colon para el hogar reducen las complicaciones de preparación y recuperación de una colonoscopia . Los kits llegan por correo y el paciente los envía al laboratorio para su interpretación, lo que elimina la necesidad de que los pacientes se tomen un día libre del trabajo o de que contraten transporte.
Señales de advertencia del cáncer de colon
No existe ningún sustituto para la detección sistemática del cáncer colorrectal. Debe hablar con su proveedor de atención médica de inmediato si nota sangre roja brillante en las heces , cualquier cambio en los patrones intestinales o malestar abdominal persistente.
Tipos de pruebas de detección de cáncer de colon en el hogar
Hay dos tipos principales de herramientas de detección en el hogar para el cáncer de colon: la prueba inmunoquímica fecal (FIT) y Cologuard, una prueba de heces que analiza el ADN en busca de signos de cáncer y precáncer.
¿Quién puede utilizar pruebas de cáncer de colon en casa?
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, FIT y Cologuard son opciones para personas con riesgo promedio de cáncer colorrectal.
ADAPTAR
Una prueba inmunoquímica fecal detecta la presencia de sangre en las heces, un signo temprano de cáncer de colon. El usuario coloca una muestra de heces en una tarjeta y la envía por correo a un laboratorio para su análisis. Medicare cubre la prueba inmunoquímica fecal una vez al año para personas de 50 años o más.
Cologuard
Cologuard también detecta sangre en las heces, así como cambios en el ADN de las células del colon que podrían indicar cáncer. La prueba está disponible con receta médica y está cubierta por la mayoría de los seguros sin costo de bolsillo.
La tarjeta de prueba se envía directamente al paciente junto con una etiqueta prepaga que se puede utilizar para devolver la prueba por correo para su análisis en un laboratorio. Los resultados suelen estar disponibles en dos semanas.
Cologuard está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para su uso una vez cada tres años en personas mayores de 45 años. Medicare cubre la prueba para personas de entre 50 y 85 años que no presentan síntomas de cáncer colorrectal y no tienen un mayor riesgo de padecer cáncer colorrectal.
¿Qué pasa si el resultado que obtuve en casa es anormal?
Un resultado anormal en una prueba FIT o Cologuard requiere una colonoscopia diagnóstica de seguimiento. Una vez que un paciente ha tenido un resultado anormal en una prueba FIT o Cologuard, necesita realizarse colonoscopias en el futuro para detectar cáncer de colon.
¿Qué tan confiables son los kits de detección en el hogar?
La FIT tiene una sensibilidad del 70 % para los cánceres de colon, y la Cologuard tiene una sensibilidad del 92 %. En comparación, la colonoscopia detecta el 98 % de los cánceres colorrectales, según explica a Health Life Guide el Dr. James S. Leavitt, gastroenterólogo certificado y director clínico de Gastro Health.
“Cologuard tiene una tasa de falsos positivos de alrededor del 13%”, afirma Leavitt, y añade que los pólipos y las hemorroides también pueden provocar sangre en las heces. “Si hacemos 1.000 pruebas de Cologuard, 130 darán falsos positivos”.
Dr. James S. Leavitt
Si bien es maravilloso detectar el cáncer de colon de forma temprana, es mejor no padecerlo en absoluto.
“Cualquier persona que tenga un resultado positivo en la prueba Cologuard siempre tendrá un resultado positivo, incluso si la colonoscopia de seguimiento es negativa”, afirma Leavitt. “Una vez que eso sucede, ya no eres una persona de riesgo promedio, sino una persona de alto riesgo”.
¿Quién debe hacerse la prueba del cáncer de colon?
En 2018, la Sociedad Estadounidense del Cáncer revisó sus pautas para la detección del cáncer colorrectal. La organización ahora recomienda que las personas con un riesgo promedio de cáncer de colon comiencen a hacerse exámenes de detección regulares a los 45 años. Se considera que usted tiene un riesgo promedio si no tiene:
- Antecedentes personales de cáncer colorrectal o ciertos tipos de pólipos.
- Antecedentes familiares de cáncer colorrectal
- Antecedentes personales de enfermedad inflamatoria intestinal (como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn)
- Un síndrome de cáncer colorrectal hereditario confirmado o sospechado, como la poliposis adenomatosa familiar (PAF) o el síndrome de Lynch (cáncer de colon hereditario sin poliposis o HNPCC)
- Antecedentes personales de haber recibido radiación en el abdomen o la zona pélvica para tratar un cáncer previo.
Por qué la colonoscopia sigue siendo el método de referencia
Los pólipos (agrupaciones de células que pueden volverse cancerosas con el tiempo) son fáciles de extirpar durante una colonoscopia. La extirpación no causa molestias adicionales ni tiempo de recuperación para el paciente.
“La mayoría de los cánceres de colon comienzan a partir de pólipos. Son asintomáticos a medida que crecen”, afirma Leavitt. “Si detectamos el cáncer de colon antes de que cause síntomas, estamos en mejores condiciones de duplicar la tasa de curación. Si bien es maravilloso detectar el cáncer de colon en forma temprana, es mejor no tenerlo en absoluto”.
¿Otra consideración? Los análisis de heces deben realizarse con mayor frecuencia porque son menos sensibles que la colonoscopia para detectar el cáncer. “El costo de hacer una prueba inmunoquímica fecal una vez al año o una prueba Cologuard cada tres años termina siendo similar al de hacer una colonoscopia cada diez años”, dice Leavitt.
Qué significa esto para usted
Las pruebas de detección de cáncer se pueden realizar de manera segura, incluso durante la pandemia de COVID-19. Si tiene 45 años o más, hable con su médico sobre las pruebas de detección de cáncer colorrectal. La detección temprana podría salvarle la vida.
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