A primera vista, no parece tener sentido que exista una conexión entre la acidez estomacal y las bacterias intestinales . ¿Cómo podría algo que ocurre aguas abajo (los intestinos) tener algo que ver con algo que ocurre aguas arriba (la acidez estomacal)? Sin embargo, existe una teoría interesante que conecta ambas cosas. Echemos un vistazo.
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Sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado
En su libro “Fast Tract Digestion “ , Norman Robillard, Ph.D., sostiene que el sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado (SIBO) puede ser la causa real de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
El SIBO es una afección de salud en la que hay demasiadas bacterias en la parte superior del intestino delgado, un lugar donde estos microorganismos realmente no deberían estar. La ERGE es una enfermedad en la que el ácido del estómago quema el revestimiento del esófago (reflujo ácido), lo que provoca los síntomas de acidez estomacal .
¿Cómo podrían estar relacionados estos dos factores? La teoría del Dr. Robillard es que el gas producido por las bacterias que residen en el intestino delgado ejerce suficiente presión sobre el intestino delgado y el estómago como para empujar el ácido del estómago hacia el esófago.
Además de identificar una nueva forma de analizar la causa de la ERGE, el Dr. Robillard también ofrece una nueva perspectiva sobre el tratamiento. No recomienda el uso de medicamentos para reducir la acidez, en particular el uso de inhibidores de la bomba de protones (IBP), que actualmente es el tratamiento estándar para la ERGE.
Su teoría es que la reducción del ácido estomacal resultante de los IBP contribuye en primer lugar al crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado, ya que el ácido estomacal cumple una función preventiva en términos de evitar que las bacterias pueblen el intestino delgado.
Lo que recomienda el Dr. Robillard es que los pacientes con ERGE sigan una dieta baja en lo que él llama carbohidratos “difíciles de digerir”. Cree que una dieta alta en estos carbohidratos contribuye tanto al crecimiento excesivo de estas bacterias como al aumento de la producción de gases que causa directamente el reflujo.
Curiosamente, su lista de carbohidratos que se deben evitar es muy similar a la de la dieta baja en FODMAP para el síndrome del intestino irritable . Una diferencia crucial son los alimentos con alto contenido de almidón resistente, como los plátanos verdes y el maíz, que se recomiendan en la dieta baja en FODMAP pero que el Dr. Robillard desaconseja en términos de tratamiento de la ERGE.
La ciencia detrás de la teoría
Aunque la teoría es convincente, todavía no hay mucha investigación que la respalde.
En un estudio pequeño, pacientes con ERGE ingirieron una solución de fructooligosacáridos (FOS) o placebo después de las comidas durante una semana cada uno. Los FOS no son digeribles y, por lo tanto, están disponibles para ser fermentados por las bacterias intestinales. Curiosamente, los FOS son un tipo de FODMAP , que se encuentra en alimentos como las cebollas, el ajo y los espárragos.
Los investigadores descubrieron que los FOS aumentaban los tiempos de relajación de los músculos del esfínter esofágico, así como la cantidad de reflujo ácido y síntomas de ERGE. En este estudio, no se mencionó el SIBO, pero los investigadores concluyeron que era la fermentación dentro del colon la que causaba el aumento de los síntomas de ERGE.
Otro estudio muy pequeño descubrió que una dieta baja en carbohidratos mejoró significativamente los síntomas de ERGE en un grupo de ocho pacientes obesos con ERGE.
El resultado final
Por ahora, parece que todo lo que podemos concluir es que se trata de una teoría interesante. Es de esperar que se realicen más investigaciones para averiguar si una dieta baja en carbohidratos realmente resuelve el SIBO y alivia los síntomas del ERGE.
Lamentablemente, la financiación de los tratamientos dietéticos para problemas médicos suele ser escasa. Sería de gran ayuda que se realizaran más investigaciones sobre si la dieta baja en FODMAP mejora los síntomas de la acidez estomacal, ya que la gente la está utilizando con la esperanza de aliviar los síntomas.
La ERGE persistente es una afección que se trata mejor con un médico. Sin embargo, si esta teoría le resulta familiar, hable con su médico al respecto.
Si decide que desea probar la dieta baja en carbohidratos recomendada por el Dr. Robillard y luego evaluar sus efectos sobre sus síntomas, debe consultar con un profesional dietista calificado para asegurarse de que se cubran todas sus necesidades nutricionales.