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Índice
Puntos clave
- Investigadores descubrieron que una cocina eléctrica puede descontaminar las mascarillas N95.
- Un ciclo de cocción de 50 minutos limpió las máscaras y no degradó el material.
- No está claro si las cocinas eléctricas pueden desinfectar las mascarillas de tela.
Por diseño, los respiradores N-95 están pensados para ser de un solo uso. Pero, debido a la escasez que ha provocado la pandemia de COVID-19, la reutilización de este valioso recurso ha estado en la mente tanto de los profesionales médicos como de la gente común. Un equipo de investigadores tiene una solución: colocarlos en una olla eléctrica multifunción.
El calor seco de las cocinas eléctricas es una herramienta de desinfección eficaz para las mascarillas delicadas, según un nuevo estudio publicado en la revista Environmental Science and Technology Letters . Los investigadores descubrieron que las N95 se descontaminaban con éxito después de 50 minutos en una cocina eléctrica. Incluso después de 20 ciclos, las mascarillas todavía estaban en condiciones suficientes para seguir filtrando a su máxima capacidad (hasta el 95 % de las partículas finas) y ajustarse correctamente.
Una olla instantánea parece una herramienta inusual para descontaminar una mascarilla, pero el autor del estudio, Nguyen Thanh Nguyen, PhD , le dice a Health Life Guide que era importante usar algo que fuera accesible para muchas personas.
“[Las familias] cocinan en casa casi todos los días usando una olla arrocera o una olla instantánea”, dice.
En el estudio, Nguyen y su coautor Vishal Verma, PhD , ambos profesores de ingeniería civil y ambiental en la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign, tomaron cuatro virus diferentes, incluido un coronavirus, y los aplicaron en diferentes lugares de una mascarilla N95, incluido el borde interior, el centro interior, el borde exterior, el centro exterior y la correa. Luego colocaron cada mascarilla dentro de una cocina eléctrica Farberware comprada en Walmart y encendieron la máquina durante 50 minutos.
La conclusión, según los investigadores: el uso de una cocina eléctrica “es una tecnología de descontaminación adecuada para la reutilización de las mascarillas N95”.
La olla Farberware que utilizaron es similar a la popular Instant Pot. Ambas funcionan generando calor bajo un sello hermético.
Qué significa esto para usted
Si tienes una mascarilla N95 usada en tu casa, usar una cocina eléctrica puede ayudarte a desinfectarla y prolongar su uso. Pero, por si acaso, limítate a usar la lavadora para las mascarillas de tela.
Los respiradores N95 requieren un cuidado especial
Las mascarillas N95 están hechas de una mezcla de poliéster y poliuretano, y también contienen una carga electrostática para ayudar a capturar partículas en el aire, explica Verma a Health Life Guide . Como están diseñadas para un solo uso, el concepto de limpiarlas es bastante nuevo y desafiante.
“Si mojas la superficie de la mascarilla, la carga electrostática desaparecerá”, afirma Verma, y explica que la mascarilla debe limpiarse con calor seco. “No funcionará en la lavadora, ya que degradará el rendimiento de la mascarilla N95, seguro”.
¿Qué es un respirador N95?
Los respiradores N95 se consideran el estándar de oro en mascarillas faciales. Estas mascarillas están diseñadas para ajustarse perfectamente a la cara del usuario, formando un sello alrededor de la nariz y la boca. Permiten una filtración particularmente eficiente de partículas en el aire. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las mascarillas N95 filtran al menos el 95% de partículas muy pequeñas y son capaces de filtrar bacterias y virus.
Cómo una cocina eléctrica puede descontaminar una mascarilla
Un ciclo de cocción de una olla eléctrica, como una olla Instant Pot o una olla arrocera, puede mantener una temperatura de 212 °F. Cuando una mascarilla se expone a ese nivel de calor durante 50 minutos, matará los virus, incluido el SARS-CoV-2, de forma más eficaz que la luz ultravioleta, descubrieron los investigadores.
Para descontaminar una mascarilla utilizando un horno eléctrico:
- Utilice una toalla pequeña para cubrir la superficie interior de la olla. Esto evita que la superficie de la olla queme la mascarilla cuando se caliente. Es posible descontaminar varios respiradores a la vez si su olla es lo suficientemente grande.
- No coloque nada más dentro de la máquina, incluida agua, ya que disminuirá la eficacia del proceso y la capacidad de la mascarilla para funcionar posteriormente.
- Ponga la olla a cocinar a 50 minutos.
- Al finalizar el ciclo de 50 minutos los respiradores estarán listos para ser utilizados.
Verma y Nguyen crearon un video de YouTube para ayudar a demostrar exactamente cómo las personas pueden intentar esto en casa.
Si bien Verma y Nguyen diseñaron su experimento para intentar ayudar a los trabajadores de la salud a prolongar la vida útil de sus mascarillas N95, no todos están convencidos de que sea una buena idea.
“Este tipo de desinfección probablemente no sea utilizable por los trabajadores de la salud en este momento, ya que no es un método aprobado por la FDA o los CDC”, le dice a Health Life Guide Aline M. Holmes, DNP, RN , profesora clínica asociada en la Facultad de Enfermería de la Universidad Rutgers. En cambio, recomienda que los profesionales de la salud consideren el uso de peróxido de hidrógeno en aerosol como un tratamiento eficaz.
Vishal Verma, Doctor en Filosofía
No funcionará la lavadora, ya que reducirá el rendimiento de la mascarilla N95.
¿Qué pasa con las mascarillas de tela?
En este momento, es difícil encontrar mascarillas N95 y los CDC establecen específicamente que los respiradores N95 deben reservarse para los trabajadores de la salud y otros socorristas debido a la escasez. El público en general debe usar mascarillas de tela o pañuelos. Sin embargo, Nguyen dice que este método puede ser útil para las personas que tienen mascarillas N95 en casa de la época anterior a la pandemia y desean reutilizarlas.
Por el momento, no está claro si una cocina eléctrica podría funcionar con una mascarilla de tela, dado que los investigadores no las probaron. Si bien Ngyugen señala que la mayoría de las mascarillas de tela se pueden lavar con agua y jabón en la lavadora, también dice que el tratamiento con cocina eléctrica “inactivará los patógenos, independientemente de la mascarilla que estés usando”.
Pero Isabel Valdez, MPAS, PA-C, CPAAPA , instructora de medicina interna en el Baylor College of Medicine, le dice a Health Life Guide que los altos niveles de calor tienen el potencial de hacer que las mascarillas de tela sean menos efectivas.
“Dependiendo del tejido o de los filtros que se utilicen en la mascarilla de tela, el calor elevado podría degradar los materiales y dejarla obsoleta”, afirma. “Lavarla según las recomendaciones para el tipo de tejido utilizado es más que suficiente para alcanzar el nivel de descontaminación que necesita el público en general”.
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