Un concentrador de oxígeno (un dispositivo que extrae oxígeno del aire que lo rodea) es una opción útil para quienes usan terapia de oxígeno, ya que elimina algunas de las tareas que tendría si usara un tanque de oxígeno, como controlar los niveles restantes y obtener reemplazos oportunos. Pero una desventaja notable de los concentradores es que requieren electricidad para funcionar. En el caso de un corte de energía, y dependiendo de la gravedad de su problema respiratorio, esto podría hacer que un método conveniente se convierta de repente en una amenaza para la vida.
Independientemente de la naturaleza de la emergencia o del tipo de suministro de oxígeno que utilice, es mejor estar preparado. Los cortes de energía son una situación obvia que debe tener en cuenta, pero hay otras que también pueden afectar su capacidad para continuar con la terapia.

Índice
Nivel de dependencia del oxígeno
Las personas utilizan oxígeno suplementario por diversas razones. Puede ser una herramienta valiosa para ayudar a prevenir el deterioro de una afección respiratoria, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o el cáncer de pulmón . O puede que dependa completamente de su equipo para sobrevivir. Puede usarlo todo el tiempo o solo por la noche cuando duerme, como en el caso de la apnea del sueño .
Si no está seguro del grado de dependencia del oxígeno que padece, consulte con su médico. Pregúntele específicamente si puede arreglárselas sin él durante algún tiempo y, de ser así, exactamente durante cuánto tiempo. Vale la pena volver a preguntarle sobre esto si su médico nota que su estado ha empeorado.
Esta información será muy valiosa para usted y para cualquier persona que pueda ayudarlo en una situación como un corte de energía. Su planificación de emergencia dependerá de esta respuesta.
Planifique con anticipación
Incluso si la red eléctrica rara vez falla en su área, la dependencia del oxígeno significa que necesita proteger su salud preparándose en caso de ese improbable corte de energía.
En cualquier emergencia que limite su acceso al oxígeno suplementario (por ejemplo, conseguir un tanque de respaldo), también querrá saber cómo aprovechar al máximo el oxígeno que tiene y qué hacer si no es suficiente.
Obtener respaldo
Si utiliza un concentrador y su dispositivo funciona con batería (o puede funcionar con una batería de respaldo), asegúrese de tener siempre un suministro de baterías recién cargadas que puedan durar al menos unos días.
Si normalmente no utiliza baterías y no sabe cuánto tiempo puede funcionar su equipo con ellas si fuera necesario, comuníquese con su proveedor médico o con el fabricante para obtener esta información.
Considere también la posibilidad de adquirir un generador de emergencia , especialmente si vive en un lugar remoto. Algunos generadores domésticos se encienden automáticamente, mientras que otros deben encenderse manualmente. Asegúrese de saber cómo utilizar el generador que elija y colóquelo en un área que le permita acceder a él rápidamente si lo necesita.
Es recomendable tener un tanque de oxígeno (y saber cómo usarlo) en caso de que necesite cambiar a un método de suministro que no requiera electricidad. Obviamente, también se recomienda tener tanques o cilindros adicionales a mano para las personas que los usan con regularidad.
Debido a la estabilidad de los gases médicos que se almacenan adecuadamente, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. no exige que los tanques estén etiquetados con fechas de vencimiento. Asegúrese de revisarlos periódicamente para asegurarse de que no tengan fugas (verifique el medidor) y que estén en condiciones de funcionamiento (abra la válvula brevemente para liberar el aire como prueba).
Es útil asegurarse de que la empresa de suministros médicos etiquete los tanques o cilindros de oxígeno de respaldo con la cantidad de minutos de oxígeno disponibles en cada uno. Cuando realice su pedido, solicite que se haga esto o agregue la etiqueta usted mismo.
Asegúrese de que su suministro se mantenga alejado de llamas abiertas, gas y humo.
Ajustes médicos
Hable con su médico sobre cómo reducir el flujo de oxígeno durante una emergencia. Si bien no es lo óptimo, es posible que pueda extender el oxígeno al que tenga acceso y mitigar las complicaciones con estos consejos.
También vale la pena reducir la actividad física extenuante cuando estás en peligro de quedarte sin suministro de oxígeno, ya que esto reduce tus necesidades de oxígeno.
Reúna un equipo de apoyo
Asegúrate de tener algunas personas a las que puedas llamar en caso de emergencia . Esto puede incluir amigos, vecinos, compañeros de trabajo u otras personas que vivan cerca de ti y que estén dispuestas a darte una mano.
Su equipo de apoyo debe poder llegar hasta usted rápidamente y debe estar listo para llevarlo a usted y a su equipo a un lugar donde pueda usar su oxígeno, ya sea su casa o una instalación local.
Planifique su transporte teniendo en cuenta lo que necesita llevar consigo cuando viaje con oxígeno y considere la posibilidad de proporcionar a las personas que hayan aceptado ayudarlo información escrita sobre cómo configurar su dispositivo de oxígeno . (Tenga en cuenta que existe la posibilidad de que se sienta enfermo y posiblemente no pueda hacer cosas por sí mismo o comunicarse con los proveedores de atención médica en una situación de emergencia).
Los centros de recreación, las iglesias o los clubes de servicio pueden contar con voluntarios que se hayan apuntado para realizar tareas como llevar a los residentes del vecindario al hospital o transportar objetos pesados (como su tanque de oxígeno). Si tiene acceso a un grupo de voluntarios que esté preparado para emergencias, asegúrese de tener su número a mano y hable con ellos sobre su situación con anticipación.
Obtener ayuda
Infórmese sobre el procedimiento para documentar su situación de salud ante la compañía eléctrica local, los servicios de emergencia locales y la compañía de suministro de oxígeno. Esto puede ayudarle a obtener la asistencia que necesita antes.
- Compañía eléctrica: Algunas compañías ofrecen a los pacientes dependientes de oxígeno un servicio prioritario o incluso un generador cuando se corta la electricidad. Descubra qué pasos debe seguir para inscribirse en este tipo de servicio hoy mismo.
- Policía local y bomberos: comuníquese con ellos para informarles que usted depende del oxígeno. Si su propio plan de emergencia falla, es posible que pueda utilizar sus instalaciones como fuente de energía.
- Instalaciones médicas : averigüe si su hospital local o centro de atención de urgencia tiene un generador de respaldo o suministro de oxígeno y determine cómo puede llegar allí si es necesario.
- Refugios: si planea dirigirse a un refugio de emergencia, comuníquese con el refugio o hable con los voluntarios coordinadores antes de ir (si es posible) para asegurarse de que puedan satisfacer sus necesidades.
Una palabra de Health Life Guide
La dependencia del oxígeno requiere una planificación para emergencias. Los cortes de energía, las tormentas, las inundaciones, los huracanes y otros desastres naturales pueden hacer que le resulte imposible utilizar el oxígeno en su hogar. Asegúrese de avisar a los servicios de emergencia cercanos con anticipación para que lo prioricen cuando llegue el momento de rescatarlo y llevarlo a un lugar donde pueda usar el oxígeno.