¿Cuál es la definición de remisión del cáncer? ¿Existen distintos tipos de remisión? Si un cáncer está en remisión, ¿está curado? Echemos un vistazo a los términos que describen la respuesta del cáncer al tratamiento y lo que pueden significar para usted.
Índice
Definición
La remisión del cáncer se refiere a la ausencia de enfermedad activa durante un período de al menos 1 mes. La ausencia de enfermedad activa no significa que el cáncer se haya curado o incluso que no haya signos detectables de cáncer. Existen dos tipos de remisión:
Remisión completa
La remisión completa (o enfermedad indetectable) se refiere al cáncer que no presenta signos ni síntomas y no se puede encontrar evidencia de cáncer en un examen físico realizado por un médico o mediante pruebas radiológicas como una tomografía computarizada, una resonancia magnética o una tomografía por emisión de positrones .
Cuando se habla de remisión completa, algunos médicos utilizan el término “NED”, que significa ” sin evidencia de enfermedad “. Una remisión completa también puede describirse como una “respuesta completa”.
Remisión parcial
El término remisión parcial se refiere al cáncer que aún es detectable pero que ha disminuido en tamaño (o en la cantidad de células cancerosas como en la leucemia). Esto también puede describirse como un tumor que está “controlado” o con el término enfermedad estable . Un tipo de remisión parcial se denomina respuesta parcial.
Si bien remisión puede significar lo mismo que una respuesta completa o una enfermedad estable, dependiendo del tipo, el término remisión se usa con más frecuencia con cánceres relacionados con la sangre, como leucemias y linfomas, y los términos enfermedad estable o sin evidencia de enfermedad se usan con más frecuencia cuando se describe la respuesta de tumores sólidos (como cáncer de pulmón, cáncer de mama o cáncer de colon) al tratamiento.
La remisión no significa que el cáncer esté curado
Es posible que aún haya células cancerosas presentes cuando se considera que el cáncer está en remisión, pero estas células no son detectables mediante las pruebas que tenemos disponibles en este momento. Desafortunadamente, para la mayoría de los tumores sólidos, es poco frecuente utilizar la palabra curado; si existe la posibilidad de que el cáncer vuelva a aparecer, incluso si la posibilidad es muy pequeña, generalmente se habla de remisión (o NED) en lugar de curado.
Recurrencia y progresión
Si un cáncer vuelve a aparecer después de haber estado en remisión, se define como una recurrencia o recaída de ese cáncer. Los tumores en remisión pueden:
- Permanecer en remisión indefinidamente.
- Recurren y vuelven a entrar en remisión en ciclos.
- Progreso (crecer) o propagación: El término enfermedad progresiva significa que un tumor ha aumentado de tamaño o se ha propagado a otras regiones del cuerpo.
¿Por qué algunos cánceres vuelven a aparecer años o incluso décadas después de la remisión? Existen varias teorías sobre por qué los cánceres vuelven a aparecer después de un período de remisión. Se cree que, aunque el cáncer parezca haber “desaparecido”, algunas células cancerosas pueden permanecer después del tratamiento en un estado de latencia (células madre cancerosas), que persisten hasta que las condiciones sean las adecuadas para que las células comiencen a crecer nuevamente.
El miedo a la recurrencia o progresión del cáncer
Dado que la recurrencia del cáncer es la principal causa de mortalidad, los investigadores están buscando activamente métodos para reducir el riesgo. Quienes se enfrentan al temor de la recurrencia o progresión del cáncer comprenden muy bien este riesgo, y la ansiedad por una posible recaída o recurrencia existe en el corazón de muchas personas que han experimentado la remisión.
Una palabra de Health Life Guide
Si bien la remisión no significa que el cáncer haya desaparecido para siempre (que esté curado) en la mayoría de los casos (las excepciones pueden incluir algunas leucemias y linfomas), es una muy buena señal en muchos sentidos. El cáncer que ha entrado en remisión, ya sea completa o parcial, generalmente responde al tratamiento que se haya realizado. Sin embargo, incluso cuando el tratamiento ya no funciona, a menudo hay otras formas de tratar el tumor en caso de que vuelva a aparecer. Para algunos tumores, el uso progresivo de diferentes tratamientos cuando el cáncer ya no está en remisión permite a los oncólogos tratar el cáncer de una manera similar a la de muchas afecciones médicas: como una enfermedad crónica que siempre requerirá tratamiento, pero que puede mantenerse estable durante un período prolongado.