Tratamientos locales para la metástasis del cáncer de mama

La radioterapia y la cirugía son terapias locales y, como tales, tienen un uso limitado para las personas con cáncer de mama metastásico. En cambio, los tratamientos sistémicos (tratamientos como  terapias hormonales ,  quimioterapia , terapias dirigidas e inmunoterapia, que abordan el cáncer donde sea que se encuentre en el cuerpo) son la base del tratamiento.

Si  las metástasis  en los huesos, el hígado, los pulmones o el cerebro no provocan síntomas o no suponen un riesgo de complicaciones como una fractura, generalmente se tratan como parte de la terapia general para el cáncer de mama con tratamientos sistémicos.

¿Cuándo se utilizan tratamientos locales?

Sin embargo, en ocasiones resulta útil el tratamiento directo de las metástasis con cirugía, radioterapia u otros tratamientos. Entre las razones por las que se pueden utilizar estos tratamientos se incluyen las siguientes:

• Control del dolor (especialmente con metástasis óseas)
• Sangrado u obstrucción en las vías respiratorias causado por metástasis pulmonares
• Metástasis óseas que aumentan el riesgo de fractura o podrían provocar compresión de la médula espinal.
• Metástasis cerebrales que son muy sintomáticas, como las que causan dolores de cabeza, cambios de personalidad, alteraciones visuales o convulsiones (la barrera hematoencefálica impide que muchos medicamentos, como los de quimioterapia, entren en el cerebro o la médula espinal)
• Para eliminar metástasis dolorosas en la piel o la pared torácica.
• Tratamiento de oligometástasis, una o solo unas pocas áreas de enfermedad metastásica. La mayoría de las veces, el cáncer de mama produce metástasis generalizadas en más de una región del cuerpo. En casos poco frecuentes, se puede considerar el tratamiento con cirugía, radioterapia, ablación por radiofrecuencia (ARF) o microembolización para quienes tienen solo una (o quizás unas pocas) metástasis en un solo órgano. Si bien aún no se ha demostrado que esto mejore la supervivencia de mujeres y hombres con cáncer de mama metastásico, se ha demostrado, en raras ocasiones, que mejora la supervivencia de personas con metástasis relacionadas con otros tumores sólidos.

Metástasis óseas

El tratamiento de las metástasis óseas del cáncer de mama depende del grado de metástasis, los síntomas que provocan y otros tratamientos que esté recibiendo. Las terapias hormonales, las terapias dirigidas y la quimioterapia pueden reducir los síntomas del cáncer de mama que se ha propagado a los huesos.

Sin embargo, a veces, estas terapias generales no son suficientes. Se pueden utilizar terapias locales, como la radioterapia, para el dolor que no se controla bien con tratamientos sistémicos o para prevenir fracturas o compresión de la médula espinal debido a metástasis óseas. Su proveedor de atención médica puede recomendar una forma de radiación o medicamentos denominados agentes modificadores de los huesos. Las opciones incluyen:

• Radioterapia:  La radioterapia se utiliza comúnmente para tratar las metástasis del cáncer de mama en los huesos, que debilitan el hueso y aumentan el riesgo de fractura.
• Radiofármacos:  Los radiofármacos son fármacos que llevan partículas radiactivas directamente a los huesos. Un ejemplo es el estroncio 89.
• Agentes modificadores de los huesos: existen dos categorías de agentes modificadores de los huesos para las metástasis óseas . Algunos de ellos también se utilizan en personas con osteoporosis. Al igual que la radioterapia, se pueden utilizar para prevenir fracturas, para prevenir la compresión de la médula espinal y para tratar los niveles elevados de calcio en la sangre debido a la degradación del hueso con metástasis óseas ( hipercalcemia maligna ).

Los ejemplos de bifosfonatos incluyen:

• Aredia (pamidronato)
• Zometa (ácido zoledrónico)
• Boniva (ibandronato)

Los inhibidores del ligando RANK (activador del receptor del factor nuclear kappa B) incluyen:

• Xgeva (denosumab)

Metástasis hepáticas

Es posible que las metástasis hepáticas no produzcan ningún síntoma y usted solo pueda notarlos debido a un aumento en los valores de la función hepática en sus análisis de sangre o al encontrarlos en pruebas de diagnóstico por imágenes.

Cuando son sintomáticos, se pueden considerar tratamientos locales como cirugía o radioterapia, además de los tratamientos generales para el cáncer de mama metastásico.

Metástasis pulmonares/derrames pleurales

Al igual que en otros sitios de metástasis, el tratamiento de las metástasis pulmonares incluye tratamientos para el cáncer de mama metastásico en general. En ocasiones, las metástasis pulmonares pueden causar obstrucción de las vías respiratorias o sangrado en las vías respiratorias. Cuando esto ocurre, la radioterapia puede ser eficaz para disminuir los síntomas.

Los derrames pleurales (acumulación de líquido entre las membranas que recubren los pulmones) también son comunes en el cáncer de mama metastásico. La extracción de este líquido con una aguja (toracocentesis) puede reducir significativamente los síntomas, pero el derrame suele volver a aparecer. Cuando esto sucede, se puede colocar un stent en la cavidad pleural conectado por un tubo al exterior del cuerpo (a través de la pared torácica) que permite drenar el líquido.

A muchas personas a las que se les coloca un stent se les permite drenar el líquido por sí mismas en casa (con la ayuda de un ser querido) cuando el líquido aumenta sus síntomas diarios.

Metástasis cerebrales

Las metástasis cerebrales pueden ser difíciles de tratar en el caso del cáncer de mama metastásico, ya que muchos medicamentos de quimioterapia no pueden ingresar al cerebro ni a la médula espinal. Una red de capilares muy unidos en la unión del cerebro, llamada barrera hematoencefálica, está diseñada para evitar que las toxinas ingresen al sistema nervioso central. Desafortunadamente, esta barrera también suele impedir que los medicamentos contra el cáncer lleguen a esta área.

Dos entornos en los que se puede considerar la radioterapia o la cirugía para tratar las metástasis cerebrales son:

• Metástasis sintomáticas: si las metástasis cerebrales están provocando síntomas significativos, el tratamiento local puede mejorar su calidad de vida. Esto puede incluir radioterapia en todo el cerebro para metástasis difusas y múltiples o radioterapia más localizada y en dosis más altas para metástasis únicas pero grandes.
• Metástasis aisladas: en el caso de metástasis individuales de gran tamaño que causan síntomas, o si solo tiene una (o varias) metástasis cerebrales pero no hay evidencia de metástasis en otras partes del cuerpo, se pueden utilizar tipos especializados de radiación conocidos como radioterapia corporal estereotáctica (SBRT o Cyberknife) o ablación por radiofrecuencia (RFA). Estos tratamientos dirigen una dosis alta de radiación a un área precisa del cerebro. En cambio, se puede considerar la cirugía para tratar estas metástasis.

Manejo de los efectos secundarios

La radioterapia, al igual que otros tratamientos contra el cáncer, puede provocar efectos secundarios. Los efectos secundarios específicos y su grado de molestia variarán según muchos factores, incluida la zona del cuerpo que recibe la radiación. Algunos de los efectos secundarios más comunes son:

• Irritación de la piel: la zona sobre la que recibe radioterapia puede enrojecerse y, a veces, formar ampollas, similares a las de una quemadura solar. Su oncólogo radioterapeuta le informará sobre los síntomas a los que debe prestar atención y es posible que le recete una loción para que la use.
• Fatiga: La fatiga es el efecto secundario más común de la radioterapia y afecta a la mayoría de las personas que reciben estos tratamientos en algún grado. Este cansancio tiende a ser acumulativo y empeora con el tiempo. El mejor tratamiento para el cansancio es, principalmente, encontrar formas de lidiar con él. Pida ayuda y permita que otros lo ayuden. Descanse cuando lo necesite y hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier dificultad para dormir que esté contribuyendo a su cansancio.
• Pérdida de cabello: La pérdida de cabello secundaria a la radioterapia difiere de la pérdida de cabello relacionada con la quimioterapia en que puede ser permanente. La pérdida de cabello depende de la zona del cuerpo en la que se esté recibiendo radioterapia. Por ejemplo, la radiación dirigida a todo el cerebro en la cabeza puede provocar la pérdida de cabello en la cabeza, mientras que la radiación dirigida al pecho, para las metástasis pulmonares, solo provocará la pérdida de cabello en el pecho.
• Disfunción cognitiva: la radioterapia dirigida al cerebro, especialmente la radioterapia dirigida a todo el cerebro, puede causar síntomas como problemas de memoria y dificultades de concentración (disfunción cognitiva). Es importante sopesar cuidadosamente los beneficios de la radioterapia dirigida al cerebro frente a estos posibles efectos secundarios del tratamiento. La radioterapia dirigida al cerebro también conlleva el riesgo de dañar las estructuras normales del tejido cerebral a través del cual pasa la radiación.