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Índice
Puntos clave
- Comer nueces puede resultar en una mejor función cognitiva en personas mayores en comparación con aquellos que no comen nueces.
- Si no te gustan las nueces, se ha demostrado que otros alimentos también favorecen la salud del cerebro, como los huevos, el pescado y los arándanos.
- Seguir un patrón dietético que favorezca la salud del cerebro, como la dieta mediterránea, puede ser una mejor recomendación que centrarse en un solo alimento.
Comer nueces podría ser la clave para mejorar la función cognitiva en los adultos mayores, según un estudio reciente.
Después de realizar entrevistas telefónicas para evaluar el estado cognitivo de 3.632 adultos de 65 años o más en los EE. UU., los investigadores concluyeron que el consumo de nueces estaba asociado con una mayor capacidad cognitiva. Los resultados se publicaron en Public Health Nutrition el 31 de julio.
“En este estudio, los investigadores descubrieron que el consumo de nueces (incluso menos que la porción tradicional de 1 onza) estaba asociado con puntajes cognitivos más altos que en quienes no comen nueces”, le dice a Health Life Guide Natalie Rizzo, MS, RD , socia de California Walnuts, quien financió el estudio.
Para evaluar el estado cognitivo, los investigadores utilizaron la Entrevista telefónica para el estado cognitivo , un cuestionario breve que plantea preguntas básicas de matemáticas, expresión verbal y razonamiento. Dividieron el consumo de nueces de los participantes en dos categorías: consumo nulo o bajo (0,01-0,08 porciones de 1 onza por día) versus consumo moderado (más de 0,08 porciones de 1 onza por día).
Si bien los resultados sugieren que las personas que informaron comer nueces tuvieron puntajes cognitivos mayores que aquellos que evitaron el fruto seco, esto no prueba que las nueces ofrezcan un efecto protector contra el deterioro cognitivo.
“Esta investigación muestra resultados similares a otros estudios que analizan el consumo de nueces y la función cognitiva”, afirma Rizzo. “Por ejemplo, según un estudio epidemiológico publicado en The Journal of Nutrition Health & Aging , comer nueces puede mejorar el rendimiento en pruebas de función cognitiva de memoria, concentración y velocidad de procesamiento de la información en adultos”.
Las nueces y la salud cerebral
Las nueces son conocidas por sus nutrientes que favorecen el cerebro, incluidos los ácidos grasos omega-3 ALA y los polifenoles. También favorecen la presión arterial, lo que favorece la salud cerebral al ayudar al corazón a bombear sangre al cerebro.
Este no es el primer estudio que sugiere que el consumo de nueces tiene un efecto positivo en la salud cerebral. Los resultados de otros estudios sugieren que:
- Las mujeres que consumen al menos dos raciones de nueces a la semana entre los 50 y los 60 años tienen más probabilidades de envejecer de forma saludable que aquellas que no comen nueces. En este estudio, el “envejecimiento saludable” se definió como no tener enfermedades crónicas, deterioro de la memoria ni discapacidades físicas, así como tener una “salud mental intacta” después de los 65 años.
- Comer una dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva o frutos secos (principalmente nueces) se correlaciona con una reducción del deterioro cognitivo relacionado con la edad en una población española de mayor edad con alto riesgo cardiovascular.
- Comer frutos secos, como nueces, junto con bayas puede tener efectos beneficiosos para el rendimiento cognitivo y la neurodegeneración en el envejecimiento.
Qué significa esto para usted
Según numerosos estudios, comer nueces junto con una dieta saludable favorece la salud cerebral. Para incorporar más nueces a su dieta, pruebe a añadirlas a su ensalada o incluso a sumergirlas en chocolate negro.
¿Es el consumo de nueces imprescindible para favorecer la función cognitiva?
Según todos los datos actuales, las nueces parecen ser un superalimento que potencia el cerebro. Sin embargo, los autores del estudio de Public Health Nutrition señalan que quienes comían más nueces también tendían a mostrar otros comportamientos de salud positivos que apoyaban la salud cognitiva. Por lo tanto, no se sabe con certeza si las nueces, en concreto, mejoraron las puntuaciones cognitivas o si las puntuaciones se pueden atribuir a los estilos de vida más saludables de las personas que comen nueces.
“Este estudio, además de la gran cantidad de investigaciones disponibles sobre las nueces y la salud, demuestra que las nueces son un complemento saludable para la dieta”, comenta a Health Life Guide Elizabeth Shaw, MS, RDN, CPT , experta en nutrición y autora de “Air Fryer Cookbook For Dummies” e “Instant Pot Cookbook For Dummies” . “Sin embargo, dudo en afirmar, basándome únicamente en los más de 3600 participantes del estudio, que comer nueces por sí solas promueve la cognición”.
Como sugieren los autores del estudio, Shaw cree que una variedad de comportamientos saludables y una dieta equilibrada son mejores predictores de la salud cognitiva.
“Las nueces pueden funcionar sinérgicamente con otros alimentos que se sabe que promueven la salud cognitiva, como los arándanos silvestres y los huevos”, dice Shaw. “Si bien las nueces pueden resultar difíciles de masticar para algunos adultos mayores, los huevos son fáciles de digerir. También son una de las fuentes más concentradas de colina, una vitamina similar a la B crucial para la salud cognitiva de la que el 90 % de los estadounidenses no obtiene la cantidad suficiente”.
Por lo tanto, si no eres un aficionado a las nueces, no sientas que tienes que obligarte a comer mantequilla de nueces todos los días. Se ha demostrado que otros alimentos también desempeñan un papel positivo en la cognición, incluidos el pescado, los los .
Confiar únicamente en las nueces para la salud cerebral tampoco es la mejor opción. Los profesionales de la salud sugieren centrarse en patrones alimentarios, como la dieta mediterránea, en lugar de un solo alimento para favorecer la salud cerebral.