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Índice
Puntos clave
- Un estudio reciente ha descubierto que los casos de alergia a los frutos secos aumentan en Halloween, especialmente entre niños en edad escolar que normalmente no tienen tanta supervisión como los niños más pequeños.
- Hable sobre las alergias alimentarias con sus hijos y asegúrese de que comprendan la importancia de saber qué hay dentro de una golosina antes de comérsela. Mejor aún, revise las golosinas antes de permitir que sus hijos las coman.
- Si su familia tiene alergia a los frutos secos, planifique con anticipación para asegurarse de que haya opciones sin frutos secos que todos puedan disfrutar.
Aunque la pandemia ha puesto en pausa las fiestas y los trucos o dulces este año, eso no significa que tengas que renunciar a los dulces en Halloween. Dicho esto, hay algunas precauciones que tomar, una de las cuales puede ser una en la que no hayas pensado mucho antes.
Las alergias a los frutos secos pueden ser una preocupación para su familia, pero si no es así, podría preocuparse de que alguien de su familia se entere de que tiene alergia a los frutos secos después de comer golosinas navideñas.
El temor no es necesariamente infundado: según un estudio reciente de la Universidad McGill, los incidentes de anafilaxia por alergias a los frutos secos y al maní aumentan durante las fiestas, especialmente en Halloween.
El estudio incluyó 1.390 casos de anafilaxia en salas de emergencia entre 2011 y 2020 en cuatro provincias canadienses. El autor principal, el Dr. Moshe Ben-Shoshan , plantea la hipótesis de que una situación similar podría estar sucediendo en los Estados Unidos.
Tendencias en las alergias a los frutos secos durante las festividades
Cuando los investigadores analizaron los casos, determinaron que la edad media de los niños ingresados en urgencias por alergia a los frutos secos era de 5,4 años. Además, el 62% de los casos eran varones.
En comparación con el resto del año, el aumento de casos diarios graves de alergia al maní en Halloween fue del 85 %. En el caso de las reacciones alérgicas a frutos secos “desconocidos” (que podrían incluir frutos secos como anacardos, almendras y avellanas ), el aumento fue del 70 %.
Halloween no fue la única festividad que registró un aumento: la Pascua ocupó el segundo lugar con un aumento del 60 % en los incidentes de alergia al maní y un aumento del 70 % para aquellos asociados con frutos secos “desconocidos”.
Lo que los padres deben saber
Una de las cosas más importantes que los padres y cuidadores deben saber es cómo detectar una reacción alérgica. Los signos y síntomas de una reacción alérgica a los frutos secos pueden variar de leves a graves y, por lo general, se producen una o dos horas después de la exposición, aunque la mayoría de las reacciones se producen de inmediato, afirma Ben-Shoshan, que también es especialista en alergia e inmunología pediátrica en el Hospital Infantil de Montreal.
Si su hijo es alérgico a los cacahuetes (que en realidad son legumbres, no frutos secos), es posible que note urticaria, enrojecimiento o hinchazón, o que se queje de picazón u hormigueo en la boca o la garganta, o que diga que siente la garganta apretada. En casos más graves, puede experimentar falta de aire, sibilancias o problemas digestivos como calambres, náuseas o vómitos.
Los cacahuetes son la principal causa de anafilaxia inducida por alimentos, una reacción aguda que causa constricción de las vías respiratorias, hinchazón de garganta (y posterior dificultad para respirar), caída grave de la presión arterial, pulso acelerado y mareos, aturdimiento o pérdida del conocimiento.
Alrededor del 35 % de los niños que son alérgicos a los cacahuetes también son alérgicos a los frutos secos, como los anacardos, las almendras y las avellanas . Sin embargo, el hecho de que un niño sea alérgico a uno o más frutos secos no significa necesariamente que también sea alérgico a los cacahuetes. Es importante saber que los síntomas de las alergias a los frutos secos son similares a los de las alergias a los cacahuetes y pueden ser tan variados como los de las alergias a los frutos secos.
Si la reacción es leve, como picor de garganta, habla con tu pediatra. Es posible que te derive a un alergólogo que pueda realizarte pruebas. “Un alergólogo puede determinar si se trata de una verdadera alergia alimentaria y brindar estrategias sobre cómo controlarla”, le dice a Health Life Guide Ruchi Gupta, MD , profesora de pediatría y medicina en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
Si su hijo tiene problemas respiratorios, síntomas cardiovasculares o problemas gastrointestinales graves, llame al 911 o diríjase a la sala de emergencias de inmediato.
Por qué los niños son vulnerables en Halloween
Se podría suponer que, cuando los niños tengan la edad suficiente para celebrar Halloween, sabrán si son alérgicos a los frutos secos y cómo evitarlos. En realidad, no siempre es tan sencillo. “Los niños mayores de 6 años tienen más probabilidades de experimentar reacciones, probablemente debido a la falta de supervisión de los padres a edades más avanzadas”, afirma Ben-Shoshan.
A continuación se presentan algunas otras razones que los padres deben tener en cuenta:
- Los niños pueden comerse los dulces sin supervisión. Ya sea que un niño sepa o no que es alérgico a los frutos secos, el espíritu navideño y una bolsa repleta de golosinas pueden ser demasiado difíciles de resistir, especialmente si otros niños están comiendo. Antes de la pandemia, cuando pedir dulces todavía estaba en la agenda de todos, un niño podía abrir sus bolsas de dulces antes de llegar a casa.
- Muchos caramelos del tamaño de un bocado no tienen etiquetas con los ingredientes . Los dulces “de tamaño pequeño” que se suelen distribuir en Halloween no incluyen el contenido del caramelo. Además, es posible que los niños pequeños no estén familiarizados con lo que hay dentro de una barra de Snickers o de las tazas de mantequilla de maní de Reese.
- Es posible que las familias no sean conscientes del alcance de la alergia de un niño. Los niños pueden ser alérgicos a más de un tipo de fruto seco sin darse cuenta. En particular, los niños pequeños pueden probar ciertos frutos secos (por ejemplo, las almendras) por primera vez cuando muerden una barra de chocolate.
Qué significa esto para usted
Si tienes un hijo con alergia a los frutos secos (o no estás seguro de si la tiene), recuérdale que no coma ningún dulce a menos que sepa qué contiene. Prepara golosinas seguras que pueda disfrutar sin miedo e inspecciona todos los alimentos que lleves a tu casa.
Qué pueden hacer los padres
Este año, Halloween podría ser más fácil porque muchas familias se saltarán las fiestas de disfraces y las fiestas de disfraces multitudinarias. Con los niños celebrando en casa, a los padres les resultará más fácil llevar un registro de lo que come cada uno.
Aquí hay algunos otros consejos para pasar un Halloween seguro:
- Educa a tu hijo. Dile: “Si no hay etiqueta o si no estás seguro, no lo comas”. Tener golosinas seguras que puedan disfrutar puede hacer que sea más fácil resistir la tentación en Halloween.
- Planifique con anticipación. Compre con anticipación para la ocasión y compre dulces sin nueces y golosinas no comestibles, como calcomanías. Esto garantiza que todos puedan participar de las festividades sin temor y que los niños no sientan que se están perdiendo algo.
- Deja a un lado los dulces que hayas recogido de personas ajenas a tu hogar. Mientras tu hijo disfruta de las golosinas sin frutos secos que has preparado, la Dra. Ashlesha Kaushik, directora médica de UnityPoint Clinic Pediatric Infectious Disease, en Sioux City, Iowa, recomienda que limpies el envoltorio de las golosinas que hayas recogido de fuera de tu hogar con toallitas desinfectantes. También puedes dejarlas reposar durante un par de días. Esto no solo dará tiempo a que los virus que se encuentren en la superficie se desactiven, sino que también te dará tiempo para inspeccionar las golosinas de Halloween de tu hijo. Puedes deshacerte de las golosinas cuestionables o obviamente inseguras y reemplazarlas por algo que tu hijo pueda disfrutar de manera segura.
- Asegúrese de que su hijo lleve consigo un autoinyector de epinefrina. Si su hijo es propenso a sufrir anafilaxia por los frutos secos, es “fundamental”, dice Ben-Shoshan, que lo tenga en su propia bolsa cuando participe en actividades de Halloween, en particular si está lejos de casa. De esta manera, si se produce una reacción, el tratamiento estará disponible de inmediato.
Calabazas verde azulado
Cuando termine la pandemia y vuelva la costumbre de pedir dulces en los próximos años, usted y sus hijos podrán buscar algunas calabazas de colores especiales. Las calabazas verde azulado les permiten a las personas saber que hay golosinas disponibles sin nueces.
“Los niños con alergia a los frutos secos se ponen muy contentos cuando lo ven”, dice Gupta, que también es director del Instituto de Medicina de los Alimentos, Centro de Alergias Alimentarias y Asma en Northwestern Medicine. “Piensan: ‘Esa es una casa que me sostiene'”.
Para garantizar que otros niños se sientan incluidos, considere recolectar una reserva de golosinas sin nueces, como Smarties o Skittles o calcomanías, y coloque una calabaza verde azulado en la puerta de su casa.
Hable con su pediatra
Un estudio reciente descubrió que solo alrededor de un tercio de los pediatras siguen completamente las pautas más actuales de prevención de la alergia al maní para bebés. Las pautas, que se publicaron en 2017, recomiendan una evaluación del riesgo y la introducción de alimentos que contengan maní en las dietas de los bebés entre 4 y 6 meses para prevenir la alergia al maní.
Los pediatras deben cubrir muchos temas durante una consulta. Gupta dice que “es importante que los padres sean proactivos a la hora de hablar sobre las alergias a los frutos secos”.