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Índice
Puntos clave
- Los adultos de 65 años o más tienen un mayor riesgo de reinfección por COVID-19 si no están vacunados.
- Incluso si ya se ha infectado previamente con COVID-19, su mejor oportunidad de obtener inmunidad es recibir la vacuna.
- Las vacunas deberían ser eficaces para prevenir la reinfección, pero las variantes del COVID-19 pueden plantear un problema.
Si se ha contagiado de COVID-19, es posible que su cuerpo ya haya desarrollado cierta inmunidad natural al virus sin necesidad de vacunarse. Sin embargo, los expertos han descubierto que este no es el caso de todos.
Una nueva investigación publicada en The Lancet este mes descubrió que la inmunidad natural después de recuperarse de la COVID-19 protegió a las personas contra la reinfección durante al menos seis meses, pero este efecto no fue tan sólido en los adultos mayores de 65 años.
El equipo de investigación descubrió que solo el 47% de los adultos mayores de 65 años estaban protegidos contra la reinfección, en comparación con aproximadamente el 80% de los adultos más jóvenes. Los resultados solo confirman la necesidad urgente de vacunar a los adultos mayores que ya corren un alto riesgo de desarrollar una enfermedad grave por COVID-19 y morir.
“Nuestro estudio confirma lo que muchos otros parecían sugerir: la reinfección con COVID-19 es rara en personas más jóvenes y sanas, pero los ancianos tienen un mayor riesgo de contraerlo nuevamente”, dijo el autor principal del estudio, Steen Ethelberg , del Statens Serum Institut, Dinamarca, en un comunicado de prensa .
Tasas de reinfección por SARS-CoV-2
Los investigadores rastrearon las tasas de reinfección de los pacientes daneses durante la segunda ola de casos de COVID-19 del 1 de septiembre al 31 de diciembre de 2020. Recopilaron información de los pacientes de la base de datos de Microbiología danesa y compararon los resultados de PCR positivos o negativos de las muestras de hisopado de garganta recolectadas en la primera y la segunda ola.
En el análisis se utilizaron 525.339 personas que se habían hecho la prueba durante la primera y la segunda ola de la pandemia. Aproximadamente el 2,11 % dio positivo en la prueba del SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19, en la primera ola. De ellos, el 0,65 % se volvió a infectar en la segunda ola. Alrededor del 3,3 % de los pacientes que dieron negativo en la primera ola dieron positivo en la segunda.
Los investigadores calcularon que entre el 80 y el 83 % de los participantes estaban protegidos contra la reinfección. En un análisis independiente, los investigadores descubrieron que los adultos mayores de 65 años tenían una protección menor (47 %) que los adultos más jóvenes. El equipo no encontró un debilitamiento de la inmunidad natural después de un seguimiento de seis meses.
Más allá de los resultados del estudio actual, ha habido otras investigaciones que sugieren que las personas inmunodeprimidas también pueden tener un alto riesgo de reinfección.
Qué significa esto para usted
El aumento de las tasas de vacunación en todo el país ha traído esperanzas de volver a una nueva normalidad. Pero pasará un tiempo hasta que el mundo alcance la inmunidad colectiva. Dado el aumento de varias variantes de COVID-19 y la posibilidad de reinfección, es importante que continúe siguiendo las pautas de los CDC, incluido el uso de mascarilla y el distanciamiento social siempre que sea posible.
¿Pueden las vacunas proteger contra la reinfección?
MarkAlain Déry, DO, MPH, FACOI , epidemiólogo y director médico de enfermedades infecciosas en Access Health Louisiana, le dice a Health Life Guide que las vacunas aprobadas actualmente fueron diseñadas para proteger contra la infección de la cepa original de COVID-19, conocida como el virus de tipo salvaje, que surgió por primera vez en Wuhan, China. Si bien dice que la reinfección siempre es una posibilidad, es extremadamente rara.
Sin embargo, la situación cambia cuando se incluyen las variantes de la COVID-19 en la ecuación. Una de las principales limitaciones del estudio de The Lancet es la falta de pruebas realizadas con variantes preocupantes. “Consideraría más probable volver a infectarse con una de las variantes que con un tipo salvaje”, dice Déry.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) enumeran varias variantes como “preocupantes” en los EE. UU., incluidas las variantes del Reino Unido (B.1.1.7), Brasil (P.1) y Sudáfrica (B.1.351). Hay varias mutaciones en la proteína de pico de las variantes que permiten una transmisión más rápida, una enfermedad grave y la evasión del sistema inmunológico.
Afortunadamente, dice Déry, las investigaciones actuales sugieren que es poco probable que la variante B.1.1.7 eluda la inmunidad inducida por la vacuna. “Si te vacunaste con una de las vacunas de ARNm o con la vacuna de Johnson & Johnson, es poco probable que vuelvas a infectarte con la variante”, dice Déry.
Pero las variantes B.1.351 y P.1 complican la situación. Hay datos limitados sobre cómo responden las vacunas a estas cepas.
También se han recibido informes de que estas variantes han provocado reinfecciones masivas de COVID-19. Un estudio de enero de 2021 publicado en The Lancet concluyó que la ciudad de Manaos (Brasil), que en octubre de 2020 tenía alrededor del 76 % de su población infectada con COVID-19, experimentó un resurgimiento de casos de COVID-19, y que el 42 % de los casos se debían a la variante P.1.
“En mi opinión, lo más importante es que no sabemos si las variantes pueden escapar a la inmunidad inducida por la vacuna”, afirma Déry. “En este momento, todo el mundo está en riesgo hasta que tengamos más información”.
La vacunación es su mejor protección
Si bien los científicos continúan aprendiendo más sobre las variantes, la buena noticia es que las vacunas siguen siendo la mejor opción para prevenir enfermedades.
Un estudio preimpreso de febrero de 2021 (es decir, que no ha sido revisado por pares) en medRxiv estima que aumentar los esfuerzos de vacunación e implementar confinamientos parciales ayudaría a limitar la propagación de variantes que podrían volverse dominantes para el verano.
Un nuevo estudio del mundo real publicado esta semana por los CDC confirma además que dos dosis de las vacunas Pfizer y Moderna tienen un 90 % de protección contra la infección por COVID-19.