Un fármaco contra la insuficiencia cardíaca podría ayudar en casos de COVID-19 crónico

Primer plano de la mano de una persona vertiendo una tableta naranja en su palma desde un frasco de medicamento recetado.

Imágenes de Tetra / Getty Images


Puntos clave

  • Un medicamento para el corazón llamado ivabradina también puede tratar eficazmente la taquicardia ortostática postural (POTS), que causa frecuencia cardíaca acelerada, fatiga intensa, mareos, confusión mental y aturdimiento.
  • Los investigadores han teorizado que algunos pacientes con COVID-19 que experimentan síntomas duraderos podrían tener síndrome de taquicardia postural ortostática, que se sabe que ocurre después de las infecciones.
  • Un estudio reciente descubrió que la ivabradina ayudó a reducir los síntomas de algunos “pacientes con síntomas prolongados” de COVID-19.

Un nuevo estudio muestra que un medicamento para la insuficiencia cardíaca utilizado fuera de etiqueta para tratar la taquicardia ortostática postural (POTS) podría ayudar a algunas personas con síntomas duraderos de COVID-19.

La ivabradina (CORLANOR®) está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar la insuficiencia cardíaca , una afección en la que el corazón no puede bombear cantidades adecuadas de sangre a través del cuerpo. La ivabradina es una clase de medicamentos llamados bloqueadores de los canales regulados por nucleótidos cíclicos activados por hiperpolarización (HCN), que reducen la frecuencia cardíaca.

Si bien la ivabradina se utiliza como tratamiento para el síndrome de taquicardia postural ortostática, la FDA aún no ha aprobado su uso, en parte porque no se han realizado suficientes estudios controlados.

Ahora se está estudiando el medicamento como un posible tratamiento para los pacientes con COVID-19 persistente, es decir, personas que experimentan síntomas duraderos después de haber contraído el virus. Una de las autoras del estudio, la Dra. Pam Taub, cardióloga y profesora adjunta de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego, le dice a Health Life Guide que lo ha recetado a pacientes diagnosticados con POTS después de una infección por COVID-19 y que algunos de sus colegas también lo recetan.

La ivabradina mostró una mejoría

Taub y sus colegas publicaron recientemente un estudio que compara la ivabradina con un placebo en 22 pacientes con POTS hiperadrenérgico, una forma diferente del síndrome. 

Los pacientes fueron asignados aleatoriamente para recibir ivabradina o placebo durante un mes. Luego, después de un período de una semana sin medicamento ni placebo, fueron cambiados al otro tratamiento durante otro mes. Se midió la frecuencia cardíaca y otras métricas de salud de cada paciente, y se les preguntó sobre su calidad de vida durante todo el estudio.

Los resultados mostraron que todas estas medidas mejoraron mientras los pacientes tomaban ivabradina. Además, los pacientes no experimentaron efectos secundarios significativos, como ritmo cardíaco demasiado lento o presión arterial baja.

“Antes del estudio, estos pacientes vivían con frecuencias cardíacas elevadas que oscilaban entre 100 y 115 latidos por minuto cuando estaban de pie”, dijo Taub en un comunicado de prensa. “Después de tomar ivabradina dos veces al día durante un mes, la frecuencia cardíaca en posición de pie disminuyó significativamente a alrededor de 77 latidos por minuto en comparación con el grupo placebo. Los participantes también informaron una mejora en las medidas de calidad de vida cuando tomaron el medicamento”.

Qué significa esto para usted

Si tiene síntomas de síndrome de taquicardia postural ortostática después de una infección por COVID-19, hable con su proveedor de atención médica sobre sus opciones de tratamiento. Un medicamento para el corazón llamado ivabradina podría ser una opción para ayudar a reducir algunos de sus síntomas.

¿Qué es el síndrome POTS?

Taub describe el síndrome de taquicardia postural ortostática (POTS) como una alteración del sistema nervioso autónomo , que controla funciones corporales automáticas como la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

Cuando una persona con POTS se levanta de una posición acostada o sentada, experimenta síntomas como frecuencia cardíaca acelerada, dolor en el pecho, aturdimiento, mareos, confusión mental, sensación de desmayo o desmayo.

Normalmente, el cuerpo de una persona puede regular su frecuencia cardíaca después de cambiar de posición. En una persona con síndrome de taquicardia postural ortostática, esa capacidad está alterada.

El cambio de posición puede provocar que la frecuencia cardíaca se dispare hasta 100 o 120 pulsaciones por minuto. A su vez, la frecuencia cardíaca elevada hace que la perfusión de sangre al cerebro no sea tan buena, lo que provoca confusión mental y fatiga.

Taub afirma que entre 500.000 y 3 millones de personas padecen POTS, y en su mayoría son mujeres jóvenes. Sin embargo, Taub señala que la incidencia está aumentando y añade que “la razón por la que estamos viendo más casos es debido a la COVID”.

El síndrome de taquicardia postural ortostática puede ser debilitante y afectar negativamente la calidad de vida de una persona. “Se sienten muy nerviosos, no pueden realizar actividades y les resulta difícil hacer ejercicio”, dice Taub.

¿Qué causa el síndrome POTS?

La causa del síndrome de taquicardia postural ortostática no se conoce por completo, pero la afección puede desencadenarse por infecciones virales o bacterianas o por traumatismos. Taub afirma que antes de la pandemia, se observaba con mayor frecuencia después de que una persona padeciera la enfermedad de Lyme o mononucleosis .

“Creemos que lo que está sucediendo es que los anticuerpos atacan ciertos aspectos del sistema nervioso autónomo”, afirma Taub. Añade que lo mismo podría estar sucediendo en los pacientes con COVID-19 porque se trata de “una infección que provoca una respuesta inmunitaria muy robusta”.

Alrededor del 10% de las personas que se enferman de COVID-19 permanecen enfermas durante semanas o meses después de que sus cuerpos eliminan el virus, según un estudio publicado en agosto.

Tratamiento futuro

Taub dice que si bien es bueno tener un medicamento con un perfil de efectos secundarios modificable, la medicación no es el único tratamiento para el síndrome de taquicardia postural ortostática. La afección se trata con mayor frecuencia con una combinación de medicamentos y un programa de ejercicio gradual.

“Los pacientes comienzan haciendo pequeñas cosas que pueden hacer desde una posición sentada o acostada”, dice Taub, y agrega que cuando se puede controlar la frecuencia cardíaca, “básicamente se permite que los pacientes se pongan de pie y realicen otras actividades”.

Básicamente, esto permite que el paciente trabaje en el reentrenamiento del control autónomo de la frecuencia cardíaca. “Luego, con el tiempo, con suerte, podrá volver a hacer las cosas que hacía antes de la enfermedad”, dice Taub.

En cuanto a los medicamentos, Taub dice que un suministro de ivabradina para un mes cuesta 480 dólares. Algunas compañías de seguros médicos no cubren un medicamento que se utiliza fuera de indicación, pero muchas lo hacen si se les muestra una investigación que demuestre su eficacia. En ese sentido, Taub dice que ha “tenido bastante éxito en conseguir su aprobación”.

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  1. Taub P, Zadourian A, Lo H, Ormiston C, Golshan S, Hsu J. Ensayo aleatorizado de ivabradina en pacientes con síndrome de taquicardia ortostática postural hiperadrenérgica.  J Am Coll Cardiol . 2021;77(7):861-871. doi:10.1016/j.jacc.2020.12.029

  2. Medline Plus. Ivabradina

  3. UC San Diego Health. Un fármaco existente contra la insuficiencia cardíaca podría tratar los síntomas de COVID-19 persistentes .

  4. Greenhalgh T, Knight M, A’Court C, Buxton M, Husain L. Manejo de la COVID-19 postaguda en atención primariaBMJ . 2020;370:m3026

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