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Índice
Puntos clave
- Un estudio reciente explica con más detalle cómo el estafilococo es un factor causal importante del eczema.
- El eczema es una enfermedad compleja para la que no existe cura conocida.
- Si bien existe la esperanza de que este nuevo hallazgo pueda allanar el camino para nuevos tratamientos no esteroides, cuando se usan adecuadamente, los esteroides tópicos pueden ser muy seguros y efectivos.
Los investigadores han descubierto información innovadora sobre el mecanismo por el cual las bacterias pueden contribuir a los brotes de eczema, un hallazgo importante para los aproximadamente 31 millones de estadounidenses que padecen alguna forma de esta afección cutánea.
Científicos de la Universidad de Manchester identificaron la “segunda proteína transportadora de inmunoglobulina”, también conocida como “Sbi”, como la única proteína que puede desencadenar el eczema por Staphylococcus aureus (estafilococo). Staphylococcus aureus es un tipo de bacteria que se encuentra en la piel humana, a menudo denominada estafilococo dorado.
“Sabemos desde hace tiempo que la bacteria estafilococo tiene la capacidad de provocar eccema. Este estudio es importante porque define más específicamente cómo lo hace”, le dice a Health Life Guide Ingrid Polcari, MD, FAAD , dermatóloga pediátrica del Masonic Children’s Hospital en Minneapolis, Minnesota. Polcari no participó en el estudio. “Tal vez se haga más hincapié en los métodos para abordar la presencia de esta bacteria en particular en la piel”.
El estudio, que duró una década, se publicó en una edición preliminar del Journal of Allergy and Clinical Immunology el mes pasado. Podría conducir a nuevos tratamientos para esta afección cutánea a menudo debilitante, que afecta hasta al 20% de los niños. Si bien el eczema suele comenzar en la infancia, puede desarrollarse en cualquier etapa de la vida de una persona.
Aunque los especialistas conocen desde hace años el papel del estafilococo en el eczema, aún queda mucho por aprender sobre esta complicada enfermedad y cómo funciona.
“La verdad es que probablemente no lo explique todo, ya que el eccema es una enfermedad compleja y heterogénea”, comenta a Health Life Guide el Dr. Peter Lio, MD, FAAD , profesor clínico adjunto de Dermatología y Pediatría en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. “Incluso si pudiéramos encontrar la solución mágica para detener esta toxina del estafilococo, es muy probable que no ayude a todos los pacientes de eccema por igual. Algunos podrían curarse por completo, pero otros podrían ver poco efecto, ya que el estafilococo puede ser solo un factor [causante del eccema] presente en otros”.
¿Qué es el eczema?
El eczema, también conocido como dermatitis atópica, es una afección inflamatoria de la piel que provoca una erupción escamosa, inflamada y con picazón.
Uno de los medicamentos más comunes para el eczema son los esteroides tópicos, que se utilizan para reducir la inflamación y la picazón para que la piel comience a sanar, según la Asociación Nacional de Eczema .
“Ahora, nuestro objetivo es aprender más sobre Sbi para sentar las bases para futuros tratamientos sin esteroides”, afirmó en un comunicado de prensa Joanne Pennock, PhD , una de las investigadoras principales del estudio de la Universidad de Manchester .
Aunque ya existen algunos tratamientos sin esteroides que se utilizan para el eczema, tienden a funcionar mejor en el caso del eczema leve. Según Polcari, “los esteroides siguen siendo el tratamiento tópico más potente que tenemos”.
Los padres de niños con eczema llevan mucho tiempo preocupados por el uso de esteroides y sus efectos secundarios. Algunas investigaciones afirman que podrían provocar adelgazamiento de la piel, manchas blancas, ampollas temporales y aumentar el riesgo de infecciones cutáneas, entre otras cosas.
“[Los esteroides] son inmunosupresores, por lo que suprimen el sistema inmunológico localmente en la piel”, explica a Health Life Guide Doris Day, MD, FAAD, MA , dermatóloga con sede en Manhattan y profesora clínica asociada de dermatología en el Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York. “Luego, existe una absorción sistémica a lo largo del tiempo que puede provocar cataratas, glaucoma y otros problemas oculares”.
Qué significa esto para usted
Los investigadores han identificado una nueva causa del eczema, lo que indica que podrían surgir nuevos tratamientos como consecuencia de ello. Tienen previsto explorar opciones no esteroides que puedan ser más apropiadas para los niños.
Si usa esteroides durante un largo período de tiempo, también puede desarrollar tolerancia a ellos, lo que hará que los medicamentos sean menos efectivos.
“Si podemos entender más sobre esta vía, lo que realmente significa, cómo afecta al eczema, cómo abordarlo, entonces creo que estamos en el camino de tener una solución más segura a largo plazo para nuestros pacientes que tienen eczema crónico y severo”, dice Day. “Tengo la esperanza de que puedan encontrar tratamientos que sean seguros y efectivos para todos los grupos de edad y que se puedan usar a largo plazo porque es un problema crónico. No se está curando el problema, se está ayudando a suprimirlo”.