Una nueva investigación muestra que pedir comida para llevar con frecuencia podría acortar la esperanza de vida

Un joven blanco saca recipientes de comida para llevar de una bolsa de papel marrón en la cocina.

yulkapopkova/Getty


Puntos clave

  • Datos de investigaciones recientes vinculan el consumo de comidas preparadas fuera de casa (dos o más al día) con un mayor riesgo de muerte prematura.
  • Los estadounidenses comen muchas comidas fuera de sus hogares, como comidas en restaurantes o comida para llevar.
  • Aunque salir a comer fuera es algo habitual, las comidas preparadas en casa suelen ser más nutritivas que las que se preparan fuera de casa. Aun así, existen formas de hacer que la comida preparada fuera de casa sea más nutritiva.

A muchas personas les gusta comer comida preparada fuera de casa, y pedir comida a domicilio se ha vuelto aún más común durante la pandemia. Sin embargo, según un nuevo estudio, pedir comida para llevar o cenar en un restaurante con frecuencia aumenta el riesgo de morir por cualquier causa en casi un 50 %.

El estudio fue publicado en el  Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics  en marzo de 2021. 

“Conocemos los efectos que las comidas con alto contenido de grasas saturadas y sodio pueden tener en la salud con el tiempo, por lo que estos datos resaltan el hecho de que una buena parte de las comidas fuera de casa tienen una cantidad significativamente mayor de estos elementos en comparación con las comidas preparadas en casa”, le dice a Health Life Guide Bridget Wood, RD, LD, nutricionista dietista registrada ubicada en Reno, Nevada, y dietista virtual de  YourDiabetesInsider . Wood no participó en el estudio reciente. “Cuando la gente sale a comer, las comidas no siempre tienen una gran cantidad de frutas y verduras para elegir, o tienen un costo adicional que puede disuadir a muchas personas”.

La investigación

Para el estudio, los investigadores evaluaron a más de 35.000 adultos utilizando datos de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES) de 1999 a 2014. Se registraron y analizaron los hábitos alimentarios de cada persona, incluida la frecuencia con la que consumían comidas preparadas fuera de sus hogares.

Los resultados indicaron que comer al menos dos comidas preparadas fuera del hogar por día, ya sea en un restaurante o en casa para llevar, se asoció con un aumento del 49% en el riesgo de muerte causada por cualquier causa de salud.

Comer comidas preparadas fuera de casa también se asoció con más muertes causadas por cáncer o un evento cardiovascular. 

Limitaciones del estudio

“Aunque este estudio se basó en una gran población de una muestra representativa a nivel nacional de adultos estadounidenses, hubo algunas limitaciones”,  le dice a Health Life Guide Vandana Sheth, RDN, CDCES, FAND , nutricionista dietista registrada con sede en Los Ángeles que se especializa en nutrición basada en plantas, alimentación intuitiva y diabetes.

Sheth destaca varias limitaciones del estudio:

  • La frecuencia de consumo de comidas preparadas fuera de casa se basó en autoinformes
  • Hubo pequeños cambios en la redacción de las encuestas y no se recopiló información sobre salidas a comer fuera en los seguimientos (esta información solo se recopiló al inicio del estudio).
  • No había información sobre qué comida se consumía fuera de casa. 

“Estudios futuros pueden ayudar a brindar más información sobre comidas o alimentos específicos que se consumen fuera de casa, lo que podría ayudarnos a comprender mejor las posibles asociaciones con resultados negativos para la salud”, dice Sheth.

¿Es menos saludable comer alimentos que no cocinas en casa? 

Las investigaciones han demostrado que cocinar la cena en casa está asociado con una dieta más saludable.  Sin embargo, según un estudio publicado en el Journal of Nutrition  en 2020, el adulto estadounidense típico obtiene una de cada cinco calorías que consume en un restaurante. 

El mismo estudio también señaló que el 70% de las comidas que los estadounidenses consumen en restaurantes de comida rápida eran de mala calidad nutricional. En los restaurantes de servicio completo, alrededor del 50% eran de mala calidad nutricional. El resto de las comidas eran de calidad nutricional intermedia. 

Los investigadores también descubrieron que casi ninguna de las comidas de restaurante consumidas durante el período de estudio era de calidad ideal o se ajustaba a las pautas de la Asociación Estadounidense del Corazón . Lo ideal sería que las comidas tuvieran menos sodio, azúcar, carnes procesadas y grasas saturadas, y que también contuvieran frutas y verduras, pescado, mariscos, cereales integrales, nueces, semillas y/o legumbres.

Bridget Wood, dietista registrada y licenciada

Este estudio no nos dice que las personas ya no puedan comer fuera de casa, sino que si reducen la frecuencia con la que comen fuera, pueden seguir disfrutando de comidas para llevar con un riesgo de mortalidad significativamente reducido.

— Bridget Wood, dietista registrada y licenciada

Los investigadores del estudio de 2020 concluyeron que el actual modelo de negocio de los restaurantes en EE. UU. ofrece opciones ricas en energía y pobres en nutrientes que no favorecen la calidad de la dieta ni la buena salud. 

¿Deberías evitar las comidas para llevar o de restaurantes?

Comer comidas preparadas fuera de casa es una parte importante de la vida de muchas personas. La Asociación Nacional de Restaurantes (NRA) proyectó que las ventas ascendieron a 863 mil millones de dólares estadounidenses en 2019, lo que representa la mitad (51 %) del gasto en alimentos fuera del hogar de los estadounidenses.

La NRA también informó que dos tercios de los estadounidenses prefieren comer comidas de restaurantes que ofrecen sabores que no pueden reproducir en casa. Además, 4 de cada 10 adultos dicen que los restaurantes son “una parte esencial de su estilo de vida”.

Para muchas personas, pasar de comer comidas preparadas fuera de casa a cocinar en casa el 100% del tiempo sería un gran cambio en su estilo de vida. Wood dice que los resultados del estudio reciente no sugieren que las personas nunca deban disfrutar de una comida que no hayan cocinado ellas mismas en casa.

4 de cada 10 adultos dicen que los restaurantes son “una parte esencial de su estilo de vida”.

“Es importante señalar que este estudio no nos dice que la gente no pueda comer fuera de casa por completo”, dice Wood. “Pero si la gente reduce la frecuencia con la que come fuera de casa, puede seguir disfrutando de comidas para llevar con un riesgo de mortalidad significativamente menor”.

En otras palabras, una cita nocturna o una fiesta de pizza de vez en cuando no deberían descarrilar por completo tus objetivos de salud.

“Cuando se come fuera de casa, se puede ser consciente y, al mismo tiempo, saludable”, afirma Sheth. “Elegir más frutas, verduras y cereales integrales puede aumentar la ingesta de fibra y nutrientes, incluso si se preparan en un restaurante”. 

Consejos para que las comidas para llevar o de restaurante sean más saludables

Si bien puede ser un objetivo para las personas preparar siempre comidas nutritivas en casa, muchas tienen vidas ocupadas que hacen que comer comidas preparadas fuera de casa sea una necesidad.

Si esto le suena familiar, sepa que hay formas de hacer que las comidas para llevar o de restaurante sean más nutritivas, como:

  • Pida la salsa o el aderezo aparte, ya que muchos pueden contener mucha sal. También puede agregar una pequeña cantidad a su plato o agregar su propia alternativa baja en sodio.
  • Pedir verduras adicionales con el plato principal
  • Reemplazar las guarniciones fritas por una ensalada
  • Dividir porciones más grandes a la mitad y disfrutar las sobras en otra comida
  • Solicitar un pan o bollo integral en lugar de una opción blanca y refinada al pedir un sándwich
  • Evitar el postre o el refresco “gratis” (ambos pueden estar cargados de azúcar añadido )
  • Agregar frutas o verduras adicionales a su plato
  • Optar por mariscos a la parrilla o al horno en lugar de opciones de proteínas procesadas
  • Revisar el contenido nutricional de los platos antes de pedirlos. Muchas cadenas de restaurantes y establecimientos de comida rápida tienen información nutricional en sus sitios web.

Qué significa esto para usted

Hacer el esfuerzo de preparar comidas en casa con más frecuencia, en lugar de pedir comida para llevar o salir a comer a un restaurante, puede ayudarle a vivir más tiempo. Cuando coma comidas preparadas fuera de casa, ser consciente y hacer pequeños cambios puede hacer que sus comidas sean más saludables.

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  1. Du Y, Rong S, Sun Y, et al. Asociación entre la frecuencia de comidas fuera de casa y el riesgo de mortalidad por todas las causas y por causas específicas . J Acad Nutr Diet . 2021;S2212-2672(21)00059-9. doi:10.1016/j.jand.2021.01.012

  2. Wolfson JA, Bleich SN. ¿Cocinar en casa está asociado con una mejor calidad de la dieta o con la intención de perder peso? Public Health Nutr . 2015;18(8):1397-406. doi:10.1017/S1368980014001943

  3. Liu J, Rehm CD, Micha R, Mozaffarian D. Calidad de las comidas consumidas por adultos estadounidenses en restaurantes de servicio completo y de comida rápida, 2003-2016: baja calidad persistente y disparidades cada vez mayores . J Nutr . 2020;150(4):873-883. doi:10.1093/jn/nxz299

  4. Asociación Nacional de Restaurantes (NRA). La Asociación Nacional de Restaurantes pronostica que los restaurantes sumarán 1,6 millones de nuevos puestos de trabajo para 2029 .

  5. Asociación Nacional de Restaurantes (NRA). La Asociación Nacional de Restaurantes publica el informe sobre el estado de la industria de la restauración en 2021 .

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