En general, la gravedad de una quemadura es una medida de la profundidad de la quemadura y del tamaño de la misma. Medir el tamaño de una quemadura es difícil porque cada persona es diferente en cuanto a tamaño, forma y peso. Es imposible simplemente elegir qué tamaño universal de quemadura es significativo. Un pie cuadrado de superficie quemada es mucho peor para una persona que pesa 130 libras que para alguien que pesa 200 libras.
Para tener en cuenta las desigualdades en cuanto a tamaño y forma, la superficie quemada se calcula como porcentaje de la superficie corporal total. Por supuesto, no sabemos exactamente cuántos centímetros cuadrados de piel cubre una persona, pero sí sabemos aproximadamente cuánta piel se necesita para cubrir los brazos y las piernas, por ejemplo.
La regla de los nueves
Para aproximar el porcentaje de superficie quemada, el cuerpo se ha dividido en once secciones:
- Cabeza
- Brazo derecho
- Brazo izquierdo
- Pecho
- Abdomen
- Parte superior de la espalda
- Espalda baja
- Muslo derecho
- Muslo izquierdo
- Pierna derecha (debajo de la rodilla)
- Pierna izquierda (debajo de la rodilla)
Cada una de estas secciones ocupa aproximadamente el nueve por ciento de la piel del cuerpo para cubrirla. En conjunto, estas secciones representan el 99 por ciento. Los genitales constituyen el último uno por ciento de la superficie corporal total.
Para aplicar la regla de los nueves, se suman todas las áreas del cuerpo que están quemadas lo suficientemente profundas como para causar ampollas o algo peor ( quemaduras de segundo o tercer grado). Por ejemplo, todo el brazo izquierdo y el pecho cubiertos de ampollas serían el 18 por ciento. Las áreas parciales son aproximadas. Por ejemplo, la cara es solo la mitad delantera de la cabeza y se consideraría el 4,5 por ciento.
Como los niños tienen una constitución muy diferente a la de los adultos, se realizan ajustes a la regla de los nueves, lo que, por supuesto, arruina el objetivo de convertir esta herramienta en la regla de los nueves . De hecho, existen tantas variaciones para diferentes grupos de edad que sería inútil analizarlas aquí.
Lo más importante que hay que recordar sobre la regla de los nueves es que está pensada para utilizarse en el campo para determinar rápidamente si los pacientes necesitan acudir a un centro especializado en quemados. Una vez que el paciente se encuentra en un centro de quemados, se utilizarán técnicas más avanzadas para determinar la superficie exacta de la quemadura.
La superficie total quemada no es lo único que determina si una quemadura es grave o no. También es importante determinar
el grado de la quemadura .