La urticaria , el término médico para referirse a la urticaria, es una afección que puede afectar a una de cada cinco personas en algún momento de su vida. La erupción de la urticaria suele ser abultada, roja y con picazón. Las protuberancias pueden ser del tamaño de una picadura de mosquito, del tamaño de una moneda o más grandes y pueden agruparse en formas irregulares, lo que se denomina coalescencia. La erupción tiende a aparecer y desaparecer en unas pocas horas, moviéndose de un lugar del cuerpo a otro.
La hinchazón que a veces acompaña a la urticaria, llamada angioedema , puede provocar hinchazón de la cara, las manos y los pies. El angioedema no suele ser rojo ni causar picazón, pero tiende a picar y arder, y puede describirse como “entumecimiento”. Esta hinchazón puede ser grave y, si afecta la capacidad de la persona para respirar, puede ser mortal.
Tanto la urticaria como el angioedema son consecuencia de la histamina y otras sustancias químicas liberadas por los mastocitos de la piel y las mucosas. Esto puede ocurrir a través de un proceso alérgico o de uno en el que los mastocitos liberan sustancias químicas sin que intervenga la IgE.
Los casos de urticaria y angioedema pueden ser agudos, con una duración de menos de 6 semanas, o crónicos, con una duración de más de 6 semanas. A diferencia de la urticaria aguda, solo entre el 5 y el 10 por ciento de los casos de urticaria y angioedema crónicos son causados por alergias. La causa de la urticaria crónica no siempre se puede identificar, por lo que se denomina urticaria crónica idiopática (UCI). Es mucho más probable que la UCI esté relacionada con causas autoinmunes que con alergias. En la forma autoinmune de la UCI, una persona a menudo produce anticuerpos contra un componente de sus mastocitos (ya sea contra el receptor de los mastocitos para los anticuerpos IgE o contra la IgE real unida al mastocitos), lo que desencadena la liberación de histamina y causa síntomas.
El principal tratamiento para la UCI es con antihistamínicos orales . Estos suelen administrarse en formas orales y puede ser necesario administrarlos en dosis grandes o frecuentes para controlar los síntomas. Sin embargo, más del 50% de las personas con UCI pueden no responder al tratamiento con la dosis habitual de antihistamínicos orales. A menudo se requieren terapias adicionales para la UCI, pero no están aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) para este propósito. Por lo tanto, se necesitan tratamientos adicionales para la UCI, aprobados por la FDA, para aquellas personas que no responden a las dosis habituales de antihistamínicos orales.
Índice
¿Qué es Xolair?
Xolair (omalizumab) es un medicamento inyectable aprobado por la FDA para tratar el asma alérgica de moderada a grave en personas de 12 años de edad o más. Las inyecciones se administran en el consultorio del médico cada 2 a 4 semanas, según el peso de la persona y el nivel de anticuerpos alérgicos (IgE). Xolair es un anticuerpo anti-IgE monoclonal que se une a la IgE en el torrente sanguíneo, lo que permite que el cuerpo la elimine. Esto evita que la IgE se adhiera a los mastocitos (y, por lo tanto, se una a los alérgenos), lo que en última instancia da como resultado la liberación de histamina y otras sustancias químicas. Son estas sustancias químicas las que empeoran el asma y otros síntomas de alergia, como la urticaria y el angioedema.
¿Se puede utilizar Xolair para tratar la urticaria crónica?
Los primeros estudios son ciertamente prometedores. Varios estudios diferentes examinaron el beneficio de Xolair para el tratamiento de la UCI. El estudio más reciente examinó a más de 300 pacientes con UCI que aún presentaban síntomas a pesar de tomar las dosis habituales de antihistamínicos. Se les administró Xolair en varias dosis cada 4 semanas. El cuarenta y cuatro por ciento de las personas que recibieron Xolair en dosis altas y el 22% de las personas que recibieron Xolair en dosis medias tuvieron una resolución completa de la urticaria en una o dos semanas de tratamiento. Los síntomas empeoraron lentamente después de suspender Xolair, por lo que no hubo signos de beneficio a largo plazo.
Otros estudios han encontrado beneficios similares, con tasas de “remisión” con Xolair en aproximadamente el 30% de las personas con UCI. Los mejores datos parecen provenir de un estudio más pequeño en el que la dosis de Xolair fue similar a la que se administra a una persona con asma. Los pacientes de este estudio tenían evidencia de UCI autoinmune basada en la medición de autoanticuerpos (anticuerpos contra uno mismo) contra las hormonas tiroideas. El setenta por ciento de las personas que recibieron Xolair tuvieron una resolución completa de sus síntomas de UCI.
Por lo tanto, los estudios muestran que Xolair es un tratamiento seguro y eficaz para pacientes con UCI, y la respuesta al tratamiento parece depender menos del peso de la persona, del nivel sérico de IgE o del estado autoinmunitario. Los beneficios de Xolair probablemente solo se mantengan mientras se esté tomando el medicamento, lo que significa que no es probable que Xolair induzca una remisión a largo plazo en personas con UCI. Desafortunadamente, dado que Xolair es extremadamente caro y muchas personas con UCI pueden controlarse con altas dosis de antihistamínicos orales, es muy probable que muy pocas personas reciban Xolair para la UCI. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos aprobó el uso de Xolair para la UCI en marzo de 2014.
