Depuis la nuit des temps, les êtres humains ont toujours cherché à s’améliorer. Il n’est donc pas surprenant que la chirurgie esthétique soit l’un des traitements de guérison les plus anciens au monde. Il existe des documents attestant de l’utilisation de moyens chirurgicaux pour corriger des blessures au visage datant de plus de 4 000 ans
Table des matières
La chirurgie plastique a commencé avec des greffes de peau dans l’Inde ancienne
Les médecins de l’Inde antique ont déjà eu recours à des greffes de peau pour la chirurgie reconstructive en 800 avant J.-C. Plus tard, dans les pays européens, les progrès de la chirurgie plastique ont été lents à venir. Cependant, la médecine orientale s’est tournée plus facilement vers la chirurgie plastique et de nombreux cas de greffes de peau et de chirurgie reconstructive ont été enregistrés tout au long de l’histoire dans cette partie du monde.
Les progrès de la chirurgie plastique, comme de la plupart des autres disciplines médicales, ont été lents au cours des quelques milliers d’années qui ont suivi, les techniques utilisées en Inde ayant été introduites en Occident, puis perfectionnées et adaptées à de nouvelles applications. Cependant, des progrès ont été réalisés en médecine pendant la période gréco-romaine, et ces progrès ont été documentés dans des textes anciens qui ont été diffusés au fil du temps dans toute la civilisation.
C’est à cette époque que l’écrivain médical romain Aulus Cornelius Celsus écrivit De Medicina , qui présentait les méthodes chirurgicales de reconstruction des oreilles, des lèvres et du nez. Puis, au début de la période byzantine, Oribase compila une encyclopédie médicale complète intitulée Synagogue Medicae . Cet ouvrage en 70 volumes contenait de nombreux passages consacrés aux techniques de reconstruction pour réparer les défauts du visage.
Le Moyen Âge et la Renaissance
Bien que la pratique de la chirurgie reconstructive ait continué tout au long du haut Moyen Âge, d’autres développements importants ont été relativement stoppés en raison de la chute de Rome et de la propagation du christianisme. Dans une large mesure, la science a cédé la place au mysticisme et à la religion. En fait, à un moment donné au cours de cette période, le pape Innocent III a déclaré que la chirurgie sous toutes ses formes était expressément interdite par la loi de l’Église.
Dans l’ensemble, la quête de connaissances scientifiques a été remplacée par une attention portée à des préoccupations plus personnelles et spirituelles. De plus, la sécurité des patients en chirurgie était encore plus compromise par l’absence de normes d’hygiène et de propreté. Cependant, quelques progrès mineurs ont été réalisés, notamment la mise au point au Xe siècle d’une procédure de réparation d’une fente labiale .
Au cours de la Renaissance, les progrès scientifiques et technologiques ont été plus importants, ce qui a permis le développement de techniques chirurgicales plus sûres et plus efficaces. Un texte islamique du XVe siècle intitulé Chirurgie impériale a été écrit par Serafeddin Sabuncuoglu et comprend 191 sujets chirurgicaux. Des documents sur la chirurgie maxillo-faciale et la chirurgie des paupières sont abordés. Il comprenait également un protocole pour le traitement de la gynécomastie qui est considéré comme le fondement de la méthode moderne de réduction mammaire chirurgicale.
Le progrès né de la guerre
Au XVIIe siècle, la chirurgie plastique était à nouveau en déclin, mais à la fin du XVIIIe siècle, le pendule avait basculé dans l’autre sens. Cependant, les prochaines avancées majeures en chirurgie plastique n’ont pas eu lieu avant le XXe siècle, lorsque les pertes de guerre ont rendu la chirurgie plastique reconstructive nécessaire pour de nombreux soldats. En fait, c’est la Première Guerre mondiale qui a porté la chirurgie plastique à un nouveau niveau au sein de l’establishment médical
Les médecins militaires ont dû traiter de nombreuses blessures graves au visage et à la tête causées par les armes modernes, d’une ampleur inédite. Ces blessures graves ont nécessité de nouvelles innovations en matière de chirurgie reconstructive. Certains des chirurgiens les plus qualifiés d’Europe ont consacré leur pratique à rétablir l’intégrité physique des soldats de leur pays pendant et après la guerre.
C’est à cette époque que les chirurgiens ont commencé à prendre pleinement conscience de l’influence potentielle que l’apparence personnelle pouvait avoir sur le degré de réussite d’une personne. Grâce à cette compréhension, la chirurgie esthétique a commencé à prendre sa place comme un aspect un peu plus respecté de la chirurgie plastique.
Ces progrès ont également permis une meilleure compréhension de l’anesthésie et de la prévention des infections , ce qui a permis aux chirurgiens de réaliser une plus grande variété d’interventions de plus en plus complexes. Parmi ces interventions, on trouve les premiers cas enregistrés d’interventions chirurgicales de nature purement « esthétique », comme les premières rhinoplasties et les premières augmentations mammaires .
Histoire de la chirurgie plastique aux États-Unis
Bien que bon nombre de ces avancées médicales soient originaires d’Europe, d’autres avancées chirurgicales ont été réalisées aux États-Unis, notamment la première opération de fente palatine en 1827, réalisée par le Dr John Peter Mettauer à l’aide d’instruments chirurgicaux de sa propre conception. Cependant, ce n’est qu’au début du XXe siècle que la chirurgie plastique moderne a été reconnue comme une spécialité médicale à part entière.
En 1907, le Dr Charles Miller a rédigé le premier texte spécifiquement consacré à la chirurgie esthétique, intitulé The Correction of Featural Imperfections . Ce texte, bien qu’en avance sur son temps à certains égards, a néanmoins été critiqué et dénoncé comme du « charlatanisme » par de nombreux chirurgiens généralistes. Malheureusement, cette attitude était répandue au sein de la communauté médicale, qui avait tendance à considérer les chirurgiens esthétiques en général, y compris le Dr Miller, comme des charlatans ou des « charlatans ».
Parmi les autres chirurgiens américains de renom de cette époque, on peut citer le Dr Vilray P. Blair, le Dr William Luckett et le Dr Frederick Strange Kolle. Le Dr Blair a réalisé la première ramisection fermée de la mandibule en 1909 et a publié Surgery and Diseases of the Mouth and Jaw en 1912, tandis que le Dr Luckett a décrit une correction pour les oreilles décollées en 1910, et le Dr Kolle a publié son texte, Plastic and Cosmetic Surgery , un an plus tard, en 1911.
L’importance d’une institution américaine
L’université Johns Hopkins a joué un rôle très important dans l’avancement et l’amélioration de la chirurgie plastique et de la chirurgie en général. C’est là que le Dr William Stewart Halsted a créé le premier programme de formation en chirurgie générale aux États-Unis. En 1904, il a publié The Training of a Surgeon , qui a jeté les bases de ce qui allait devenir le prototype de tous les programmes de formation chirurgicale modernes. Grâce à cela, les États-Unis pouvaient enfin revendiquer un niveau de sophistication chirurgicale comparable à celui de l’Europe. Il n’a pas fallu longtemps avant que les États-Unis ne commencent à surpasser le reste du monde, notamment en ce qui concerne la spécialisation dans le domaine de la chirurgie.
Johns Hopkins était également le domicile du Dr John Staige Davis, considéré par la plupart comme le premier Américain à se consacrer exclusivement à la chirurgie plastique. Il a passé de nombreuses années de sa vie à travailler à la création de divisions spécialisées dans la pratique de la chirurgie plastique. En 1916, il a contribué à un article de référence dans le Journal of the American Medical Association qui décrivait le rôle de la chirurgie plastique au sein de l’establishment médical, soulignant à nouveau l’importance de la spécialisation dans ce domaine.
Les années 40 et 50
En 1946, le temps était venu de publier une revue scientifique destinée spécifiquement aux chirurgiens plasticiens. En juillet de cette année-là, le premier numéro du Journal of Plastic and Reconstructive Surgery est devenu réalité. Depuis lors, la revue a continuellement servi de forum de diffusion des connaissances et des découvertes importantes entre les chirurgiens plasticiens et leurs collègues médecins, le tout dans le but d’apporter des avantages aux patients.
Avec la certification du conseil d’administration et la naissance de son propre journal médical, la chirurgie plastique est devenue pleinement intégrée au système médical en 1950, où elle a commencé à faire son chemin dans la conscience du public. Les hôpitaux de campagne de la guerre de Corée ont permis d’autres avancées en chirurgie reconstructive, notamment des techniques de câblage interne pour traiter les fractures faciales et l’utilisation de lambeaux rotatifs pour corriger les blessures et déformations cutanées massives
Chirurgie plastique moderne
L’histoire moderne de la chirurgie plastique a véritablement commencé à prendre forme dans les années 1960 et 1970. Cette période a également été marquée par de nombreux progrès scientifiques importants. Le silicone était une substance nouvellement créée qui gagnait en popularité en tant qu’élément de base de certaines procédures de chirurgie plastique. Au départ, il était utilisé pour traiter les imperfections cutanées. Puis, en 1962, le Dr Thomas Cronin a créé et dévoilé un nouvel implant mammaire en silicone. Au cours de la décennie suivante, des implants en silicone ont été développés pour être utilisés dans presque toutes les parties imaginables du visage et du corps.
Les chirurgiens plasticiens sont devenus l’un des chefs de file de l’establishment médical, notamment le Dr Hal B. Jennings, nommé chirurgien général en 1969, et un autre qui a remporté un prix Nobel.
Dans les années 1980, les chirurgiens esthétiques et les défenseurs de la chirurgie esthétique ont fait de gros efforts pour sensibiliser le public et améliorer la perception de la chirurgie esthétique. Cette augmentation de la quantité et de la qualité des informations mises à la disposition des consommateurs, ainsi que le boom économique des années 1980, ont commencé à rendre la chirurgie esthétique plus accessible au grand public américain.
La croissance s’est poursuivie dans les années 1990, malgré les problèmes causés par la réforme du système de santé, qui a entraîné une forte baisse des remboursements des compagnies d’assurance pour les interventions de reconstruction. De nombreux chirurgiens ont été contraints de se concentrer davantage sur les interventions esthétiques pour pouvoir continuer à exercer, et certains ont décidé de renoncer complètement à la chirurgie reconstructive.
Étonnamment, la controverse grandissante autour des implants mammaires en silicone ne semble pas avoir dissuadé un nombre toujours croissant de patientes de recourir à des interventions esthétiques. Puis, en 1998, le président Bill Clinton a signé un projet de loi qui incluait une disposition obligeant les compagnies d’assurance à couvrir le coût de la chirurgie de reconstruction mammaire post-mastectomie.
La chirurgie plastique aujourd’hui
Dans les années 2000, la chirurgie esthétique a connu une explosion de popularité et les progrès médicaux ont rendu possibles des prouesses reconstructrices qui n’étaient autrefois qu’un rêve. À l’ère de la communication accélérée, Internet et la télévision se sont mis à la fête et nous pouvons désormais assister à presque tous les types d’interventions de chirurgie esthétique depuis le confort de notre foyer.
Actuellement, la tendance la plus importante en chirurgie plastique est l’adoption de procédures moins invasives conçues pour retarder les signes visibles du vieillissement. En fait, les procédures les plus populaires à l’heure actuelle impliquent l’utilisation de substances injectables, telles que les produits de comblement des rides du visage et, plus particulièrement, le Botox . On estime que plus de 1,1 million d’injections de Botox sont administrées aux États-Unis chaque année, et ce nombre ne cesse d’augmenter.
Même parmi les chirurgiens esthétiques eux-mêmes, un débat éthique considérable a lieu concernant l’avènement de la « télé-réalité sur la chirurgie esthétique ». L’émission de télévision Extreme Makeover , bien que populaire, a été annulée en 2007 et a fait l’objet d’une certaine controverse. Quelle est la limite à ne pas dépasser et quelles valeurs transmettons-nous à travers ce genre d’émissions ?
Bien sûr, plusieurs autres émissions sur la chirurgie esthétique ont suivi les traces d’ Extreme Makeover . Malgré les débats en cours sur leurs mérites, il ne fait aucun doute que les gens pensent et parlent de chirurgie esthétique plus que jamais auparavant dans son histoire. Nous sommes tous mieux informés en tant que consommateurs sur les risques et les avantages potentiels de la chirurgie esthétique , et la stigmatisation qui était autrefois attachée à la chirurgie esthétique est en train de tomber dans l’oubli.
Un mot de Health Life Guide
Heureusement, une partie de la couverture médiatique autour de la chirurgie plastique s’est concentrée sur le travail reconstructif miraculeux que les chirurgiens plasticiens accomplissent pour améliorer la qualité de vie de ceux qui, autrement, n’auraient pas accès à l’aide. Il devient de plus en plus courant pour les chirurgiens plasticiens de donner de leur temps et de leur talent considérable pour pratiquer la chirurgie reconstructive sur des enfants atteints de malformations congénitales invalidantes qui vivent dans des régions défavorisées du monde. Pour beaucoup de ces chirurgiens, ce sont leurs pratiques de chirurgie esthétique qui leur permettent d’offrir leurs services aux jeunes moins fortunés.
Ces manifestations d’altruisme ont contribué à améliorer la perception de la chirurgie plastique par le public et à faire comprendre que la chirurgie reconstructive et la chirurgie esthétique peuvent aller de pair pour améliorer la qualité de vie de nombreuses personnes. C’est peut-être aussi en partie ce qui explique la croissance fulgurante du nombre de personnes qui ont recours à la chirurgie plastique d’année en année.