Le « syndrome du cœur brisé » augmente parallèlement à la pandémie de COVID-19

De nouvelles recherches menées par la Cleveland Clinic ont permis d’établir un lien entre le COVID-19 et les cas de « syndrome du cœur brisé ». L’étude, publiée dans la revue JAMA Network Open le 9 juillet, a constaté une augmentation significative des cas aux États-Unis après le 1er mars 

Le syndrome du cœur brisé, également connu sous le nom de cardiomyopathie induite par le stress ou syndrome de Takotsubo, survient lorsqu’une partie de votre cœur s’agrandit temporairement et ne pompe pas bien, tandis que le reste de votre cœur fonctionne normalement ou avec des contractions encore plus fortes, selon l’American Heart Association (AHA).  Les symptômes sont similaires à ceux d’une crise cardiaque, mais ils sont déclenchés par le stress. Bien que l’AHA affirme que le syndrome du cœur brisé est généralement traitable, il peut être mortel.

L’étude de la Cleveland Clinic a analysé les données de 1 914 patients de deux hôpitaux de l’Ohio atteints d’un syndrome coronarien aigu, un problème cardiaque urgent. Aucun de ces patients n’a été testé positif au COVID-19. Les chercheurs ont comparé les patients qui ont consulté en mars ou en avril de cette année à ceux qui avaient eu des problèmes de santé similaires en 2018 et 2019.

Les chercheurs ont découvert que les gens étaient beaucoup plus susceptibles de souffrir du syndrome du cœur brisé pendant la pandémie. Plus précisément, les cas de syndrome du cœur brisé sont passés de 1,8 % avant la pandémie à 7,8 % pendant la pandémie 

« Ces résultats suggèrent que le stress psychologique, social et économique lié à la pandémie de COVID-19 était associé à une incidence accrue de cardiomyopathie de stress », ont écrit les auteurs de l’étude, indiquant que la maladie elle-même n’est pas directement responsable de ce problème cardiaque.

Les chercheurs de l’étude ne pensent pas que cette augmentation soit une coïncidence. L’auteur principal de l’étude, le Dr Ankur Kalra, professeur associé de médecine à la Cleveland Clinic, explique à Health Life Guide que l’augmentation du nombre de cas est probablement due à « l’environnement actuel, avec une interaction complexe entre les impacts psychologiques, sociaux et économiques de la pandémie ».

Quelles sont les causes du syndrome du cœur brisé ?

Le syndrome du cœur brisé est une maladie cardiaque récemment reconnue. Bien qu’il existe de nombreuses études de cas sur le syndrome du cœur brisé, il n’y a pas eu beaucoup de recherches sur les humains sur cette maladie, explique à Health Life Guide Nicole Weinberg, MD , cardiologue au Providence Saint John’s Health Center à Santa Monica, en Californie.

Le syndrome du cœur brisé n’est pas propre à la pandémie. Il peut être déclenché par divers facteurs, notamment un stress émotionnel intense et le deuil, explique à Health Life Guide le Dr Jennifer Haythe, cardiologue en soins intensifs et codirectrice du Women’s Center for Cardiovascular Health à Columbia. Malgré son nom, le syndrome du cœur brisé n’est pas seulement dû à des relations ratées, explique le Dr Haythe, mais également à toute forme de stress intense. L’AHA indique que les gens peuvent même souffrir du syndrome du cœur brisé après avoir subi un stress positif, comme gagner à la loterie.

Il ne s’agit pas seulement de stress émotionnel ; les gens peuvent également développer un syndrome du cœur brisé après avoir subi un stress physique, comme une détresse respiratoire, un accident vasculaire cérébral, une crise d’épilepsie et un saignement, explique Haythe.

Mais on ne sait pas exactement pourquoi certaines personnes stressées souffrent du syndrome du cœur brisé alors que d’autres s’en sortent très bien, du point de vue cardiaque.

« Nous ne savons pas encore pourquoi », explique Kalra. « Des études sont actuellement menées sur des modèles animaux. »

Ce que les experts savent, c’est que les femmes sont plus souvent atteintes du syndrome du cœur brisé que les hommes : près de 90 % des patients sont des femmes, précise Weinberg. Les personnes atteintes de cette maladie ont également tendance à être sexagénaires. Mais, dans l’ensemble, il reste encore beaucoup à apprendre sur le syndrome du cœur brisé.

Quels sont les symptômes ?

Voici les signes les plus courants du syndrome du cœur brisé, selon l’AHA :

• Douleur thoracique
• Essoufflement
• Battements de cœur irréguliers

Haythe dit que les gens peuvent également ressentir de la transpiration, des étourdissements, des nausées et des vomissements.

Les recherches de Kalra sur ce sujet ne sont pas terminées. Il affirme que son équipe « recueille davantage de données » pour voir si la tendance croissante du syndrome du cœur brisé se poursuit.

« Seul l’avenir – et davantage de données – nous le diront », déclare Kalra.

Un mot du comité d’experts médicaux de Health Life Guide

« La plupart des personnes atteintes du syndrome du cœur brisé se rétablissent complètement en quelques semaines. Les symptômes et l’état s’améliorent souvent à mesure que l’événement stressant se résorbe. Des activités telles que la méditation, les exercices de respiration profonde et la concentration sur les aspects positifs peuvent toutes contribuer à atténuer le stress et l’anxiété, et ainsi à prévenir le syndrome du cœur brisé. » — Jenny Sweigard, docteure en médecine

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