Brianna Gilmartin / Health Life Guide
Table des matières
Principaux points à retenir
- Plusieurs études démontrent que les anticorps protecteurs des anciens patients atteints du SRAS-CoV-2 disparaissent en trois mois environ.
- Ces données discréditent l’idée d’une immunité collective par infection, car les anticorps ne semblent pas durer suffisamment longtemps dans la population pour assurer l’immunité.
- Bien que ces recherches évoluent, elles pourraient poser des difficultés pour le développement d’un vaccin efficace.
Plusieurs études publiées ces derniers mois mettent en évidence une tendance à la baisse des anticorps IgG chez les patients guéris de la COVID-19. Cette nouvelle recherche suggère que les patients infectés par le SARS-CoV-2, le virus responsable de la COVID-19, conservent leurs anticorps IgG pendant seulement quelques mois après leur guérison, ce qui suscite des inquiétudes quant à l’immunité à long terme.
Anticorps IgM et IgG
Lorsqu’un virus comme le SARS-CoV-2 pénètre dans l’organisme, le système immunitaire commence à produire sa première série d’anticorps. Ces derniers sont appelés anticorps IgM et sont généralement détectables trois à six jours après l’infection. Ces anticorps servent de première tentative de l’organisme pour neutraliser le virus, mais ils disparaissent assez rapidement. À mesure que les anticorps IgM diminuent, les anticorps IgG commencent à se développer et à augmenter ; ils sont généralement détectables huit jours après l’infection. Les anticorps IgG ont tendance à offrir une protection à long terme contre la réinfection.
L’une de ces études, publiée le 16 juin, s’est concentrée sur deux hôpitaux de Wuhan, en Chine, l’épicentre initial de la COVID-19. Les chercheurs ont analysé les niveaux d’anticorps IgG et IgM dans quatre groupes de population : 3 800 professionnels de santé initialement exposés au virus, 20 000 membres de la population générale, 1 600 patients hospitalisés (qui n’étaient pas hospitalisés pour COVID-19) et 1 500 patients dont le cas de COVID-19 était confirmé.
Bien que 90 % des patients atteints de la COVID-19 aient été testés positifs aux anticorps alors que le virus était encore actif dans leur organisme, seuls 4 % des professionnels de santé précédemment exposés présentaient ces anticorps IgG. Cette constatation a conduit les chercheurs à conclure que les anticorps protecteurs ne survivraient pas à long terme après l’élimination du virus SARS-CoV-2.
« L’aspect le plus choquant de notre étude, à mon avis, est le niveau extrêmement faible de virus dans le sérum sanguin des professionnels de santé, dont la plupart ont été exposés au virus dans un environnement hautement contagieux sans équipement de protection individuelle approprié au début de l’épidémie », explique à Health Life Guide le Dr Fangijan Guo, professeur adjoint à la branche médicale de l’Université du Texas et l’un des auteurs de cette étude. « L’explication plausible est que ces professionnels de santé n’ont pas produit d’anticorps protecteurs durables contre le SARS-CoV-2. »
Une autre étude, publiée le 21 juillet par la David Geffen School of Medicine de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA), a recherché des anticorps chez 30 patients confirmés atteints de COVID-19 et quatre patients suspects de COVID-19. Les résultats s’appuient sur les conclusions de l’étude de Wuhan, suggérant que l’immunité est de courte durée.
Alors que les chercheurs de l’UCLA recueillent toujours des données sur les patients atteints de COVID-19, ils pensent que les anticorps IgG restent dans le corps pendant 60 jours en moyenne.
Les implications pour les patients guéris
Le fait que les anticorps puissent ne pas durer longtemps est angoissant pour des personnes comme Chiara DiGiallorenzo, 25 ans, qui participe actuellement à l’étude sur les anticorps de l’UCLA.
DiGiallorenzo, qui vit à Los Angeles, est immunodéprimée et a été testée positive au COVID-19 le 6 mars. Elle explique à Health Life Guide que ce diagnostic a été particulièrement difficile pour elle car il y avait très peu de cas en Californie à l’époque et les médecins locaux n’étaient pas familiers avec les protocoles de test et de traitement.
DiGiallorenzo a documenté publiquement son expérience avec le COVID-19 sur ses stories Instagram , partageant des instantanés détaillés de ses difficultés pour encourager ses abonnés à prendre le virus au sérieux. Après que ses symptômes se soient estompés, elle a continué à être testée positive pendant un mois et demi.
« C’était une expérience très frustrante et isolante », raconte DiGiallorenzo. « Les médecins ne savaient pas exactement pourquoi cela se produisait. Ils ne savaient pas si j’étais en train de transmettre le virus ou si j’étais toujours contagieuse. »
Après avoir finalement obtenu un résultat négatif au test, elle a subi un dépistage d’anticorps en mai. Les résultats ont montré qu’elle avait un « taux élevé d’anticorps ». Ses niveaux d’anticorps seront à nouveau testés pendant l’étude de l’UCLA.
DiGiallorenzo dit qu’elle craint une réinfection, car le médecin avec lequel elle a travaillé tout au long de l’étude constate une baisse des anticorps chez la plupart des participants.
« Il nous a alertés sur le fait que la plupart des gens perdent leurs anticorps à un rythme alarmant par rapport aux autres coronavirus », dit-elle. « Il a vu un patient les perdre complètement en trois semaines. »
Ce que cela signifie pour vous
Ces études montrent que l’immunité n’est pas garantie après une infection par le SARS-CoV-2. Étant donné que les anticorps IgG disparaissent en trois mois environ, le risque de réinfection est possible. Cette recherche s’applique aussi bien aux patients symptomatiques qu’asymptomatiques.
Ce que cette recherche signifie pour l’immunité collective
L’immunité collective, initialement proposée comme solution au COVID-19 au Royaume-Uni, se produit lorsqu’une partie importante d’une population obtient l’immunité contre un virus spécifique. réduit les risques de transmission interhumaine, ce qui permet d’effacer un virus de la carte. L’immunité collective peut être obtenue par des vaccins ou par l’acquisition d’un virus et la guérison de celui-ci. Dans les deux cas, l’immunité collective repose sur l’efficacité des anticorps neutralisants.
Alexander Marchetti, doctorant en microbiologie et immunologie à la faculté de médecine de l’université d’Indiana , explique à Health Life Guide que si les découvertes sur les anticorps anti-SARS-CoV-2 à courte durée de vie sont davantage testées et confirmées, l’immunité collective s’avérerait vaine.
Comme il n’existe pas encore de vaccin, le développement de l’immunité collective contre la COVID-19 nécessiterait qu’un grand nombre de personnes soient infectées. Selon Marchetti, cela se ferait au prix d’un nombre excessif de vies perdues à cause de la COVID-19, compte tenu de la pathogénicité de cette maladie.
Selon Marchetti, les premiers coronavirus, comme le SRAS, présentaient des symptômes qui se manifestaient de manière audacieuse et forte chez les personnes atteintes, ce qui permettait de distinguer plus facilement la partie infectée de la population de la partie non infectée. De plus, le SRAS ne se transmettait que par des patients symptomatiques, tandis que le SRAS-CoV-2 peut être transmis par des personnes asymptomatiques, qui augmente les risques d’infection généralisée.
Le SRAS a tué environ 10 % des personnes infectées, et le reste de la population infectée est resté immunisé. Cela ne semble pas être le cas pour la souche actuelle du coronavirus, explique Marchetti.
« Ce qui a changé, c’est que cette souche de coronavirus est moins mortelle que le SRAS, et c’est ce qui lui permet de se propager sans être détectée », explique-t-il. « Les gens peuvent passer une semaine ou deux sans présenter de symptômes et le propager. Cela le rend plus virulent, mais moins mortel à petite échelle. Mais dans un environnement macro, si vous prenez du recul, vous avez des millions de personnes infectées et des centaines de milliers d’autres qui meurent. »
Les anticorps contre le SRAS ont également tendance à durer beaucoup plus longtemps, selon Guo.
« Il semblerait que même 210 jours après l’apparition des symptômes, des anticorps viraux neutralisants (IgG antiviraux) soient encore détectables chez les patients guéris du SRAS », explique-t-il. « On ne sait pas pourquoi les personnes infectées par le SRAS-CoV-2 ne produisent pas d’anticorps protecteurs à long terme. D’autres études dans ce domaine sont nécessaires. »
Ce que cette recherche signifie pour les vaccins
L’objectif d’un vaccin contre la COVID-19 est de créer une réponse immunitaire contre le virus SARS-CoV-2. En d’autres termes, un vaccin devrait déclencher la production d’anticorps. Mais en raison de la diminution des anticorps au fil du temps, les scientifiques et les médecins comme Guo ont des doutes quant à l’efficacité d’un éventuel vaccin.
Dr Fangijan Guo
Cette découverte remettrait en question le succès d’un vaccin efficace contre le SARS-CoV-2.
« Cela rend le développement d’un vaccin efficace plus difficile, car il semble que les anticorps protecteurs à long terme ne soient pas produits », explique Guo. « Pire encore, certains rapports démontrent que les personnes atteintes d’une forme grave de la COVID-19 ont des titres d’anticorps élevés et que les personnes atteintes de maladies bénignes perdent rapidement leurs anticorps contre le SARS-CoV-2. »
Alors que les recherches sur les anticorps se poursuivent, il est important de maintenir une distance sociale, de porter des masques et de s’isoler correctement en cas d’infection. Si vous souhaitez effectuer un test de dépistage des anticorps, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vous recommandent de suivre les protocoles de test et de diagnostic de votre État et de contacter vos prestataires de soins de santé et laboratoires locaux
Si vous décidez de passer un test d’anticorps, il est important de vous rappeler ce que le test peut et ne peut pas vous dire.
« Un test positif aux anticorps anti-COVID-19 ne fournira pas aux personnes un passeport immunitaire pour montrer qu’elles sont immunisées contre le SRAS-CoV-2 », explique Guo. « Un résultat positif au test montre seulement qu’elles ont été infectées ou sont toujours infectées par le SRAS-CoV-2. »
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