Danielc / Getty Images
Table des matières
Principaux points à retenir
- La fumée des incendies de forêt en Californie crée des conditions atmosphériques dangereuses dans l’État.
- Un respirateur N95 est considéré comme le meilleur type de masque facial pour se protéger contre la fumée des feux de forêt.
- Les masques en tissu peuvent offrir une protection minimale.
Les feux de forêt continuent de faire rage dans le nord de la Californie, où 1,2 million d’acres de terres ont brûlé en seulement une semaine. La fumée qui en résulte fait monter les niveaux de qualité de l’air à des niveaux malsains ou dangereux dans tout l’État, selon l’indice de qualité de l’air américain AirNow .
Bien qu’un masque facial puisse vous aider à vous protéger de cette fumée, les masques en tissu que de nombreuses personnes portent par précaution contre le COVID-19 ne feront probablement pas l’affaire, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
« Les masques en tissu utilisés pour ralentir la propagation du COVID-19 en bloquant les gouttelettes respiratoires offrent peu de protection contre la fumée des feux de forêt », indique le CDC dans une nouvelle section de son site Internet consacrée aux feux de forêt et au COVID-19. « Ils ne captent pas les petites particules nocives de la fumée qui peuvent nuire à votre santé. »
Bien que les masques de type respirateur soient les plus protecteurs contre la fumée, il existe d’autres moyens de vous protéger si vous n’en avez pas.
Les meilleurs masques pour se protéger de la fumée des feux de forêt
Le CDC indique spécifiquement que les respirateurs N95 offrent une protection contre la fumée des feux de forêt, mais ajoute qu’ils « pourraient être en pénurie car les travailleurs de la santé de première ligne les utilisent pendant la pandémie ». Le CDC encourage les gens à réserver les N95 aux intervenants d’urgence depuis avril.
Les masques N95 sont considérés comme la référence absolue en matière de masques faciaux. Un masque N95 est un appareil respiratoire conçu pour s’adapter parfaitement au visage et filtrer jusqu’à 95 % des particules en suspension dans l’air, y compris les particules de grande et de petite taille
« Un masque N95, s’il est bien ajusté pour éviter les fuites, est efficace pour empêcher les petites particules de pénétrer », explique à Health Life Guide le Dr Raymond Casciari, pneumologue à l’hôpital St. Joseph d’Orange, en Californie. « Les pompiers essaient de les porter, mais ils sont très inconfortables et chauds. Il est difficile de respirer avec un masque N95, mais ils fonctionnent. »
Un masque respiratoire P100, qui filtre au moins 99,97 % des particules en suspension dans l’air, peut également aider, explique à Health Life Guide le Dr Jonathan Parsons, pneumologue au centre médical Wexner de l’université d’État de l’Ohio. Pourtant, aucun de ces masques n’est parfait.
« Les masques N95 ou P100 portés correctement peuvent offrir une certaine protection en filtrant les particules fines présentes dans la fumée, mais même ces masques ne sont pas efficaces contre les gaz dangereux présents dans la fumée », explique Parsons.
D’autres masques faciaux peuvent-ils aider ?
Malheureusement, ce n’est pas aussi efficace qu’un masque N95 ou un respirateur P100, explique Parsons. Les masques en tissu « sont conçus pour limiter la propagation des infections, et non pour protéger contre l’inhalation de fumée », explique-t-il.
Cela ne signifie pas pour autant qu’un masque en tissu est inutile si vous êtes exposé à la fumée d’un incendie de forêt.
« C’est probablement mieux que rien », explique à Health Life Guide le Dr Daniel Dea, médecin spécialiste des soins intensifs pulmonaires au Providence St. Joseph Medical Center de Burbank, en Californie. « Cela peut aider à empêcher les particules plus grosses d’entrer, mais les particules microscopiques, seul un masque N95 les empêchera d’entrer. »
Un masque chirurgical, si vous en avez un, peut être plus efficace qu’un masque en tissu, explique Cascari. « En général, ils s’ajustent bien au nez et sous les yeux et présentent moins d’espaces », explique-t-il.
Ce que cela signifie pour vous
Actuellement, un masque respiratoire N95 est le meilleur masque pour protéger vos poumons de la fumée des feux de forêt. Bien que le port d’un masque en tissu ne soit pas aussi utile, il peut offrir un certain niveau de protection.
Pourquoi la protection contre la fumée est importante
La fumée des feux de forêt peut être nocive pour les poumons dans toutes les conditions, mais elle est particulièrement préoccupante dans le contexte de la pandémie de COVID-19.
« La fumée peut irriter vos poumons, provoquer une inflammation, affecter votre système immunitaire et vous rendre plus vulnérable aux infections pulmonaires, notamment au SRAS-CoV-2, le virus responsable de la COVID-19 », indique le CDC
Autres moyens de vous protéger
S’il y a de la fumée d’incendie de forêt dans votre région et que vous êtes suffisamment loin de l’incendie pour être protégé sans évacuer, les experts disent qu’il y a quelques mesures que vous pouvez prendre pour rester en sécurité.
- Restez à l’intérieur autant que possible . « Faites tout ce que vous pouvez pour vous éloigner de la fumée », conseille Casciari. Lorsque vous êtes à l’intérieur, fermez vos fenêtres et allumez votre climatisation.
- Faites attention à la sensation dans vos yeux . Si vous sentez que vous respirez bien, mais que vos yeux brûlent, Casciari dit que c’est un signe que vous devez rentrer à l’intérieur. Les tissus de vos yeux sont similaires à ceux de vos poumons et, si vos yeux sont touchés, une partie de vos poumons le sont probablement aussi, dit-il.
- Utilisez l’air recyclé dans votre voiture . Si vous devez conduire, Casciari vous recommande d’utiliser le mode air recyclé, qui n’aspire pas d’air extérieur à votre véhicule.
S’il y a de la fumée d’incendie de forêt dans votre région et que vous avez du mal à respirer, appelez votre médecin.