José Luis Pelaez Inc / Getty Images
Table des matières
Principaux points à retenir
- De nouvelles recherches ont établi un lien direct entre le vaccin contre le VPH et une diminution du risque de développer un cancer du col de l’utérus.
- Il s’agit de la première étude de population prouvant ce lien.
- La vaccination des enfants avant l’âge de 17 ans est celle qui a le plus d’impact.
Des recherches montrent que le vaccin quadrivalent contre le virus du papillome humain (VPH) est efficace pour prévenir les lésions cervicales et les verrues génitales chez les personnes vaccinées. Mais ce que l’on sait moins, c’est que, à l’échelle de la population, le vaccin contre le VPH peut avoir un impact sur le risque de développer un cancer invasif du col de l’utérus. Une nouvelle étude change la donne.
L’étude d’octobre, publiée dans The New England Journal of Medicine , a révélé que les femmes vaccinées contre le VPH ont un risque beaucoup plus faible de développer un cancer du col de l’utérus que celles qui ne sont pas vaccinées. La recherche a également déterminé que l’effet est encore plus important pour les femmes vaccinées à un jeune âge.
Pour cette étude, les chercheurs ont suivi pendant 11 ans près de 1,7 million de femmes âgées de 10 à 30 ans. Plus de 500 000 d’entre elles ont été vaccinées contre le VPH, et la plupart d’entre elles l’ont été avant l’âge de 17 ans. Sur les plus de 500 000 femmes vaccinées contre le VPH, 19 ont finalement reçu un diagnostic de cancer du col de l’utérus, contre 538 femmes qui n’ont pas été vaccinées contre la maladie.
Les chercheurs ont découvert que les femmes vaccinées contre le VPH avant l’âge de 17 ans réduisaient leur risque de développer un cancer du col de l’utérus de 88 %. Les femmes vaccinées plus tard, entre 17 et 30 ans, réduisaient de moitié leur risque de développer un cancer du col de l’utérus par rapport à celles qui n’étaient pas vaccinées.
« C’est la première fois que nous sommes en mesure de démontrer, à l’échelle d’une population, que la vaccination contre le VPH protège non seulement contre les changements cellulaires qui peuvent être précurseurs du cancer du col de l’utérus, mais aussi contre le cancer invasif du col de l’utérus lui-même », a déclaré dans un communiqué de presse Jiayao Lei, co-auteur de l’étude et chercheur à l’Institut Karolinska en Suède. « C’est quelque chose que nous soupçonnions depuis longtemps, mais que nous sommes maintenant en mesure de démontrer dans une grande étude nationale reliant la vaccination contre le VPH et le développement du cancer du col de l’utérus au niveau individuel. »
L’étude est importante, a déclaré à Health Life Guide Jennifer Wider, spécialiste de la santé des femmes, qui n’a pas participé à la recherche. « Cette étude particulière est la première à examiner le lien entre le vaccin contre le VPH et le cancer invasif du col de l’utérus chez chaque individu », a-t-elle déclaré. « La recherche soutient fortement les recommandations de la communauté médicale visant à proposer ce vaccin au grand public. »
Ce que cela signifie pour vous
Se faire vacciner contre le VPH est important pour aider à prévenir plusieurs cancers plus tard dans la vie, et de plus en plus de preuves démontrent que plus tôt un préadolescent ou un adolescent peut être vacciné, mieux c’est.
Notions de base sur le VPH
Le virus du papillome humain est un virus courant qui peut entraîner plusieurs types de cancers plus tard dans la vie, notamment les cancers du col de l’utérus, du vagin, de la vulve, du pénis, de l’anus et de l’oropharynx, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Le VPH se transmet par contact intime peau à peau et peut être transmis par le sexe vaginal, anal ou oral, selon les CDC.
Presque tous les hommes et toutes les femmes contracteront au moins un type de VPH à un moment donné de leur vie, et environ 14 millions d’Américains sont infectés chaque année, selon les CDC. Neuf infections au VPH sur 10 disparaissent d’elles-mêmes dans les deux ans. Mais d’autres peuvent provoquer certains types de cancer.
Quand se faire vacciner
L’American Cancer Society (ACS) recommande que le vaccin contre le VPH soit administré aux garçons et aux filles âgés de 9 à 12 ans. Les enfants et les jeunes adultes âgés de 13 à 26 ans qui n’ont pas été vaccinés devraient se faire vacciner « dès que possible », indique l’ACS.
L’ACS ne recommande pas la vaccination contre le VPH pour les personnes de plus de 26 ans. Cependant, le CDC indique que, chez les personnes âgées de 27 à 45 ans, « certaines personnes qui ne sont pas correctement vaccinées pourraient être à risque de nouvelle infection par le VPH et pourraient bénéficier de la vaccination ».
Cependant, l’âge a son importance. « Les filles vaccinées à un jeune âge semblent être mieux protégées, probablement parce qu’elles sont moins susceptibles d’avoir été exposées à une infection par le VPH et étant donné que la vaccination contre le VPH n’a aucun effet thérapeutique contre une infection préexistante », a déclaré Pär Sparén, co-auteur de l’étude et professeur au Karolinska Institutet, dans un communiqué de presse
« Si un parent se demande quand demander ce vaccin pour son enfant, avant l’âge de 17 ans semble être le moment optimal », explique Wider.
Dans l’ensemble, les experts encouragent les parents à vacciner leurs enfants contre le VPH. « Notre étude montre que la vaccination contre le VPH peut réduire considérablement le risque de cancer du col de l’utérus, en particulier si elle est effectuée à un âge précoce », a déclaré Pär Sparén. « Nos données plaident fortement en faveur de la poursuite de la vaccination contre le VPH des enfants et des adolescents dans le cadre de programmes nationaux de vaccination. »