Soins du COVID-19 aux États-Unis : deux patients partagent leur expérience

Le 2 octobre, environ sept mois après le début de la pandémie, le président Donald Trump a annoncé sur Twitter qu’il était atteint du COVID-19. Le traitement qui a suivi a été de premier ordre : des soins 24 heures sur 24 au Walter Reed National Military Medical Center, de l’oxygène supplémentaire et des médicaments expérimentaux non disponibles pour le grand public – un régime composé d’un traitement antiviral connu sous le nom de remdesivir et du cocktail d’anticorps de Regeneron. La Food and Drug Administration a depuis approuvé le remdesivir pour le traitement du COVID-19 nécessitant une hospitalisation – devenant ainsi le premier traitement approuvé par la FDA contre le virus

Le traitement réservé par le président contraste fortement avec les nouvelles qui émanent des hôpitaux du pays : hôpitaux débordés, EPI réutilisés et patients sommés de prendre du Tylenol après avoir été refoulés des urgences. Si le président Trump a reçu un traitement rapide et efficace, la réalité pour de nombreux Américains consiste souvent à lutter pour rester assurés et en bonne santé pendant la pandémie. Depuis septembre 2020, 12,6 millions de personnes sont au chômage aux États-Unis, ce qui laisse des millions de personnes sans assurance  

« Si le président reçoit un traitement efficace et sûr, tout le monde devrait se voir proposer le même traitement », explique à Health Life Guide Leo Nissola, docteur en médecine et conseiller médical pour  COVID Act Now  et le  National Convalescence Plasma Project . 

L’impact du COVID-19 sur les Américains 

Depuis mars, plus de 225 000 personnes sont mortes du COVID-19 aux États-Unis et plus de 8,5 millions de personnes ont été infectées. Le virus, qui s’est rapidement propagé dans le pays, a mis en évidence les disparités existantes en matière d’accès aux soins de santé et de traitement. 

Symptômes et tests 

Les tests sont désormais plus largement disponibles aux États-Unis qu’au début de la pandémie. La disponibilité et le délai d’obtention des résultats varient selon les États et les comtés, mais des tests COVID-19 gratuits sont disponibles pour les personnes assurées et non assurées.

Fin avril, près de deux mois après le début du confinement aux États-Unis, Alicia Martinez, une employée de bureau de Markham, dans l’Illinois, a commencé à ressentir les symptômes de la COVID-19. « Lundi est arrivé et j’avais très mal à la gorge », raconte-t-elle à Health Life Guide. Son mal de gorge était accompagné de toux, de courbatures, d’éternuements et de fièvre, tous des symptômes courants de la COVID-19  

Le 1er mai, Martinez s’est rendue dans un centre de dépistage de la COVID-19. Trois jours plus tard, elle a reçu ses résultats. Elle a été testée positive. 

Selon le Dr Julita Mir, médecin spécialiste des maladies infectieuses et médecin-chef de la Community Care Cooperative, les drive-in sont un moyen courant de se faire tester. « Les drive-in sont probablement le moyen le plus simple », explique Mir à Health Life Guide. « Vous êtes simplement dans votre voiture et vous faites le test. »

Quinn Johnson*, créatrice textile du New Jersey, ne présentait aucun symptôme. Mère de deux enfants, Johnson se faisait régulièrement tester deux fois par semaine car ses enfants participaient à un groupe de socialisation dans leur jardin, où un petit réseau autonome de parents et d’enfants limitait leurs interactions sociales entre eux. 

Tout comme Martinez, Johnson a également effectué un test antigénique dans un drive-in Walgreens dans le New Jersey le 2 octobre. En 15 minutes, Johnson a reçu ses résultats positifs. « J’ai paniqué », raconte-t-elle à Health Life Guide. « J’ai immédiatement demandé à mon mari et à mes deux enfants de se faire tester. »

Au début de la pandémie, ces tests rapides et généralisés n’étaient pas disponibles. Dans un effort de conservation des ressources de dépistage, les tests étaient exclusivement disponibles pour les personnes présentant des symptômes précoces, les personnes à haut risque et les professionnels de santé de première ligne. En juillet, la FDA a autorisé son premier test de dépistage à grande échelle. Au cours de la semaine du 19 octobre, selon les données recueillies par le COVID Tracking Project, une moyenne de 1 048 000 tests ont été effectués par jour, ce qui est inférieur à l’objectif national actuel de 1,8 million de tests quotidiens développé par les chercheurs du Harvard Global Health Institute. Seuls neuf États atteignent cet objectif, tandis que six États sont proches de l’objectif et 36 États sont bien en deçà de l’objectif.  

Selon Mir, les résultats peuvent prendre entre deux jours et une semaine. « Au plus fort de la crise, en mai ou fin avril, il était plus difficile d’obtenir les résultats des tests », explique Mir. « Les gens attendaient une semaine pour les obtenir. » 

Le retard dans la réception des résultats, qui peut atteindre 10 jours ou plus en période de pointe, met souvent les patients dans des situations difficiles. Sans résultats, beaucoup ne peuvent pas décider s’ils doivent modifier leur comportement, s’absenter du travail, etc.

Les professionnels de la santé conseillent aux gens de se comporter comme s’ils étaient atteints de la COVID-19 en attendant les résultats, mais cela n’est peut-être pas réaliste en cas de temps d’attente plus long. Au cours des vagues de septembre et d’août, le répondant moyen a attendu 6,2 jours entre la demande de test et la réception des résultats. Les délais moyens de dépistage ont diminué depuis, passant de 4 jours en avril à 2,7 jours en septembre. Mais à mesure que les cas recommencent à augmenter, ce chiffre pourrait fluctuer.

Diagnostic et traitement

Cinq jours après avoir été testée positive, Martinez s’est évanouie et a été admise aux urgences avec son père au Rush Medical Center de Chicago. « Je me suis réveillée par terre et ma tête frappait le bord de la porte de ma salle de bains », se souvient-elle. 

évitaient.

Pour comprendre pourquoi Martinez s’est évanoui, les médecins ont effectué une radiographie du thorax, un électrocardiogramme et un test de créatine phosphokinase.

Au début de la pandémie, les possibilités de dépistage étant limitées, les médecins ont eu recours à d’autres tests pour diagnostiquer le coronavirus et les problèmes de santé exacerbés par la COVID-19. Le Dr Daniel Davis, directeur médical de Knowledge to Practice, explique à Health Life Guide que les médecins effectuent souvent des tests au niveau de la poitrine, car le virus affecte principalement les voies respiratoires supérieures. 

« Le manque de tests a été l’un des facteurs qui ont rendu plus difficile la réponse à la pandémie », explique Davis. « Au début, nous avons donc eu recours à des indications secondaires comme des radiographies thoraciques ou des tomodensitogrammes. »

Martinez a été libérée le jour même sans véritable explication pour son évanouissement. Si son cas était moins grave, celui de son père ne l’était pas. Avant que Martinez ne quitte l’hôpital, son père a été admis aux urgences. « Il avait besoin de plus d’oxygène », dit-elle. Il a fini par passer une semaine aux soins intensifs. 

De nombreux patients atteints de la COVID-19 et présentant des symptômes moins graves ont déclaré avoir été refoulés des hôpitaux pour attendre que le virus disparaisse à la maison. Martinez a reçu du Tylenol et a été renvoyé chez lui. Il s’agit d’un traitement typique pour les patients atteints de la COVID-19, accompagné de liquides et de repos  

Un mardi, Martinez a reçu un appel du médecin. « J’ai reçu un appel disant que son père n’allait plus bien et que ses reins commençaient à lâcher », raconte-t-elle. « La pneumonie était revenue bien pire. Le 28 mai, ils ont dit qu’ils ne pouvaient rien faire. »

Martinez était frustrée par la façon dont l’hôpital gérait les soins de son père. « Lorsqu’ils ont voulu l’intuber, ils ne m’ont pas demandé si je voulais lui parler », dit-elle. « C’était très précipité et tout s’est passé très vite. » Le père de Martinez est décédé de la COVID-19 peu de temps après.

Impact financier

Bien que Martinez ait pu sortir de l’hôpital le jour même, sa visite à l’hôpital lui a coûté 8 000 dollars. Heureusement, elle était assurée et a payé une quote-part de 75 dollars. La facture d’hôpital de son père s’est élevée à près d’un million de dollars. 

Ces dernières années, le coût des visites aux urgences a grimpé en flèche. En 2018, le coût moyen d’une visite aux urgences était de 2 096 $. Les coûts élevés des soins médicaux et l’absence d’assurance maladie peuvent dissuader les gens de se faire soigner.  

La COVID-19 a également posé des problèmes financiers à Johnson. « Nous avons dû annuler notre séjour dans notre maison de vacances pendant deux semaines, et nous avons quand même dû payer notre baby-sitter pour cela », explique Johnson. En raison de la pandémie, Johnson est au chômage depuis un an. « La pandémie m’a coûté cher financièrement parce que je n’ai pas le temps de travailler avec mes enfants à la maison », dit-elle. « Mon mari a été mis en congé et a perdu son emploi de façon permanente il y a quelques mois, nous ne pouvons donc pas nous permettre de faire garder nos enfants. » 

Dans le New Jersey, où elle vit, le coût moyen de la garde d’enfants pour un enfant de 4 ans s’élève à 10 855 dollars par an, selon l’Economic Policy Institute.  Et selon les données de septembre, les femmes quittent le marché du travail quatre fois plus souvent que les hommes. Les familles, et les femmes en particulier, supportent la plus grande partie de la charge de s’occuper des enfants et de gérer un ménage pendant la pandémie, alors que de nombreux enfants n’ont pas repris l’enseignement en personne. 

Bien que Johnson soit asymptomatique, la pression de ne pas avoir d’assurance maladie pendant la pandémie lui a causé du stress. « Si nous étions tombés malades, nous aurions dû nous précipiter pour souscrire une assurance maladie ou évaluer le coût du traitement et peser nos options », dit-elle. Une assurance maladie avec Cobra Medical Insurance lui coûterait 3 200 $ par mois. 

« Le gouvernement a pratiquement abandonné sa responsabilité de prendre soin des personnes malades », explique M. Johnson. « De nombreuses personnes ont perdu leur emploi, n’ont ni revenus ni perspectives d’avenir, et l’assurance maladie reste extrêmement chère. » 

Récupération

Après sa sortie des urgences, Martinez a passé son temps au lit et a bu des liquides comme du thé et de l’eau. Elle a commencé à se sentir mieux peu à peu après sa visite à l’hôpital. « Je pense que j’étais juste très déshydratée », dit-elle. « Une fois rentrée à la maison, j’ai commencé à boire plus de liquides. »

Bien que Johnson était asymptomatique, elle a fait preuve de prudence en buvant des liquides, en se reposant autant que possible et en prenant de la vitamine C et du zinc.

Bien que la guérison puisse être différente pour chacun, l’exercice, une alimentation régulière et une bonne hydratation sont souvent des étapes recommandées pour la guérison, selon Davis. « Une fois que vous n’êtes plus contagieux, nous voulons vraiment que vous essayiez de récupérer votre masse musculaire et de retrouver votre force », dit-il. La COVID-19 peut mettre à rude épreuve différentes parties du corps, c’est pourquoi l’exercice et une alimentation saine peuvent aider à la guérison. 

Selon les données du Corona Tracker , environ 65 % des patients atteints de la COVID-19 aux États-Unis se rétablissent. Mais même après avoir été testés négatifs au virus, des milliers de personnes sont désormais considérées comme des « malades de longue durée », c’est-à-dire qu’elles continuent à présenter des symptômes et des complications dues au virus plusieurs mois plus tard. Des études publiées et des enquêtes menées par des groupes de patients indiquent que 50 à 80 % des patients continuent à présenter des symptômes trois mois après le début de la COVID-19

Aux États-Unis, des millions de personnes sont sans assurance maladie et au chômage. Alors que des essais de vaccins sont en cours et que les traitements sont inaccessibles au grand public, les meilleures défenses pour l’Américain moyen contre le COVID-19 restent la distanciation sociale, le port du masque et le confinement à domicile. 

*Afin de respecter leur vie privée, le nom de Quinn Johnson a été modifié.  

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