Comment parler de la marijuana à votre médecin

Avant que l’Illinois ne légalise la marijuana, le Dr Leslie Mendoza Temple, médecin spécialiste en médecine intégrative à Glenview, dans l’Illinois, ne parlait pas de cannabis avec ses patients. Ils n’en parlaient pas et elle non plus. Cinq ans plus tard, les patients qui recherchent de la marijuana à des fins médicales constituent la majeure partie des dossiers de Temple.

« Mes patients viennent me voir parce que je suis connue pour en parler et pour être ouverte à ce sujet », explique-t-elle à Health Life Guide. « Ils recherchent mes informations. J’ai reçu de nombreuses recommandations d’autres médecins. »

Depuis les élections générales de 2020, près d’un Américain sur trois vit dans un État où la marijuana a été légalisée, que ce soit pour un usage médical ou pour un usage adulte, également appelé récréatif.  La marijuana médicale est désormais légale dans 36 États, à Guam, à Porto Rico, dans les Îles Vierges américaines et à Washington, DC. La marijuana à usage adulte est légale dans 15 États, ainsi qu’à Guam et à Washington, DC, pour les personnes âgées de 21 ans et plus.

Les légalisations devraient se poursuivre, car les lobbyistes et les élus de plusieurs États ont déjà proposé ou prévoient d’introduire une législation pour la légalisation de la marijuana à usage médical et récréatif, ainsi que la dépénalisation de la possession de petites quantités de cannabis.

Alors que de plus en plus de personnes s’intéressent aux produits dérivés de la plante Cannabis sativa L. , il est possible de faire connaître le cannabis au grand public et de permettre aux professionnels de santé de combler ces lacunes en matière de connaissances. Mais d’une certaine manière, les lois et les attitudes concernant le cannabis évoluent plus vite que la médecine.

« Le cannabis a des usages thérapeutiques, mais il y a beaucoup de malaise quant à la façon de le recommander », explique Temple, ajoutant qu’il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles un médecin, un cabinet médical ou un système de santé pourrait ne pas être favorable au cannabis. « Comme il est toujours illégal au niveau fédéral, certaines personnes n’y vont même pas parce qu’elles ne veulent pas avoir à s’en soucier. »

Les médecins et la marijuana

La loi sur les substances contrôlées de 1970 a fait de la marijuana une drogue de l’annexe I, la plaçant aux côtés des opioïdes, de la méthamphétamine et d’autres substances qui sont, entre autres critères, considérées comme ayant un potentiel élevé d’abus.

Il est difficile de mener des études sur les substances de la liste I, car l’accès à ces substances, même à des fins de recherche, est très restreint. Il n’est donc pas surprenant que les résultats scientifiques sur le cannabis obtenus par des chercheurs basés aux États-Unis soient limités depuis des décennies.

C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles l’Association médicale américaine a adopté des politiques contre la légalisation du cannabis à des fins médicales et pour les adultes. L’association s’inquiète notamment de la nécessité de former le personnel médical à la consommation, aux effets et au de sevrage du cannabis .

Selon les résultats d’une enquête nationale publiée en novembre 2017, deux tiers des doyens des programmes d’études des écoles de médecine américaines ont déclaré que leurs diplômés n’étaient pas du tout préparés à prescrire de la marijuana médicale, et 25 % ont déclaré que leurs diplômés n’étaient pas du tout préparés à répondre à des questions sur la marijuana médicale. Les chercheurs ont également constaté que seulement 9 % des écoles de médecine documentent la marijuana médicale dans leur programme.

En d’autres termes, les écoles d’infirmières et de médecine ne préparent pas les étudiants à ce à quoi ils seront confrontés sur le terrain. De plus, les changements rapides en matière de politique, d’éducation et d’attitude créent de la confusion chez les patients. Par conséquent, beaucoup d’entre eux n’ont peut-être pas les conversations qu’ils souhaitent ou dont ils ont besoin avec les prestataires de soins médicaux au sujet de la marijuana.

Cela doit changer, explique à Health Life Guide Eloise Theisen, infirmière, MSN, AGPCNP-BC , membre experte du corps professoral du programme de cannabis médical du Pacific College of Health and Science. Theisen est également présidente de l’ American Cannabis Nurses Association , une organisation nationale d’infirmières axée sur le domaine émergent des thérapies endocannabinoïdes.

« De nombreux patients sont gênés ou ont honte d’avoir eu recours au cannabis », dit-elle. « J’encourage les patients à entamer la conversation avec leurs médecins et à faire preuve de transparence quant à leur consommation. Plus nous normaliserons le cannabis en tant que médicament, plus les professionnels de santé devront se familiariser avec ce produit. »

Avant votre rendez-vous

Rahul Khare, docteur en médecine et ancien médecin urgentiste, intègre le cannabis médical aux thérapies traditionnelles dans sa pratique depuis que l’Illinois a légalisé la marijuana à des fins médicales et pour les adultes en 2014 et 2020, respectivement. Khare est PDG et fondateur d’Innovative Care, un groupe de cabinets médicaux offrant des soins primaires, urgents et comportementaux dans la région de Chicago. Il explique à Health Life Guide qu’au fil des ans, son équipe a aidé à certifier plus de 18 000 patients pour le cannabis médical. Pour certains patients, le cannabis est une alternative attrayante aux autres traitements traditionnels.

« Les patients étaient curieux, voire même enthousiastes à l’idée d’explorer le cannabis », dit-il. « Les gens sont également désireux de trouver des alternatives aux médicaments comme les opioïdes et les benzodiazépines, qui sont couramment prescrits. À mesure que l’épidémie d’opioïdes s’est développée dans notre pays, le désir de trouver des alternatives s’est accru. »

Souvent, les patients s’intéressent au cannabis parce qu’ils entendent dire qu’il peut aider à traiter une maladie chronique, des maux de dos ou même un cancer. Theisen dit que la plupart des patients avec lesquels elle travaille sont novices en matière de cannabis et ne savent pas par où commencer. Un bon point de départ est de vérifier les lois de votre État pour savoir si la consommation de marijuana par les adultes ou à des fins médicales est légale.

Les patients doivent d’abord rencontrer un médecin agréé (le conseil dispose souvent d’une liste ou d’un registre de médecins pouvant prescrire du cannabis) pour discuter de leur santé, examiner leurs antécédents médicaux et procéder à un examen en personne. Le conseil d’État détermine les problèmes de santé qui donnent droit à une carte de marijuana médicale. Ces problèmes varient selon les États et sont mis à jour régulièrement, mais comprennent souvent le cancer, la maladie de Crohn, la fibromyalgie, le glaucome, le VIH/SIDA, la sclérose en plaques et le syndrome de stress post-traumatique.

Les programmes de marijuana médicale déterminent la quantité et la fréquence à laquelle les patients peuvent acheter des produits à base de cannabis dans un dispensaire médical agréé par l’État. Les cartes doivent être renouvelées après une période déterminée, par exemple tous les trois ans, et la marijuana médicale n’est pas couverte par l’assurance maladie.

Il est important de discuter avec votre médecin des autres traitements que vous avez essayés, des médicaments que vous prenez actuellement, de la politique de tolérance zéro de votre employeur en matière de drogues ou de la mise en place de tests de dépistage, et de savoir si vous travaillez ou prévoyez de travailler dans un secteur où il existe des normes industrielles concernant la consommation de cannabis. Par exemple, les chauffeurs de camion peuvent perdre leur emploi et avoir du mal à en trouver un autre s’ils échouent à un test de dépistage de drogue, car la marijuana est toujours une substance illégale au niveau fédéral

Étant donné que la salle d’examen peut être intimidante ou provoquer de l’anxiété chez certains, il peut être judicieux de noter toutes les questions ou préoccupations que vous souhaitez discuter avec votre prestataire de soins de santé lors de votre visite.

Bien que cela ne soit pas obligatoire, il peut également être utile d’en savoir plus sur le cannabis, son fonctionnement et les produits à base de cannabis disponibles. Theisen, Khare et Temple recommandent de consulter :

• Projet CBD
• Feuillu
• Association américaine des infirmières spécialisées dans le cannabis
• Société des cliniciens du cannabis
• NORML
• Les Américains pour un accès sécurisé

Vous pouvez également demander à votre médecin des ressources supplémentaires.

Pendant votre rendez-vous

Les médecins ont généralement des horaires très chargés, alors mentionnez la marijuana dès le début pour tirer le meilleur parti de votre rendez-vous. Si le cannabis n’est pas la raison principale de votre visite, envisagez de prendre un autre rendez-vous afin d’avoir une discussion plus approfondie.

« Parfois, il faut en parler », explique Temple. « Le médecin ne le fera pas parce qu’il a d’autres sujets dont il est censé vous parler. »

Lorsque ce moment viendra, expliquez pourquoi vous êtes intéressé par le cannabis et demandez son avis à votre médecin.

« De nombreux patients craignent que leur médecin traitant ne soit pas ouvert à ce sujet », explique Theisen. « S’ils travaillent avec un professionnel de la santé qualifié en matière de cannabis, je leur suggère de commencer par cela. De nombreux médecins seront soulagés de savoir que le patient n’essaie pas de se soigner ou de s’orienter seul dans le cannabis. »

Votre médecin examinera probablement les médicaments que vous prenez actuellement, vos antécédents médicaux et vos éventuelles maladies chroniques. Il pourra également vous poser des questions sur votre mode de vie, notamment votre consommation d’alcool et de drogues. Soyez honnête. Cela permettra à votre médecin d’avoir une image complète de votre santé.

Il est important de se rappeler que la marijuana peut offrir des avantages, mais elle n’est pas sans risques potentiels. La marijuana est la substance illégale la plus couramment consommée aux États-Unis. Elle crée une dépendance et peut conduire au développement de troubles liés à la consommation de marijuana. Il est difficile – et controversé – d’estimer le nombre de personnes dépendantes à la marijuana, mais des études suggèrent que 9 % des personnes qui consomment de la marijuana deviendront dépendantes. Ce chiffre monte à environ 17 % pour ceux qui commencent à consommer de la marijuana à l’adolescence

Dans cette optique, une discussion approfondie avec un professionnel de la santé compétent peut vous aider à comprendre la situation dans son ensemble. Voici quelques-unes des questions les plus fréquemment posées par Theisen, Khare et Temple :

• Le cannabis peut-il améliorer mon état de santé ?
• Existe-t-il un type spécifique de cannabis qui convient le mieux à mon état ?
• Comment consommer du cannabis ?
• Quelle quantité dois-je prendre ?
• Quel type de produit dois-je utiliser ?
• Et si je ne veux pas le fumer ?
• Quels types d’effets secondaires puis-je ressentir ?
• Comment puis-je profiter des bienfaits sans planer ?
• Que dois-je emporter avec moi lorsque je vais au dispensaire ?
• Comment communiquer ma consommation de cannabis à ma famille, à mes amis et à mes employeurs ?

Theisen affirme qu’il existe de nombreux facteurs à prendre en compte et de nombreuses options pour ceux qui s’intéressent au cannabis, et qu’il est important que les prestataires offrent des conseils sur le dosage, les voies d’administration, les interactions médicamenteuses potentielles et les effets secondaires ainsi que les avantages de l’utilisation.

Après votre rendez-vous

Après votre rendez-vous, passez en revue toutes les notes que vous avez prises ou le résumé de votre visite ainsi que tout matériel, ressource ou étude de recherche suggérés par votre médecin. Cela comprend également la consultation d’autres professionnels qualifiés du cannabis si nécessaire.

Khare estime que la plupart des médecins n’assurent pas un suivi adéquat, laissant les patients se débrouiller seuls avec le cannabis. C’est pourquoi Innovative Wellness a embauché des consultants en cannabis pour combler cette lacune.

« Les consultants en cannabis d’Innovative Wellness discutent avec les patients de leur carrière, de leur famille et de leurs préférences individuelles pour les aider à déterminer quels produits peuvent être les mieux adaptés à leurs besoins uniques », explique Khare. « Nous sommes fiers non seulement de certifier les patients, mais aussi de les éduquer. Notre équipe a suivi les progrès des patients pour déterminer quelles souches sont les mieux adaptées à chaque condition. Ces protocoles servent de guide, permettant à la plupart des patients de trouver un soulagement plus rapidement. »

Khare conseille aux patients de tenir un journal des produits à base de cannabis qu’ils ont essayés et de leurs opinions à discuter lors de futures visites, telles que les méthodes de consommation préférées (par exemple, fumer, comestible, teinture, topique) et les souches qui, selon eux, sont les plus efficaces pour réduire la douleur.

Temple reconnaît qu’il existe tellement de choix dans un dispensaire qu’il peut être difficile de s’y retrouver. Elle met également ses patients en contact avec un concierge spécialisé dans le cannabis pour obtenir des commentaires plus personnalisés au fur et à mesure qu’ils trouvent ce qui leur convient. Une fois qu’ils ont établi un régime, elle constate souvent que ces patients reviennent pour discuter d’autres problèmes de santé.

« La raison pour laquelle ils viennent me voir, c’est la gestion des maladies chroniques », dit-elle. « Cela permet aux gens de venir dans mon cabinet, mais nous allons bien au-delà du cannabis. Ils reçoivent leur carte – c’est important – mais ils ne disparaissent pas. Je gère leurs autres symptômes en collaboration avec leurs médecins et je fais en sorte que leurs spécialistes et leurs médecins de premier recours se sentent plus à l’aise avec l’idée qu’ils sont surveillés par quelqu’un en qui ils ont confiance en ce qui concerne le cannabis. Le cannabis n’est qu’un aspect de la démarche. »

Et si votre médecin ne veut pas parler de marijuana ?

Les patients doivent faire confiance à leur médecin pour pouvoir aborder le sujet de la marijuana sans crainte. Après tout, ils sont probablement gênés, inquiets d’être jugés ou traités différemment et inquiets de ce que le médecin pourrait noter dans leur dossier médical.

Temple dit qu’elle se sent mal quand elle entend des patients dire qu’ils ont posé des questions à un autre médecin sur le cannabis et qu’on leur a répondu absolument non, car c’est la fin de la conversation. Cela peut ressembler à un jugement des patients, mais elle dit que cela reflète plutôt la formation, l’expérience et le confort du médecin avec le cannabis.

« Lorsque vous recevez ce genre de réponse, soit ils ne sont pas suffisamment informés sur le sujet, et leur expérience clinique n’est donc pas suffisante pour se sentir en confiance pour recommander le cannabis », explique Temple. « Ils peuvent avoir leurs propres convictions – religieuses, morales, etc. Ou bien ils ont eu une mauvaise expérience avec un patient qui est devenu accro et ils ne veulent tout simplement plus toucher au cannabis pour quelqu’un d’autre, ce qui est dommage. Ou bien ils pensent qu’il n’y a pas assez de recherches. »

Il peut s’agir d’une combinaison de toutes ces raisons et d’autres qui font qu’il est trop facile pour les médecins de rejeter ou de ne pas recommander le cannabis. C’est souvent une triste réalité, car cela laisse de nombreux patients pour ainsi dire dans l’ignorance.

Selon Temple, si le cannabis est une option viable pour aider les patients, les médecins devraient l’envisager. Comme pour d’autres médicaments, les médecins devraient faire leurs propres recherches et ne pas complètement écarter le cannabis. Les bons médecins, dit-elle, admettront ce qu’ils ne savent pas ou avec quoi ils ne sont pas à l’aise, mais ils peuvent toujours orienter les patients vers d’autres médecins.

« Chaque médecin et professionnel de la santé en est à un stade différent de sa formation, car il n’existe pas de standardisation dans notre formation », explique Temple. « Tout ce que nous apprenons à l’école de médecine, c’est quels sont les effets nocifs potentiels [du cannabis], ce qui est important. »

Mais ce n’est pas tout.

« Nous devons mieux former nos médecins pour qu’ils cessent de se tourner vers eux et de chercher leurs informations ailleurs », dit-elle. « Mais les choses s’améliorent. »