Kilito Chan / Getty Images
Table des matières
Principaux points à retenir
- Depuis l’automne, de nombreux collèges et universités ont mis à jour leurs politiques de tests COVID-19.
- Les tests de surveillance ont joué un rôle essentiel dans le traçage des infections à la COVID-19 au sein des populations étudiantes et dans le contrôle des épidémies.
- Les experts affirment que les collèges et les universités devraient associer des modèles de tests cohérents à des ressources permettant aux étudiants de s’isoler et de retracer leurs contacts.
En août dernier, alors que les universités commençaient à autoriser provisoirement les étudiants à revenir sur le campus, Kim* a reçu un courriel de l’Université de Pennsylvanie, où elle est en deuxième année. En raison d’une augmentation des cas de coronavirus dans tout l’État et en particulier à Philadelphie, la ville où se trouve l’UPenn, l’université a déclaré qu’elle n’avait pas la capacité de dépistage nécessaire pour autoriser les étudiants à venir sur le campus
Kim, comme de nombreux autres étudiants, est retournée à Philadelphie pour vivre hors campus pendant un an. Ces étudiants ont rempli un questionnaire de suivi des symptômes tous les jours, mais aucun test n’était requis à moins qu’ils ne signalent des symptômes. Ce n’est qu’au début du semestre de printemps que les étudiants ont été autorisés à revenir sur le campus et que l’école a commencé à administrer des tests salivaires deux fois par semaine
« Nous sommes désormais sur leur radar : nous sommes testés régulièrement et suivis », explique Kim à Health Life Guide. « C’était probablement une période d’apprentissage ici, mais je suppose que c’était probablement le cas partout. »
L’Université de Pennsylvanie est l’une des nombreuses universités qui ont dû adapter leurs tests et autres mesures de réponse au COVID-19 depuis le printemps dernier. Au 11 décembre, on comptait plus de 397 000 cas sur plus de 1 800 campus universitaires. Cela représente une augmentation de 75 000 cas par rapport au début novembre.
Alors que les écoles sont aux prises avec des taux d’infection fluctuants, des ordonnances changeantes au niveau des États et des comtés et des étudiants en déplacement, beaucoup ont dû reconsidérer la manière dont elles suivent les cas et réagissent aux épidémies pour assurer la sécurité de leurs communautés.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous êtes un étudiant qui vit sur le campus ou qui le visite, vous pouvez vous attendre à des tests COVID-19 réguliers et à une recherche des contacts. Maintenant que de nombreux établissements ont adopté des systèmes de tests réguliers, la vaccination contre la COVID-19 sera le prochain obstacle.
Tester la population étudiante
Mikaela Burkgren a quitté son emploi de monitrice de snowboard dans l’Utah pour rentrer chez elle à New York peu avant que les États ne commencent à imposer des confinements au printemps dernier. Après avoir perdu un ami et collègue snowboardeur à cause du COVID-19, elle a voulu trouver un moyen d’aider les gens à traverser la pandémie. Elle a donc postulé pour travailler pour le système de test de l’Université Cornell.
« Quand je faisais les tests, les gens me remerciaient ou nous remerciaient de faire cela pour leur permettre de venir à l’école et de vivre normalement », explique Burkgren. « C’était comme si je me mettais suffisamment en avant pour contribuer à ce que ces personnes puissent recevoir une éducation, car je sais à quel point c’est important. »
Burkgren explique que lorsqu’elle a commencé en août, elle a rencontré des étudiants qui avaient du mal à s’y retrouver dans le système de rendez-vous de l’université. Pour compliquer les choses, il n’y avait pas assez de sites de test pour accueillir les étudiants qui devaient passer des tests chaque jour.
« Il n’y avait pas assez de sites de test ouverts, il y avait donc de très longues files d’attente, on pouvait attendre une heure ou peut-être plus », explique Burkgren.
Peu de temps après, dit-elle, l’école a ouvert plusieurs autres sites de dépistage pour aider les gens à accéder aux tests plus rapidement. « Il n’y a presque plus de files d’attente maintenant », dit Burkgren.
Depuis le début de l’année scolaire, de nombreux administrateurs d’établissements et systèmes de santé se sont attachés à élaborer des plans de dépistage plus efficaces. Anita Barkin, coprésidente du groupe de travail COVID-19 de l’American College Health Association, affirme que les tests associés à d’autres mesures de sécurité sont essentiels. Sans stratégies de dépistage efficaces, les établissements risquent de passer à côté de nouveaux cas, ce qui pourrait entraîner des épidémies et laisser certains étudiants infectés dans l’ignorance de la nécessité de s’isoler.
« L’une des principales leçons apprises est que des stratégies de tests robustes ont réellement aidé les écoles à avoir une certaine mesure de succès en matière de confinement des épidémies sur le campus », explique Barkin à Health Life Guide.
Barkin affirme que le calendrier idéal comprend le dépistage des étudiants deux fois par semaine, avec un délai de réponse de moins de 24 à 48 heures. L’utilisation d’une approche à plusieurs niveaux est également essentielle pour maintenir systématiquement les infections à un niveau bas, selon les recommandations du CDC. Cela signifie exiger des étudiants qu’ils se mettent en quarantaine ou fournissent un résultat négatif au test COVID-19 à leur retour sur le campus, proposer des tests et une recherche des contacts pour les étudiants présentant des symptômes ou une exposition connue, et utiliser des tests de surveillance continue pour les personnes sans symptômes.
Renforcement des capacités
Les établissements scolaires qui disposaient de laboratoires sur leur campus avant la pandémie disposaient déjà de certaines capacités pour réaliser les tests à grande échelle dont ils avaient besoin. Certains établissements ont consacré des ressources à la construction de nouveaux laboratoires ou de laboratoires supplémentaires sur le campus. D’autres ont choisi d’envoyer des échantillons de test à des laboratoires commerciaux exploités par des sociétés telles que Quest Diagnostics, LabCorp et le Broad Institute.
Les centres de santé des étudiants envoient des échantillons une ou deux fois par jour et les résultats sont transmis à l’école, souvent par voie électronique. Barkin explique que de nombreuses écoles ont déjà des relations avec des laboratoires commerciaux pour tester d’autres types d’échantillons de santé, mais le volume de tests a considérablement augmenté.
« Ce qui était différent, c’était le volume de travail en laboratoire », explique Burkin. « Si vous testez des étudiants qui présentent des symptômes, des étudiants qui signalent avoir eu un contact positif, et que vous effectuez également des tests de surveillance, cela augmente considérablement le volume de travail par rapport à ce que vous envoyiez traditionnellement à un laboratoire avant la pandémie. »
Dans une enquête menée auprès de 500 collèges et universités en août, seulement 27 % des écoles prévoyaient de tester les étudiants à leur retour sur le campus et 20 % ont déclaré qu’elles testeraient leur communauté « régulièrement dans une certaine mesure », selon l’étude préliminaire. En outre, les écoles disposant de dotations plus importantes et d’un classement académique plus élevé étaient plus susceptibles de prévoir de tester, par rapport aux écoles moins bien classées et disposant de moins de ressources.
Barkin affirme que de nombreuses écoles qui n’ont pas utilisé de mesures de tests de surveillance à l’automne les ont adoptées pour le trimestre de printemps.
Garder les étudiants sous contrôle
mesures de réponse. Par exemple, à l’Université de l’Illinois, chaque étudiant du campus est testé deux fois par semaine avec un test salivaire rapide depuis la réouverture du campus à l’automne.
Au cours des premiers jours du semestre, le taux de positivité a grimpé à 3 % après que l’école ait détecté 320 nouveaux cas en une journée. Les administrateurs ont réagi en fermant le campus pendant deux semaines, en demandant aux étudiants de ne quitter le campus que pour des activités essentielles comme aller en cours, faire leurs courses et se faire tester. Le taux de positivité a rapidement chuté et est resté inférieur à 1 % depuis septembre.
Kim a déclaré que juste avant le Super Bowl, l’UPenn avait constaté une augmentation des cas de coronavirus. L’université a envoyé un e-mail aux étudiants les avertissant de ne pas participer à des rassemblements et des fêtes.
« C’était très clair, cela disait que nous devions reprendre le contrôle, sinon il y aurait de réelles conséquences », dit-elle.
En général, cependant, elle dit qu’elle est heureuse d’avoir le sentiment de contrôler son niveau d’exposition, en particulier parce qu’elle ne vit pas sur le campus, où elle aurait pu interagir avec plus de personnes.
« Tout compte fait, pour quelqu’un qui vit au milieu d’une grande ville, je me sens vraiment en sécurité, ce qui est une bonne chose », déclare Kim. « Et je pense que cela a beaucoup à voir avec mes choix personnels. J’espère que les étudiants sur le campus ressentent la même chose. »
Apprendre par l’expérience
Barkin dit avoir vu des gens à tous les niveaux de l’enseignement supérieur et de la direction de la santé partager leurs stratégies et leurs connaissances avec d’autres. En particulier pour les écoles ayant un accès relativement limité aux ressources, la conception de solutions pour les tests, l’isolement des logements et autres peut constituer un défi.
« Cela a été une opportunité pour nous tous, dans nos différents domaines de spécialisation, de partager des informations afin que nous avancions tous vers cet objectif commun de pouvoir offrir une excellente expérience aux étudiants universitaires », déclare Barkin.
Alors que les universités envisagent le reste du trimestre de printemps et la prochaine année scolaire, le plus grand défi pourrait être de gérer l’administration des vaccins.
Barkin affirme qu’un vaccin à dose unique, comme un candidat de Johnson & Johnson qui est en cours d’examen par la Food and Drug Administration en vue d’une autorisation, serait idéal pour les collèges qui pourraient autrement avoir du mal à administrer deux doses de vaccin à chaque étudiant avant la fin de l’année universitaire.
*Afin de respecter leur vie privée, le nom de famille de Kim a été omis.
Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles au moment où vous lisez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur la COVID-19, visitez notre page d’actualités sur le coronavirus .