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Table des matières
Principaux points à retenir
- Les femmes qui ont développé des anticorps après s’être remises d’une maladie liée à la COVID-19 ou après une vaccination pourraient transférer des anticorps à leur bébé par l’allaitement.
- Les anticorps issus d’une infection naturelle peuvent varier et ne pas durer longtemps. L’immunité induite par le vaccin est la meilleure option pour assurer une protection contre le coronavirus par le biais du lait maternel.
- Les anticorps transmis par le lait maternel pourraient offrir une certaine protection contre les variants préoccupants, comme le variant britannique B.1.1.7.
Pour les adultes, il existe deux façons de développer une certaine forme d’immunité contre la COVID-19 : se faire vacciner ou se remettre de l’infection. Mais pour les bébés, qui ne sont pas éligibles à la vaccination, des données suggèrent que l’immunité peut être obtenue grâce à une troisième option : le lait maternel.
« De plus en plus de personnes affirment que l’allaitement maternel pourrait être très bénéfique, car il existe de plus en plus de preuves montrant qu’il ne transmet pas le virus, mais qu’il transmet des anticorps », explique à Health Life Guide Peter Gulick, DO , professeur de médecine et expert en maladies infectieuses au Michigan State University College of Osteopathic Medicine.
Les mères porteuses d’anticorps contre le SARS-CoV-2 peuvent transmettre ces anticorps par le lait maternel. Les vaccins peuvent encore augmenter les niveaux d’anticorps et offrir une protection temporaire aux bébés par le biais du lait maternel.
Ce que cela signifie pour vous
Même si les données de sécurité sont très limitées, la FDA et l’ACOG affirment que les femmes enceintes ou qui allaitent peuvent se faire vacciner contre la COVID-19 si elles le souhaitent. La transmission des anticorps par le lait maternel est un avantage supplémentaire de la vaccination et doit être prise en compte au moment de décider si vous devez vous faire vacciner. Votre médecin peut vous aider à faire le bon choix pour votre santé et celle de votre enfant.
L’immunité contre la COVID-19 dépend de la façon dont vous avez développé des anticorps
Les anticorps neutralisants se lient à une partie du virus pour prévenir l’infection. Trois types d’anticorps sont produits deux ou trois semaines après la guérison d’une infection à la COVID-19.
- Immunoglobuline G (IgG) : un type courant d’anticorps qui protège contre l’infection
- Immunoglobuline A (IgA) : Agit comme l’une des premières lignes de défense des muqueuses
- Immunoglobuline M (IgM) : un anticorps qui confère une immunité contre les agents pathogènes viraux
Les vaccins à ARNm contre la COVID-19 (Pfizer et Moderna) cherchent à développer ces anticorps neutralisants et à inactiver le domaine de liaison au récepteur de la protéine Spike du SARS-CoV-2. En d’autres termes, les anticorps du vaccin empêchent le virus de se lier aux cellules humaines, neutralisant ainsi son effet sur l’organisme.
Selon Gulick, contrairement aux vaccins, les anticorps issus d’une infection naturelle peuvent varier. Un nombre trop faible d’anticorps neutralisants peut influencer le degré d’immunité des personnes contre la COVID-19 et la durée de l’immunité.
« Nous ne connaissons pas la durée de l’immunité, mais nous pensons que l’immunité liée au vaccin peut durer plus longtemps parce qu’elle est plus standardisée : nous administrons une certaine quantité de vaccin et savons que nous développons un certain niveau d’anticorps », explique Gulick. « Mais lorsque vous êtes infecté naturellement, vous pouvez être asymptomatique ou avoir une infection grave, ce qui entraîne des niveaux d’anticorps différents. »
Quels types d’anticorps peuvent être transférés par le lait maternel ?
Plusieurs études ont montré la présence d’anticorps anti-SARS-CoV-2 dans le lait maternel de femmes infectées par la COVID-19. Voici ce que disent les recherches :
- Une étude publiée en septembre dans le Journal of Perinatology a révélé une augmentation des taux d’anticorps IgA, IgM et IgG dans le lait maternel. Les femmes qui présentaient des symptômes d’une infection à la COVID-19 présentaient des taux d’IgG plus élevés que celles qui étaient asymptomatiques
- Une petite étude de novembre 2020 publiée dans iScience a révélé des niveaux élevés d’anticorps IgA ciblant le domaine de liaison du récepteur de la protéine de pointe dans le lait maternel des femmes qui s’étaient remises d’une infection à la COVID-19.
Les anticorps IgA protègent contre les virus qui ciblent les muqueuses, une forme courante de transmission de la COVID-19.
« Les scientifiques sont enthousiasmés par cette découverte, car les anticorps IgA aident les voies respiratoires plus que les autres types d’anticorps », explique Gulick. « Ils pourraient même offrir une meilleure protection contre les maladies respiratoires comme la COVID-19. »
Bien que les preuves montrent un transfert d’anticorps à partir du lait maternel, Gulick réitère que la quantité d’anticorps que vous recevez lors d’une infection naturelle dépend de votre niveau d’exposition à la COVID-19.
« Certaines personnes ne présentent que peu ou pas de symptômes du coronavirus, mais elles ont quand même des signes d’infection », explique-t-il. « Ce groupe produit probablement le moins d’anticorps, surtout par rapport aux personnes gravement infectées et qui vont à l’hôpital. Leur taux d’anticorps sera probablement plus élevé parce que leur infection est très grave. »
C’est pour cette raison qu’il affirme que les vaccins présentent l’avantage de fournir une immunité plus durable grâce aux anticorps transmis par le lait maternel.
Une étude récente publiée dans medRxiv sous forme de prépublication (c’est-à-dire sans évaluation par les pairs) a révélé une augmentation des anticorps IgG et IgA dans le lait maternel de six femmes ayant reçu les deux doses des vaccins à ARNm. Une augmentation des anticorps IgG a été observée pour la première fois sept jours après la première dose d’ARNm
Les anticorps du lait maternel peuvent-ils conférer une immunité contre les variants de la COVID-19 ?
Le variant B.1.1.7, initialement découvert au Royaume-Uni l’automne dernier, présente plusieurs mutations qui permettent une transmission plus rapide que les souches précédentes de la COVID-19. Cependant, selon Gulick, il conserve de nombreuses similitudes avec les souches originales, et les anticorps développés à partir des vaccins à ARNm devraient offrir une protection contre les infections graves et l’hospitalisation. Par conséquent, les anticorps transmis par le lait maternel devraient toujours être efficaces contre cette souche.
Le vaccin Johnson & Johnson (pas un vaccin à ARNm), qui a récemment obtenu une autorisation d’utilisation d’urgence de la FDA, a également fourni une protection considérable contre le variant B.1.1.7 lors des essais cliniques.
En revanche, les variants P.1 et B.1351 découverts au Brésil et en Afrique du Sud présentent des mutations qui réduisent l’efficacité des anticorps neutralisants. Cela pourrait réduire la protection contre la COVID-19, indépendamment de la production d’anticorps provenant des vaccins ou de l’infection naturelle.
En fin de compte, cependant, Gulick affirme que les bébés courent un risque moindre de contracter la COVID-19, quelle que soit la souche.
« En général, les jeunes enfants et les bébés ont très peu de récepteurs ACE2 nécessaires pour que le virus puisse se fixer aux cellules hôtes et les envahir », explique-t-il. « C’est ce qui les rend un peu moins susceptibles d’être gravement infectés par rapport à un adulte. »
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