La vaccination des communautés BIPOC dépend de l’accès et non de l’hésitation

Quatre mois après le lancement du vaccin contre la COVID-19, de nombreux médias ont fait état de l’hésitation à se faire vacciner dans les communautés noires et brunes et de son impact potentiel sur le ralentissement des taux de vaccination. Le discours est généralement le même, commençant par un récit historique des abus médicaux envers les Noirs américains, suivi d’une brève mention des défaillances systémiques.

C’est complètement à côté de la plaque.

Dans notre bulletin bimensuel COVID-19 Vaccine Sentiment Tracker, Health Life Guide, comme d’autres médias, a identifié que 60 % des Noirs américains et 62 % des Latino-américains ont été vaccinés ou accepteraient de se faire vacciner, contre 76 % des Américains blancs. Mais nous savons que les statistiques sur l’hésitation à se faire vacciner dans les communautés de couleur ne sont pas le problème sur lequel nous devrions nous concentrer. Ces chiffres ne font guère plus que désigner les communautés noires et brunes comme boucs émissaires des échecs systémiques en matière de santé publique.

l’essentiel du problème. Et si la méfiance envers les professionnels de la santé découlant du racisme structurel reste un facteur majeur qui laisse les Américains noirs et bruns à la traîne dans leur quête de vaccination, l’absence d’un programme de vaccination juste et équitable constitue le plus grand obstacle à l’obtention de l’immunité collective.

Je vis et travaille à Harlem, New York. J’ai reçu mon vaccin au département de la santé de Harlem. Lorsque je suis entré, je n’avais aucune attente, mais j’ai été frappé par les différences démographiques marquées entre les prestataires et les patients en attente de leur rendez-vous. Il m’a semblé que le nombre de prestataires noirs et bruns dépassait de loin celui des patients noirs et bruns.

C’est particulièrement étrange étant donné que le coronavirus a eu un impact disproportionné sur les communautés de couleur, qui ont tendance à avoir des taux plus élevés de problèmes de santé préexistants, sont plus susceptibles d’occuper des emplois essentiels et sont moins susceptibles de pouvoir pratiquer la distanciation sociale en raison de l’instabilité du logement.  Ces facteurs, appelés déterminants sociaux de la santé , font qu’il est plus probable que les personnes noires et brunes non seulement entrent en contact avec la maladie, mais connaissent également des conséquences plus graves. Pourtant, les taux de vaccination dans les communautés noires et brunes restent bien inférieurs à ceux des communautés blanches, bien que le vaccin soit plus largement disponible.

Selon le recensement américain, près de 80 % de la population du centre de Harlem s’identifie comme noire ou latino, mais ce chiffre ne se reflète pas dans les taux de vaccination de la communauté. Le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a remédié à ces disparités en créant des centres de vaccination spécifiques à chaque code postal – une tendance de plus en plus courante dans les villes urbaines de tout le pays – mais ce n’est pas suffisant. Le fait que des personnes extérieures à la communauté se ruent sur les rendez-vous de vaccination reflète les échecs systémiques qui ont affligé et continuent d’affliger les communautés noires et brunes 

L’accès est la plus grande priorité

Je suis médecin de santé publique et j’aide les communautés mal desservies à développer des sites de vaccination. Mon expérience cette année m’a appris que le simple fait de mettre en place un programme de vaccination dans une communauté noire ou brune ne se traduit pas par des taux de vaccination plus élevés. L’essentiel est d’inclure les membres de la communauté dans le modèle de distribution des vaccins.

Les taux de vaccination montent en flèche lorsque je parle directement aux gens et que je découvre les types d’obstacles auxquels ils sont confrontés, comme l’incapacité de prendre des rendez-vous pendant la journée en raison d’un emploi essentiel ou la difficulté de trouver un soignant pour surveiller un enfant ou un parent âgé.

Les obstacles ne s’arrêtent pas là. J’ai constaté que les communautés de couleur peuvent être réticentes à se rendre dans une clinique par crainte de recevoir une facture médicale élevée, sans savoir qu’elles peuvent se faire vacciner sans assurance. Notre enquête montre que les Américains noirs et bruns ont des taux d’assurance inférieurs à ceux des Américains blancs (76 % contre 88 %), ce qui signifie qu’ils n’ont peut-être pas de relations avec les systèmes de santé qui distribuent le vaccin. Ils sont moins susceptibles d’avoir un médecin généraliste ou un autre professionnel de la santé qui peut les informer de leur éligibilité et les aider à prendre rendez-vous.

Pour combler ce fossé entre l’approvisionnement en vaccins et l’accès effectif à ces derniers, les responsables de la santé publique doivent s’adresser directement aux membres de la communauté, dans des lieux tels que les églises et les écoles. Les sites de vaccination doivent quant à eux fonctionner 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, avec des traducteurs qualifiés à disposition.

Améliorer le sentiment à l’égard des vaccins n’est que la moitié de la bataille

Selon les données de Health Life Guide, les taux d’acceptation de la vaccination parmi les répondants noirs et latinos ont augmenté d’environ 25 % depuis le début de l’enquête en décembre. De même, les taux d’acceptation parmi les répondants blancs ont augmenté de 26 %. Cela signifie que l’hésitation à se faire vacciner n’explique pas à elle seule pourquoi les Américains blancs sont vaccinés à un taux presque deux fois plus élevé que les Américains noirs.

Rien ne garantit que la confiance dans les vaccins se traduira par une augmentation du nombre de doses. Pour que cette possibilité devienne réalité, les communautés à faible revenu ont besoin de :

• Internet haut débit gratuit pour qu’ils puissent prendre rendez-vous
• Accès à des sites de vaccination mobiles 24 heures sur 24 pour mieux accueillir les parents et les travailleurs de nuit essentiels
• Transport vers et depuis les sites cliniques selon les besoins

La lenteur du déploiement du vaccin dans les communautés noires et brunes n’est pas la faute des membres de la communauté eux-mêmes. En fait, le message sur l’importance pour eux de se faire vacciner peut sembler inaudible lorsque leur santé n’était pas une priorité au plus fort de la pandémie.

L’hésitation à se faire vacciner ne peut pas expliquer tous les problèmes liés aux inégalités de taux de vaccination aux États-Unis. Notre lente progression vers l’immunité collective est le reflet d’échecs systémiques qui se préparent depuis des années.

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