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Table des matières
Principaux points à retenir
- De nombreuses universités et collèges exigent que leurs étudiants soient vaccinés contre la COVID-19 avant de les autoriser à assister aux cours d’automne en personne.
- Exiger que les étudiants reçoivent certains vaccins avant de venir sur le campus n’est pas un nouveau protocole.
- Le port du masque, la distanciation physique et une bonne hygiène des mains seront toujours nécessaires dans un avenir prévisible.
Un nombre croissant d’établissements d’enseignement supérieur exigent que leurs étudiants se fassent vacciner contre la COVID-19 avant de se rendre sur les campus à l’automne. Parmi ces établissements figurent l’Université Rutgers , l’Université Cornell , l’Université Duke et l’Université Brown .
En revanche, seule une poignée d’universités exigent actuellement que les professeurs et le personnel se fassent vacciner en même temps que les étudiants, notamment l’université George Washington et l’université Hampton.
« Bien qu’il soit courant pour le public de considérer nos collèges et universités comme une population uniforme d’étudiants en bonne santé âgés de 18 à 24 ans, rien n’est plus faux sur la plupart des campus », explique à Health Life Guide Michael Huey, MD, FACHA , directeur général par intérim de l’American College Health Association (ACHA). « L’obligation de vaccination contre la COVID-19 contribue à protéger les personnes à haut risque bénéficiant d’une « immunité collective », ainsi qu’à protéger les étudiants, les professeurs et le personnel qui bénéficient d’exemptions médicales et religieuses qui empêchent la vaccination. »
Ces annonces interviennent quelques mois avant le semestre d’automne, ce qui donne aux étudiants suffisamment de temps pour se faire vacciner complètement avant le début de l’année scolaire 2021-2022.
Pourquoi exiger la vaccination contre la COVID-19 ?
Plus tôt cette année, les étudiants en âge d’aller à l’université avaient l’un des taux d’infection à la COVID-19 les plus élevés. Pour un retour en toute sécurité dans les salles de classe, il est donc important que les étudiants se fassent vacciner.
« Selon la surveillance du CDC, 523 personnes sur 100 000 âgées de 18 à 24 ans ont reçu un diagnostic quotidien de COVID-19 au début de janvier 2021, tandis que 294 personnes sur 100 000 avaient la COVID-19 dans le groupe des 65 à [79] ans », Inci Yildirim, MD, PhD , vaccinologue et spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à Yale Medicine, et professeur associé de pédiatrie et de santé mondiale à la Yale School of Medicine dans le Connecticut.
L’obligation de se faire vacciner contre la COVID-19 protège non seulement les étudiants du virus, mais aussi les personnes avec lesquelles ils sont régulièrement en contact, qu’il s’agisse des professeurs, du personnel ou de la famille.
« Les campus américains comptent de nombreux étudiants, professeurs et membres du personnel présentant un risque accru voire élevé de développer une forme grave de la COVID-19 ou de ses complications, notamment les groupes d’âge plus âgés, les personnes à risque en raison de facteurs économiques, sociaux et comportementaux, les membres de la communauté souffrant de conditions médicales à haut risque et les personnes obèses », explique Huey.
L’ACHA, une organisation de professionnels de la santé universitaire représentant plus de 800 établissements d’enseignement supérieur, soutient les politiques et les approches des établissements d’enseignement exigeant la vaccination contre la COVID-19 pour les étudiants.
« Comme la plupart des experts dans le domaine de la santé publique et des maladies infectieuses, l’ACHA reconnaît que la vaccination complète contre la COVID-19 est le moyen le plus efficace pour les campus universitaires de revenir à une expérience sur le campus sûre et complète pour les étudiants au semestre d’automne 2021 », déclare Huey.
Les experts affirment que l’obligation de vaccination élimine la nécessité pour les étudiants entièrement vaccinés de se mettre en quarantaine à leur arrivée sur le campus pour ceux qui voyagent depuis d’autres États ou pays. Cela leur permet également de participer à des spectacles, des événements, des compétitions sportives et d’autres rassemblements de taille appropriée qui sont généralement considérés comme faisant partie de l’expérience universitaire.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous êtes actuellement étudiant, vérifiez les exigences mises à jour du semestre d’automne de votre établissement d’enseignement. Vous devrez peut-être être entièrement vacciné contre la COVID-19 avant de pouvoir assister aux cours sur le campus. Cependant, des exemptions sont offertes aux personnes ayant des préoccupations religieuses ou médicales.
L’obligation de vaccination n’est pas une nouveauté
Même avant la pandémie de COVID-19, les écoles exigeaient la vaccination avant l’inscription.
« Les exigences de vaccination avant l’inscription pour les étudiants qui fréquentent les universités aux États-Unis ne sont pas nouvelles », explique Huey. « La plupart des campus américains imposent des exigences de vaccination depuis des décennies. »
Il existe de nombreux vaccins recommandés pour les enfants d’âge scolaire, notamment :
- Vaccin contre la varicelle
- Vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR)
- Vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTaP)
- Vaccin contre la polio (VPI)
- Vaccin contre le virus du papillome humain (VPH)
- Vaccin contre l’hépatite A
- Vaccin contre l’hépatite B
- Vaccin annuel contre la grippe
Ces injections sont particulièrement cruciales sur les campus et dans les résidences universitaires où les maladies évitables par la vaccination peuvent facilement se propager.
« Outre les vaccins que les étudiants doivent recevoir au cours de leurs études primaires, secondaires et secondaires, la plupart des universités exigent que leurs étudiants reçoivent le vaccin contre le méningocoque (méningite) », explique à Health Life Guide Melva Thompson-Robinson, DrPH , directrice exécutive du Center for Health Disparities Research de l’École de santé publique de l’Université du Nevada à Las Vegas. « Certains campus ont également exigé que leurs étudiants se fassent vacciner contre la grippe au cours de la dernière année universitaire. »
Certains individus soulèvent cependant le problème du fait que les trois vaccins contre la COVID-19 disponibles dans le pays ne disposent que d’une autorisation d’utilisation d’urgence (EUA) de la Food and Drug Administration (FDA) au lieu d’une approbation complète.
« Il n’est pas encore certain qu’un ou plusieurs vaccins seront pleinement approuvés d’ici l’automne », déclare Huey. « Bien que de nombreux experts juridiques aient déclaré qu’un statut d’autorisation d’utilisation d’urgence n’exclut pas une obligation institutionnelle de vaccination, les dirigeants des collèges et universités devront avoir des discussions approfondies avec leur conseiller juridique sur cette question avant de s’entendre sur une approche. »
L’autorisation d’utilisation d’urgence s’appuie sur la sécurité et l’efficacité du vaccin issues des essais cliniques et sur le risque actuel d’exposition au SARS-CoV-2, le virus responsable de la COVID-19. Ce risque est encore plus élevé pour les étudiants qui partagent constamment des chambres et ne peuvent pas maintenir une distance physique, explique Yildirim.
Mesures supplémentaires pour protéger les étudiants
Les universités et les collèges ont peut-être le pouvoir d’exiger certaines vaccinations, mais les vaccins à eux seuls ne suffisent pas à assurer le bon déroulement du retour à l’apprentissage en personne. Selon Yildirim, les universités doivent mettre en place davantage de mesures de sécurité pour protéger leurs étudiants, notamment :
- Offrir la vaccination sur le campus en cas de limitation de l’approvisionnement en vaccins dans les États d’où viennent les étudiants
- Fournir des installations permettant à un étudiant de s’isoler jusqu’à ce qu’il soit complètement vacciné
- Élaborer un plan et un protocole solides concernant l’exemption de l’obligation de vaccination en raison de préoccupations religieuses, médicales ou personnelles
- Établir une communication directe avec les étudiants pour répondre à leurs questions et préoccupations concernant les vaccins contre la COVID-19
- Surveiller les taux d’infection locaux de COVID-19 pour être prêt à s’adapter à l’évolution des recommandations de santé publique
« L’un des défis liés à l’obligation faite aux étudiants de se faire vacciner contre la COVID-19 est de savoir s’ils doivent se faire vacciner à temps pour recevoir les deux doses », explique Mme Thompson-Robinson. « Idéalement, le vaccin Johnson & Johnson aurait été une excellente option pour les étudiants, car il s’agit d’une injection unique. Malheureusement, avec la suspension de cette vaccination, il faudrait redoubler d’efforts pour inciter les étudiants à revenir pour la deuxième dose des vaccins Moderna et Pfizer. »
Il sera crucial pour les universités d’intensifier leurs efforts pour vacciner autant d’étudiants que possible avant la fin du semestre de printemps de cette année.
Les masques et la distanciation physique restent nécessaires
Les experts affirment que, même avec la vaccination, il est important de continuer à prendre les précautions de sécurité déjà mises en place pour le moment.
« Le port du masque est toujours recommandé, car le virus de la COVID-19 a muté à plusieurs reprises », déclare Thompson-Robinson. « Tant que nous n’aurons pas le contrôle des variants et des vaccins qui les combattent, le port du masque et la distanciation sociale seront nécessaires. Si des rappels sont nécessaires, ces vaccins devront être disponibles pour tout le monde. »
Même si la majorité des étudiants sont entièrement vaccinés, il est trop tôt pour commencer à assouplir les précautions. Sur le campus, les étudiants n’interagissent pas seulement avec d’autres étudiants, mais aussi avec les professeurs, le personnel et les visiteurs. Ils peuvent également rentrer chez eux pour retrouver leur famille, se rendre dans d’autres lieux pour mener des recherches, etc. Les étudiants se mélangent régulièrement avec d’autres populations, il est donc essentiel de prévenir la transmission pour protéger les étudiants et la communauté dans son ensemble.
« Tant qu’un établissement d’enseignement supérieur n’est pas sûr d’avoir atteint l'”immunité collective”, ce qui, selon les experts, signifie que 75 à 80 % de la population du campus est immunisée par le vaccin ou l’infection, les stratégies d’atténuation restent d’une importance cruciale, notamment le port du masque, la distanciation physique, le lavage des mains et l’évitement des grands groupes surpeuplés », explique Huey.
Il faudra un certain temps avant que les établissements d’enseignement reviennent à une « normalité » complète.
« En fin de compte, nous devons nous rappeler qu’il a fallu trois ans au pays pour sortir de la pandémie de grippe de 1918 », déclare Thompson-Robinson. « Malgré les progrès de la science et de la médecine, nous ne serons peut-être pas revenus à la normale d’ici la fin de l’été. »
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