Le zona chez les enfants

Le zona est une maladie infectieuse caractérisée par une éruption cutanée accompagnée de démangeaisons et parfois de douleurs, provoquée par une infection virale des nerfs situés juste sous la peau. Le terme médical pour le zona est herpès zoster. Le virus responsable du zona, le virus varicelle-zona (VZV), est le même que celui qui cause la varicelle .

Facteurs de risque

Le zona ne touche généralement pas les enfants. Il survient généralement chez les adultes de plus de 60 ans, mais le risque de contracter le zona continue d’augmenter avec l’âge. Les adolescents sont donc plus à risque que les jeunes enfants.

En fait, une étude révèle que le zona est 10 fois plus susceptible de survenir chez les adultes de plus de 60 ans que chez les enfants de moins de 10

Cela dit, certains facteurs présentent un risque accru chez les enfants. Il s’agit notamment des enfants qui :

• J’ai contracté la varicelle avant l’âge d’un an
• J’ai une mère qui a eu la varicelle en fin de grossesse
• Avoir eu une réaction allergique au vaccin (n’avoir donc pas reçu la deuxième dose du vaccin)
• Avoir un système immunitaire affaibli (par exemple pendant un traitement contre le cancer) et avoir eu la varicelle ou avoir reçu le vaccin contre la varicelle

Les nourrissons peuvent également être exposés au virus responsable du zona. Cependant, le zona ne peut pas être transmis d’une personne à une autre. En fait, le virus responsable du zona peut être transmis d’une personne atteinte de zona actif (sous forme de varicelle) à un bébé (ou à un enfant) qui n’a pas été complètement vacciné ou qui n’a pas encore eu la varicelle.

Symptômes

Les enfants atteints de zona développent souvent des symptômes initiaux, notamment :

• Mal de tête
• Symptômes pseudo-grippaux
• Douleur
• Brûlant
• Picotements
• Démangeaisons sur une partie du corps, comme le torse, le visage ou les fesses

Le zona se manifeste souvent par une sensation de picotements sous la peau, due à l’atteinte des nerfs.

Dans les cinq jours suivant les premiers symptômes, une éruption cutanée apparaît sous la forme d’une bande de peau rougie et irritée par des cloques. L’éruption cutanée apparaît généralement dans la zone où les symptômes de brûlure ou de démangeaison ont commencé

Diagnostic

Un diagnostic de zona peut impliquer :

• Une anamnèse et un examen physique, qui suffisent souvent à diagnostiquer le zona
• Grattages cutanés des cloques pour prélever de minuscules échantillons de tissus, qui sont envoyés au laboratoire pour être testés pour la présence du VZV (ce test est rarement nécessaire)

Traitement

Le traitement du zona dépend de l’état de santé général de l’enfant, de son âge et des symptômes qu’il présente. La gravité des symptômes déterminera également le type de traitement prescrit.

Le traitement du zona peut inclure :

• Médicaments antiviraux : ils sont généralement administrés le plus tôt possible pour raccourcir la durée et réduire la gravité des symptômes.
• Médicaments contre la douleur en vente libre : cela peut inclure l’acétaminophène ou l’ibuprofène.
• Médicaments contre la douleur sur ordonnance : ils peuvent être administrés si les symptômes sont graves.

Remèdes maison

Les remèdes maison souvent utilisés pour traiter le zona comprennent :

• Laver l’éruption cutanée avec du savon doux et de l’eau
• Appliquer des compresses humides et froides sur les ampoules trois fois par jour pour soulager les démangeaisons et la douleur
• Bains à l’avoine pour soulager les démangeaisons
• Couvrir l’éruption cutanée pour éviter la propagation du virus               

Consultez le pédiatre avant d’administrer des médicaments en vente libre ou des remèdes maison.

Médicament

Les médicaments prescrits par le professionnel de la santé pour le zona peuvent inclure :

• Médicaments antiviraux tels que l’acyclovir, le valacyclovir et le famciclovir
• Médicament topique tel qu’une crème, un spray ou un patch cutané pour engourdir la peau
• Médicaments contre la douleur en vente libre comme le Tylenol
• Antihistaminiques
• Antihistaminique topique (sur la peau) tel que la crème Benadryl
• Médicament topique anti-démangeaisons tel que Caladryl

Prévention

Bien que le zona ne puisse pas toujours être évité, le vaccin contre la varicelle peut aider à réduire la gravité des symptômes lorsqu’un enfant en est atteint. Assurez-vous de consulter votre pédiatre au sujet du calendrier de vaccination contre la varicelle de votre enfant si ce dernier n’a pas encore été vacciné.

Complications

En général, le zona disparaît avec ou sans intervention médicale. Dans de rares cas, des complications (symptômes ou affections supplémentaires) peuvent survenir. Les complications qui peuvent survenir à la suite d’un zona chez un enfant sont les suivantes :

• Douleur à long terme : D’une complication appelée névralgie post-herpétique, mais rare chez les enfants
• Problèmes de vision : lorsque l’éruption du zona apparaît près de l’œil
• Infections cutanées : dues à des bactéries pouvant entraîner de l’impétigo ou de la cellulite
• Complications du système nerveux : paralysie faciale, troubles de l’audition, troubles de l’équilibre. Remarque : les troubles du système nerveux sont généralement liés à une poussée de zona sur le visage, lorsque les nerfs concernés (les nerfs faciaux) se connectent au cerveau. 

Un mot de Health Life Guide

Si votre enfant présente des symptômes de zona, il est important de contacter immédiatement un professionnel de la santé. Le pédiatre vous indiquera quand votre enfant est contagieux et quand il peut retourner à l’école ou à la garderie. Les cloques de l’éruption cutanée du zona doivent être entièrement recouvertes, si possible. Votre enfant est contagieux jusqu’à ce que les cloques soient sèches et couvertes de croûtes. Évitez tout contact étroit avec les personnes les plus à risque, notamment :

• Néonates (nouveau-nés)
• Femmes enceintes
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli
• Toute personne qui n’est pas immunisée contre la varicelle