L’encéphalite et la méningite sont toutes deux des infections du cerveau, mais elles affectent des parties différentes du cerveau. La méningite est une infection des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière, appelées méninges, tandis que l’encéphalite est une inflammation des tissus cérébraux.
Les deux maladies peuvent être causées par des virus et des bactéries, mais l’encéphalite peut également être déclenchée par une réponse auto-immune et la méningite peut également être causée par des blessures, le cancer, le lupus et certains médicaments.
L’encéphalite et la méningite provoquent des symptômes similaires, mais l’apparition des symptômes varie selon les différents types d’encéphalite et de méningite. Les deux affections peuvent être traitées avec des antibiotiques et des médicaments antiviraux, mais l’encéphalite peut nécessiter un ensemble de traitements différent si elle est causée par une réponse auto-immune.
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Table des matières
Symptômes
L’encéphalite et la méningite se caractérisent toutes deux par une inflammation et un gonflement. Elles partagent certains symptômes, mais présentent également des symptômes différents.
Symptômes de l’encéphalite
L’encéphalite infectieuse, qui est une encéphalite causée par un virus, commence souvent par des symptômes pseudo-grippaux ou des maux de tête et évolue vers une altération de l’état mental et des problèmes de réflexion, de mémoire et de raisonnement
En revanche, l’encéphalite auto-immune, provoquée par une réponse auto-immune, progresse généralement sur plusieurs semaines. Ce type d’encéphalite survient lorsque le système immunitaire attaque par erreur le cerveau.
Les symptômes de l’encéphalite varient selon la zone du cerveau affectée et, dans l’encéphalite auto-immune, ils peuvent être différents selon l’anticorps associé, une protéine produite par le système immunitaire en réponse à un virus spécifique.
Les symptômes physiques de l’encéphalite peuvent inclure :
- Fièvre
- Crises
- Mal de tête
- Troubles du mouvement
- Sensibilité à la lumière ( photophobie )
- Sensibilité au son
- Raideur de la nuque
- Perte de conscience
- Faiblesse ou paralysie partielle des bras et des jambes
- Vision double (diplopie)
- Déficience de la parole ou de l’audition
- Coma
Les symptômes cognitifs peuvent inclure :
- Somnolence excessive
- Confusion et désorientation
- Irritabilité
- Anxiété
- Psychose
- Hallucinations
- Perte de mémoire
- Autres changements de comportement
- Déficience cognitive
Les symptômes de l’encéphalite peuvent ressembler à d’autres problèmes ou conditions médicales, alors consultez toujours votre professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic précis.
Symptômes de la méningite
Il existe deux types de méningite : la méningite virale et la méningite bactérienne. La méningite virale est grave, mais souvent moins grave que la méningite bactérienne.
Dans les deux cas, les symptômes peuvent apparaître soudainement et inclure des maux de tête, de la fièvre et une raideur de la nuque. D’autres symptômes sont souvent associés, notamment :
- Nausée
- Vomissement
- Photophobie
- Confusion
- Mains et pieds froids
- Vomissement
- Respiration rapide
- Douleurs musculaires et articulaires
- Peau pâle, marbrée ou tachetée
- Taches ou éruption cutanée
- Être très somnolent ou difficile à réveiller
- Crises
Un nourrisson atteint d’encéphalite ou de méningite peut présenter les symptômes suivants :
- Fièvre
- Léthargie
- Ne pas se réveiller pour les tétées
- Vomissement
- Raideur du corps
- Irritabilité
- Tache molle pleine ou bombée sur la tête
Les symptômes de la méningite bactérienne peuvent apparaître rapidement ou sur plusieurs jours. Ils se développent généralement dans les trois à sept jours suivant l’exposition.
Quand appeler un médecin
Il est essentiel de consulter un médecin d’urgence si vous présentez des symptômes d’encéphalite ou de méningite. Un traitement précoce est essentiel pour éviter des symptômes graves et des complications.
Causes
La méningite virale est la cause la plus courante de méningite, et l’encéphalite infectieuse est le type d’encéphalite le plus courant.
La méningite peut également être provoquée par d’autres facteurs, notamment des bactéries, des champignons, des parasites et des médicaments, tandis que l’encéphalite peut également être le résultat d’une réponse auto-immune
Causes de l’encéphalite
Les vaccins contre la rougeole, les oreillons, la rubéole et la varicelle ont permis de réduire le taux d’encéphalite due à ces maladies, mais d’autres virus peuvent provoquer une encéphalite. Les causes les plus courantes d’encéphalite infectieuse sont les virus de l’herpès simplex, le virus varicelle-zona ou les entérovirus , qui provoquent également maladies gastro-intestinales.
L’encéphalite peut également résulter de certains virus transportés par les moustiques, les tiques et d’autres insectes ou animaux tels que :
- Virus du nil occidental
- Virus de l’encéphalite japonaise
- Le virus de La Crosse
- Virus de Saint-Louis
- Virus équins
- Virus Powassan
- Zika
- Chikungunya
Les bactéries, les champignons et les parasites peuvent rarement provoquer une encéphalite.
L’encéphalite peut également être auto-immune. Bien que les causes de l’encéphalite auto-immune ne soient pas bien comprises, elle peut parfois résulter d’une tumeur. Certains cas peuvent être déclenchés par une infection.
Causes de la méningite
La méningite peut être causée par des bactéries, des virus, des champignons et des parasites. La méningite virale est le type de méningite le plus courant, les entérovirus non polio étant la cause principale
D’autres virus peuvent provoquer une méningite, notamment :
- Virus des oreillons
- Virus de l’herpès , notamment le virus d’Epstein-Barr, les virus de l’herpès simplex et le virus varicelle-zona
- Virus de la rougeole
- Virus de la grippe
- Virus du nil occidental
- Virus de la chorioméningite lymphocytaire
Peut-on attraper la méningite d’une personne qui en est atteinte ?
Si vous avez des contacts étroits avec une personne atteinte de méningite virale, vous pouvez être infecté par le virus qui a rendu cette personne malade. Cependant, il est peu probable que vous développiez une méningite. Seul un petit nombre de personnes infectées par les virus responsables de la méningite développeront une méningite virale.
La méningite peut également être causée par des bactéries. Plusieurs types de bactéries peuvent provoquer une méningite. Les principales causes aux États-Unis sont les suivantes :
- Streptococcus pneumoniae
- Streptocoque du groupe B
- Neisseria meningitidis
- Haemophilus influenzae
- Listeria monocytogenes
Les cas de méningite liés à des champignons et à des parasites sont beaucoup moins fréquents. Les parasites peuvent provoquer des formes rares de méningite appelées méningite à éosinophiles.
N’importe qui, à n’importe quel âge, peut être atteint d’encéphalite ou de méningite. Les trois principaux facteurs de risque sont l’exposition environnementale, un voyage récent et un système immunitaire affaibli.
Diagnostic
L’encéphalite et la méningite nécessitent des tests diagnostiques similaires. Les tests comprendront probablement :
- Examen neurologique
- Analyses de sang ou d’urine pour vérifier les signes d’une infection
- Des examens d’imagerie, notamment une tomodensitométrie ou une IRM, pour détecter des anomalies dans le cerveau
- Ponction lombaire ( rachicentèse ) pour tester le liquide céphalo-rachidien
Si votre médecin soupçonne que vous souffrez d’encéphalite, il demandera également un électroencéphalogramme , qui surveille l’activité électrique dans le cerveau.
Traitement
L’encéphalite et la méningite nécessitent toutes deux une attention et un traitement immédiats.
Traitement de l’encéphalite
L’encéphalite peut être traitée avec :
- Médicaments antiviraux pour lutter contre les infections virales affectant le cerveau
- Antibiotiques pour traiter les infections bactériennes sous-jacentes à l’origine de l’encéphalite
- Immunothérapie, comme les stéroïdes, les anticorps intraveineux ou l’échange plasmatique, pour traiter certains types d’encéphalite auto-immune
- Médicaments ou autres thérapies pour contrôler les crises
- Un tube respiratoire, un cathéter urinaire ou une sonde d’alimentation peuvent être nécessaires si l’encéphalite de la personne a entraîné une perte de connaissance.
Traitement de la méningite
La méningite bactérienne et la méningite virale sont traitées différemment. Si toutes les méningites bactériennes sont traitées à l’hôpital, seules certaines méningites virales nécessitent une hospitalisation.
médicaments antiviraux peuvent aider les personnes atteintes de méningite causée par des virus tels que les virus de l’herpès et de la grippe. La méningite légère disparaît généralement d’elle-même en sept à dix jours.
La méningite bactérienne doit être traitée avec des antibiotiques dès que possible
Peut-on prévenir la méningite bactérienne ?
Les vaccins constituent le moyen le plus efficace de se protéger contre certains types de méningite bactérienne. Il existe des vaccins contre trois types de bactéries pouvant provoquer la méningite :
- Les vaccins contre le méningocoque aident à protéger contre N. meningitidis
- Les vaccins antipneumococciques aident à protéger contre S. pneumoniae
- Les vaccins contre l’Hib aident à protéger contre l’Hib
Pronostic
En raison des nombreuses variables liées à ces deux pathologies, le pronostic varie. Il est essentiel de consulter un médecin dès que les signes sont reconnus et que les symptômes apparaissent, car un traitement précoce est préférable.
Dans la plupart des cas, les personnes atteintes d’encéphalite ou de méningite légère peuvent se rétablir complètement. Dans les cas graves, une séquelle permanente ou le décès sont possibles. Même les cas bénins peuvent prendre des semaines ou des mois pour se rétablir complètement.
Résumé
L’encéphalite et la méningite peuvent toutes deux provoquer une inflammation et un gonflement du cerveau. La méningite et l’encéphalite bactériennes nécessitent une attention médicale immédiate dès l’apparition des symptômes, tandis que la méningite virale disparaît généralement d’elle-même en sept à dix jours.