Xolair pour le traitement de l’urticaire chronique

L’urticaire , terme médical désignant l’urticaire, est une affection qui peut toucher jusqu’à une personne sur cinq à un moment donné de sa vie. L’éruption cutanée de l’urticaire est généralement bosselée, rouge et prurigineuse. Les bosses peuvent avoir la taille d’une piqûre de moustique ou d’une pièce de monnaie ou plus et peuvent se regrouper en formes irrégulières, appelées coalescences. L’éruption cutanée a tendance à apparaître et à disparaître en quelques heures, se déplaçant d’un endroit du corps à un autre.

Le gonflement qui accompagne parfois l’urticaire, appelé œdème de Quincke , peut entraîner un gonflement du visage, des mains et des pieds. L’œdème de Quincke n’est généralement pas rouge ni irritant, mais a tendance à piquer et à brûler, et peut être décrit comme un « engourdissement ». Ce gonflement peut être grave et s’il affecte la capacité d’une personne à respirer, il peut mettre sa vie en danger.

L’urticaire et l’angio-œdème sont tous deux le résultat de la libération d’histamine et d’autres substances chimiques par les mastocytes de la peau et des muqueuses. Cela peut se produire à la suite d’un processus allergique ou d’un processus dans lequel les mastocytes libèrent des substances chimiques sans intervention des IgE.

Les cas d’urticaire et d’angio-œdème peuvent être aigus, durant moins de 6 semaines, ou chroniques, durant plus de 6 semaines. Contrairement à l’urticaire aiguë, seulement 5 à 10 % des cas d’urticaire et d’angio-œdème chroniques sont causés par des allergies. La cause de l’urticaire chronique ne peut pas toujours être identifiée, on parle alors d’urticaire chronique idiopathique (UCI). L’UCI est beaucoup plus susceptible d’être liée à des causes auto-immunes qu’à des allergies. Dans la forme auto-immune d’UCI, une personne produit souvent des anticorps contre un composant de ses mastocytes (soit contre le récepteur des mastocytes pour les anticorps IgE, soit contre l’IgE elle-même liée au mastocyte), déclenchant la libération d’histamine et provoquant des symptômes.

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Le principal traitement de l’UCI est l’administration d’antihistaminiques oraux . Ceux-ci sont généralement administrés par voie orale et peuvent devoir être administrés à doses importantes ou fréquentes pour contrôler les symptômes. Cependant, plus de 50 % des personnes atteintes d’UCI peuvent ne pas répondre au traitement avec la dose habituelle d’antihistaminiques oraux. Des traitements supplémentaires pour l’UCI sont souvent nécessaires, mais ne sont pas approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis à cette fin.  Par conséquent, des traitements supplémentaires pour l’UCI, approuvés par la FDA, sont nécessaires pour les personnes qui ne répondent pas aux doses habituelles d’antihistaminiques oraux.

Qu’est-ce que Xolair?

Xolair (omalizumab) est un médicament injectable approuvé par la FDA pour traiter l’asthme allergique modéré à sévère chez les personnes de 12 ans et plus. Les injections sont administrées au cabinet du médecin toutes les 2 à 4 semaines, en fonction du poids de la personne et de son taux d’anticorps allergiques (IgE). Xolair est un anticorps monoclonal anti-IgE, qui se lie aux IgE dans la circulation sanguine, permettant ainsi à l’organisme de les éliminer. Cela empêche les IgE de se fixer aux mastocytes (et donc de se lier aux allergènes), ce qui entraîne finalement la libération d’histamine et d’autres substances chimiques. Ce sont ces substances chimiques qui provoquent l’aggravation de l’asthme et d’autres symptômes d’allergie, notamment l’urticaire et l’œdème de Quincke.

Xolair peut-il être utilisé pour traiter l’urticaire chronique ?

Les premières études sont certainement prometteuses. Un certain nombre d’études différentes ont examiné les avantages de Xolair pour le traitement de l’urticaire chronique. L’étude la plus récente a examiné plus de 300 patients atteints d’urticaire chronique qui présentaient toujours des symptômes malgré la prise de doses habituelles d’antihistaminiques.  On leur a administré du Xolair à différentes doses toutes les 4 semaines. Quarante-quatre pour cent des personnes ayant reçu du Xolair à forte dose et 22 % des personnes ayant reçu du Xolair à dose moyenne ont vu leur urticaire disparaître complètement en une à deux semaines de traitement. Les symptômes se sont lentement aggravés après l’arrêt du Xolair, il n’y a donc eu aucun signe de bénéfice à long terme.

D’autres études ont constaté des effets bénéfiques similaires, avec des taux de « rémission » sous Xolair chez environ 30 % des personnes atteintes d’UCI. Les meilleures données semblent provenir d’une étude plus petite où la dose de Xolair était similaire à celle administrée à une personne asthmatique. Les patients de cette étude présentaient des signes d’UCI auto-immune basés sur la mesure des autoanticorps (anticorps dirigés contre soi-même) contre les hormones thyroïdiennes. Soixante-dix pour cent des personnes recevant Xolair ont vu leurs symptômes d’UCI complètement disparaître.

Par conséquent, les études montrent que Xolair est un traitement sûr et efficace pour les patients atteints d’UCI, et la réponse au traitement semble être moins dépendante du poids, du taux d’IgE sérique ou du statut auto-immun de la personne. Les avantages de Xolair ne perdurent probablement que pendant la prise du médicament, ce qui signifie qu’il est peu probable que Xolair induise une rémission à long terme chez les personnes atteintes d’UCI. Malheureusement, comme Xolair est extrêmement coûteux et que de nombreuses personnes atteintes d’UCI peuvent être contrôlées par de fortes doses d’antihistaminiques oraux, très peu de personnes sont susceptibles de recevoir Xolair pour l’UCI. La Food and Drug Administration américaine a approuvé l’utilisation de Xolair pour l’UCI en mars 2014.