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Le Dr Robert L. Quigley, DPhil, est vice-président principal et directeur médical mondial des solutions de santé d’entreprise chez International SOS & MedAire . Après 25 ans de travail en chirurgie, en soins intensifs et en immunologie, il utilise son expertise pour prodiguer des conseils sur la gestion de crise, les maladies infectieuses et les soins de santé. Il partage ici ce que les Américains devraient savoir sur le variant Delta.
Le variant Delta du coronavirus fait la une des journaux tous les jours, représentant une menace pour les populations non vaccinées comme pour les personnes entièrement vaccinées. Mais ce n’est pas vraiment une surprise pour la communauté scientifique. Le variant Delta se comporte de la même manière que tous les virus : il se réplique et mute dans les cellules hôtes.
Un virus infecte une personne en envahissant une cellule de son corps, ce qui lui fournit la « machinerie » nécessaire pour survivre et se répliquer. Chaque fois que le virus se réplique, il existe un risque de mutation. Certaines de ces mutations sont insignifiantes et ne causent aucun dommage supplémentaire, mais d’autres mutations peuvent renforcer le virus de manière à le rendre plus infectieux. Par exemple, il peut mieux se fixer aux cellules ou commencer à se répliquer plus rapidement. Ces mutations plus dangereuses peuvent entraîner une maladie plus rapide et plus grave chez une personne, comme c’est le cas avec le variant Delta.
Le variant ultra-transmissible s’est propagé dans au moins 90 pays et représenterait plus de la moitié des cas aux États-Unis . À la mi-mai, le variant Delta ne représentait que 2,5 % des cas aux États-Unis, mais ce chiffre est passé à 31 % à la mi-juin. Étant donné que le variant Delta représentait 90 % des cas de COVID-19 au Royaume-Uni début juin, les experts prévoyaient que le pic se propagerait également aux États-Unis.
Alors que les scientifiques en apprennent davantage sur la manière dont le virus COVID-19 mute et se propage, voici trois choses que vous devez savoir sur le variant Delta.
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Le variant Delta semble plus facilement transmissible et plus difficile à combattre
La mutation du variant Delta a entraîné une modification de la surface du virus, ce qui peut affecter la manière dont le virus se fixe aux autres cellules. Cela signifie qu’il pourrait être plus difficile pour les anticorps existants, qu’ils proviennent d’une infection antérieure à la COVID-19 ou d’une vaccination, de se lier étroitement au virus et de neutraliser efficacement la nouvelle infection.
De même, les médicaments conçus pour traiter l’infection par la COVID-19 peuvent être moins efficaces pour combattre ce variant. La surface mutée du variant Delta a le potentiel de permettre au virus de se fixer étroitement aux récepteurs cibles dans l’organisme, ce qui rend le virus très contagieux.
Une vaccination complète est essentielle
les personnes entièrement vaccinées ne sont pas aussi protégées contre le variant Delta qu’elles pourraient l’être contre d’autres souches de la COVID-19.
Plus précisément, des rapports récents indiquent qu’après les deux doses des vaccins Pfizer et AstraZeneca, les receveurs ont respectivement obtenu une protection de 88 % et 66 % contre la maladie symptomatique du variant Delta. Ces résultats représentent une légère diminution de l’efficacité par rapport aux taux observés avec les variants moins mortels, comme le variant Alpha.
Cependant, une seule dose de l’un ou l’autre des vaccins n’était efficace qu’à 33 % pour protéger les personnes contre la maladie symptomatique du variant Delta. Une étude a révélé que les personnes qui n’avaient reçu qu’une seule des deux doses recommandées pour les vaccins AstraZeneca et Pfizer avaient des réponses anticorps qui « inhibaient à peine le variant Delta ».
On craint de plus en plus que ce variant soit responsable d’ une infection par le virus chez les personnes entièrement vaccinées. Pourtant, un schéma à deux doses offre une protection nettement supérieure à une vaccination partielle ou à l’absence de vaccination.
Les jeunes sont les plus touchés
Le variant Delta semble se propager de manière disproportionnée chez les personnes âgées de 12 à 20 ans. Mais grâce à l’ autorisation en mai du vaccin Pfizer pour les 12-15 ans, ce groupe peut désormais être protégé.
Il reste évidemment une population exposée : les enfants de moins de 12 ans. Nous attendons tous patiemment les résultats d’ études randomisées contre placebo impliquant des enfants de moins de 12 ans pour déterminer à la fois la sécurité et l’efficacité des vaccins dans ce groupe.
La vaccination est la meilleure façon de lutter contre le variant Delta et toute autre souche de la COVID-19. Le message est simple : faites-vous vacciner contre ce virus en pleine évolution. Cela permettra de protéger ceux qui ne le peuvent pas encore.
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