Si votre enfant vient de recevoir un diagnostic d’ allergie alimentaire grave , vous vous inquiétez probablement des aliments que d’autres enfants peuvent apporter en classe, risquant potentiellement une réaction allergique si les aliments sont partagés.
De nombreuses écoles ont des politiques concernant les allergies, en particulier celles aux noix et aux arachides . Si de nombreux parents sont attentifs à ces règles, d’autres sont peut-être moins conscients de l’impact des allergies alimentaires si leur enfant n’en souffre pas. Ainsi, ils ne réfléchissent peut-être pas à deux fois au danger que représente un peu de beurre d’arachide si leur enfant décide de partager la moitié d’un sandwich au beurre de cacahuète et à la confiture avec un camarade de classe allergique. Encore moins nombreux sont ceux qui ont une vague idée des risques de contamination croisée des aliments.
Selon les statistiques de l’American College of Asthma, Allergy, and Immunology (ACAAI), plus de six millions d’enfants américains souffrent d’une allergie alimentaire, principalement aux arachides, au lait, aux œufs, au poisson, aux crustacés, au soja, aux noix et au blé.
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Symptômes et risques
Certaines allergies alimentaires chez les enfants peuvent durer toute la vie, comme celles aux arachides, aux noix, au poisson et aux crustacés. D’autres, comme les allergies au lait, aux œufs, au soja et au blé, surviennent principalement pendant l’enfance et peuvent s’atténuer progressivement avec le temps. Quelle que soit la cause, une allergie alimentaire chez les enfants peut entraîner des symptômes allant de légers à graves, notamment :
- Éruptions cutanées ou urticaire
- Difficulté à respirer
- Éternuements, toux, écoulement nasal ou démangeaisons oculaires
- Maux d’estomac
- Nausées et vomissements
Chez un sous-ensemble rare d’individus, une réaction allergique potentiellement mortelle appelée anaphylaxieDes réactions allergiques peuvent survenir, provoquant un essoufflement, une respiration sifflante, de l’urticaire, une accélération du rythme cardiaque, des étourdissements, des vertiges et un gonflement du visage, des mains, de la gorge ou de la langue. Si elle n’est pas traitée, l’anaphylaxie peut parfois entraîner un choc, un coma, une insuffisance respiratoire ou cardiaque et la mort
Bien que rare, le risque d’anaphylaxie alimentaire mortelle chez les enfants de 19 ans et moins est près de deux fois supérieur à celui de la population générale, selon une étude de l’Imperial College de Londres.
Informer les parents
En gardant ces statistiques à l’esprit, n’hésitez pas à contacter d’autres parents si votre enfant risque de développer une réaction allergique grave. Il ne suffit pas d’en informer l’école et de s’en tenir là.
En fin de compte, les parents doivent prendre leurs propres enfants à part et leur faire comprendre qu’ils ne doivent pas partager de nourriture avec leur enfant. En aidant les parents et les camarades de classe à comprendre les conséquences désastreuses d’une allergie alimentaire, vous aurez moins de chances de recevoir un appel urgent de l’école.
La meilleure façon de procéder est d’écrire et d’envoyer une lettre, plutôt qu’un e-mail qui risque de ne pas être ouvert. Voici un modèle de lettre que vous pouvez personnaliser en fonction des allergies de votre enfant :
Chers parents,
Mon (fils/fille) ________ est un camarade de classe de votre enfant et souffre d’une grave allergie à _______. Je voulais vous parler un peu des allergies alimentaires pour assurer une année scolaire sûre et saine.
Les allergies alimentaires touchent environ 6 à 8 % des enfants aux États-Unis. Les réactions allergiques peuvent être mortelles et, dans de rares cas, mortelles. Bien qu’un traitement d’urgence soit disponible pour les réactions allergiques, il n’existe pas encore de remède. Le seul traitement des allergies alimentaires consiste à éviter strictement les allergènes. Parfois, une petite quantité d’allergène peut provoquer une réaction.
Mon enfant est conscient qu’il est de sa responsabilité de se protéger en lisant les étiquettes et en n’acceptant pas d’aliments susceptibles de contenir des allergènes. Cependant, comme les enfants mangent à proximité les uns des autres à l’école, le risque d’une réaction involontaire est beaucoup plus élevé dans le cadre scolaire qu’ailleurs.
Je vous demanderais que si vous apportez de la nourriture pour une fête ou un événement spécial qui pourrait ne pas être sans allergène, vous deviez me le faire savoir à l’avance afin que je puisse proposer une autre option sûre pour mon enfant.
(En particulier, étant donné que les produits de boulangerie faits maison sont susceptibles de contenir des traces d’allergènes provenant de cuissons précédentes, ils ne constituent pas des options sûres pour mon enfant, même s’ils ne contiennent pas d’ingrédients contenant ________.)
Je vous demanderais également d’informer un peu votre enfant sur les allergies alimentaires, de lui demander de ne pas partager de nourriture avec mon (fils/fille) et de lui faire savoir qu’à part manger des aliments allergènes, les personnes allergiques peuvent faire tout ce que n’importe qui d’autre peut faire.
Enfin, si votre enfant mange des aliments contenant _________ au petit-déjeuner, veuillez lui demander de se laver les mains et de se brosser les dents avant de venir à l’école.
Je vous remercie d’avance pour votre gentillesse et votre considération. Si vous avez des questions, n’hésitez pas à me contacter au _________.
Cordialement,
(Votre nom)
Si votre école a des politiques spécifiques concernant les allergies alimentaires, faites des photocopies et joignez-les à votre lettre, en marquant les passages pertinents avec un stylo ou un surligneur.