L’acide folique, la forme synthétique du folate, est une vitamine B que notre corps utilise pour produire de nouvelles cellules saines. Bien que l’acide folique soit généralement recommandé aux femmes enceintes ou qui tentent de tomber enceintes pour réduire les risques de malformations congénitales, il s’agit d’un nutriment important dont tout le monde a besoin.
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Objectif de l’acide folique
L’acide folique, également appelé folacine, folate, acide ptéroylglutamique et vitamine B9, aide le corps humain à produire de nouvelles cellules saines.
Prévenir les malformations congénitales
Il est important de consommer suffisamment d’acide folique avant et pendant la grossesse, car cela peut aider à prévenir des malformations congénitales majeures, notamment l’anencéphalie et le spina bifida .
Mais l’acide folique n’est pas réservé aux femmes enceintes. C’est une vitamine qui remplit une fonction importante pour tout le monde : aider à la formation des globules rouges. Les globules rouges sont responsables du transport de l’oxygène dans tout le corps. Lorsqu’une personne ne produit pas suffisamment de globules rouges, cela signifie que son sang n’est pas en mesure de transporter une quantité suffisante d’oxygène vers le reste de son corps. Cela peut entraîner :
- Fatigue
- Pâleur
- Faiblesse
Ces symptômes sont des indications du développement d’une anémie.
De plus, certaines parties du corps sont en croissance et en régénération permanentes et ont donc besoin de produire de nouvelles cellules chaque jour. Parmi celles-ci figurent les cheveux, la peau et les ongles. Il n’est donc pas rare que votre dermatologue vous recommande cette vitamine pour améliorer leur état et/ou favoriser leur croissance.
Types d’acide folique
Il existe deux façons d’introduire de l’acide folique dans votre corps : en mangeant certains aliments ou en prenant des suppléments.
Bien que certaines personnes puissent obtenir une quantité adéquate de ce nutriment uniquement en adoptant un régime alimentaire riche en aliments contenant de l’acide folique (la forme naturelle de l’acide folique), celles qui sont enceintes ou qui pourraient le devenir en ont besoin de davantage. Il leur est donc généralement conseillé de manger des aliments riches en acide folique et de prendre des suppléments d’acide folique.
Aliments contenant de l’acide folique et de l’acide folique
Il existe plusieurs aliments différents que vous pouvez ajouter à votre régime alimentaire pour augmenter votre apport en acide folique. Ils se répartissent en deux catégories : les aliments qui contiennent naturellement de l’acide folique et les aliments enrichis en acide folique.
Par exemple, l’acide folique se trouve naturellement dans des aliments comme :
- Épinard
- Noix
- Haricots
- Foie de boeuf
- Choux de Bruxelles
- Asperge
- du jus d’orange
- Brocoli
- Avocat
- Bananes
- Papayes
- Petits pois
Lorsqu’une étiquette alimentaire indique qu’un produit a été « enrichi en acide folique », cela signifie que de l’acide folique a été ajouté pendant la fabrication, un processus appelé « fortification ». (Vous pouvez donc également voir des étiquettes indiquant que quelque chose est « enrichi » en acide folique.) Voici des exemples d’aliments généralement enrichis en acide folique :
- Pains
- Pâtes
- Céréales
- Riz
- Farine
- Semoule de maïs
Suppléments d’acide folique
Une personne enceinte (ou susceptible de le devenir) a besoin de 400 mcg d’acide folique par jour.
De quelle quantité d’acide folique avez-vous besoin ?
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) recommandent que toute personne en âge de procréer ayant un utérus reçoive 400 mcg de vitamine par jour afin de prévenir les malformations congénitales, leur raisonnement étant qu’environ la moitié des grossesses ne sont pas planifiées.
Même si vous n’entrez pas dans cette catégorie, les personnes ayant un utérus ont un risque plus élevé de devenir anémiques pendant leurs « années de procréation » que tout autre groupe démographique, donc, mis à part les projets ou le potentiel de grossesse, un supplément est une bonne idée.
Même si une femme enceinte s’efforce de consommer autant d’aliments que possible contenant de l’acide folique naturel ou ajouté, il est toujours difficile d’obtenir la totalité des 400 mcg par le seul biais de l’alimentation. C’est pourquoi le CDC recommande aux femmes enceintes ou susceptibles de l’être de prendre également des suppléments d’acide folique, l’objectif étant d’atteindre un total de 400 mcg par jour.
Gardez à l’esprit que de nombreuses multivitamines contiennent déjà de l’acide folique, alors vérifiez les étiquettes de tous vos suppléments (en plus de parler à votre professionnel de la santé) pour avoir une idée de la quantité totale d’acide folique que vous mettez dans votre corps.
Cela dit, il ne s’agit pas de prendre des doses plus élevées d’acide folique pour obtenir une protection accrue contre les malformations congénitales. Il n’existe actuellement aucune preuve que la prise de plus de 400 mcg par jour ait cet effet.
Il existe cependant une exception majeure. Le CDC recommande à toute personne ayant déjà eu une grossesse affectée par une anomalie du tube neural et prévoyant de tomber enceinte de consommer 4 000 mcg d’acide folique par jour un mois avant de devenir enceinte, ainsi que pendant les trois premiers mois de la grossesse. Les personnes dans cette situation doivent d’abord discuter de tout changement de régime alimentaire ou de suppléments avec leur professionnel de la santé
Effets secondaires de l’acide folique
Lorsque quelqu’un prend des suppléments d’acide folique conformément aux instructions, les effets secondaires sont rares. Cependant, la prise de doses d’acide folique supérieures à celles recommandées, en particulier supérieures à 1 000 mcg, peut entraîner des effets secondaires, notamment :
- Crampes abdominales
- Maux d’estomac
- Diarrhée
- Flatulence
- Troubles du goût
- Irritabilité
- Nervosité
- Insomnie
- Nausée
- Changements de couleur de la peau
Autrement, comme l’acide folique est la version synthétique du folate, les personnes hypersensibles peuvent ressentir des effets secondaires, notamment des éruptions cutanées, des démangeaisons et un gonflement. Rendez-vous immédiatement aux urgences si la réaction comprend également un essoufflement, une respiration sifflante, un rythme cardiaque rapide, des étourdissements ou un gonflement du visage, de la gorge ou de la langue.
Importance de l’acide folique avant et pendant la grossesse
La raison pour laquelle l’acide folique est si important avant et pendant la grossesse est qu’il peut aider à protéger le fœtus en développement contre les anomalies du tube neural, une catégorie d’ anomalies congénitales graves qui affectent :
- Colonne vertébrale
- Moelle épinière
- Cerveau
Dans certains cas, ces effets peuvent entraîner la mort.
Les anomalies du tube neural surviennent au cours des premières semaines de grossesse, peut-être même avant que la femme ne sache qu’elle est enceinte. C’est pourquoi il est recommandé de prendre 400 mcg d’acide folique par jour à toute personne ayant une chance de tomber enceinte.
Les anomalies du tube neural les plus courantes sont :
- Spina bifida : résultat d’une fermeture incomplète de la colonne vertébrale du fœtus in utero, laissant la moelle épinière exposée. Après la naissance, les nerfs qui contrôlent les jambes et les autres organes du bébé ne fonctionnent plus, laissant souvent les enfants atteints de spina bifida avec des handicaps à vie qui nécessitent de multiples interventions chirurgicales.
- Anencéphalie : lorsque la majeure partie ou la totalité du cerveau et du crâne ne se développent pas complètement in utero. Presque toutes les grossesses impliquant une anencéphalie se terminent par une fausse couche ou par le décès du bébé peu après la naissance.
Un mot de Health Life Guide
En raison de son rôle dans la promotion d’une croissance cellulaire saine, il est recommandé à tout le monde, quel que soit l’âge, le sexe ou le statut reproductif, d’intégrer à son régime alimentaire des aliments naturellement riches en folate et ceux enrichis en acide folique. Mais les femmes enceintes ou susceptibles de le devenir ont besoin d’un petit coup de pouce en acide folique, et c’est là que les suppléments entrent en jeu.
Parlez-en à votre gynécologue-obstétricien, si ce n’est pas déjà fait, pour vous assurer que vous prenez la dose la mieux adaptée à vos besoins et à votre état de santé. Et si les compléments alimentaires s’accompagnent d’une meilleure santé des cheveux, de la peau et des ongles, c’est un avantage.