Le nerf trochléaire est le quatrième nerf crânien . C’est un nerf moteur qui assure le mouvement d’un seul muscle : le muscle oculaire appelé oblique supérieur, qui se connecte au sommet du globe oculaire. Le tendon de ce muscle traverse une structure qui ressemble beaucoup à une poulie. Cette structure est appelée trochlée , qui est le mot latin pour poulie ; c’est de là que vient le nom du nerf trochléaire.
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Anatomie
La plupart de vos nerfs se ramifient comme des arbres, les « membres » parcourant tout votre corps, transportant des informations sensorielles vers et depuis votre cerveau et permettant la fonction motrice (mouvement) de vos muscles et d’autres parties mobiles.
Contrairement aux autres nerfs crâniens, le nerf trochléaire ne se ramifie pas et ne serpente pas à travers plusieurs zones ; c’est un nerf court qui va du cerveau à l’œil sans se diviser du tout.
Il possède également le plus petit nombre d’axones, qui sont les protubérances qui transmettent les impulsions électriques
Structure
Votre tête est composée de douze paires de nerfs crâniens. Ils sont symétriques : chacun d’eux possède un côté droit et un côté gauche (mais chaque paire est généralement considérée comme un nerf unique).
Le reste des nerfs de votre corps proviennent de la moelle épinière, mais tous les nerfs crâniens, y compris le nerf trochléaire, proviennent de votre cerveau.
Dix nerfs crâniens émergent du tronc cérébral, qui se trouve à l’arrière du crâne et relie le cerveau à la moelle épinière. Le nerf trochléaire est l’un de ces nerfs, mais il est unique en ce sens qu’il est le seul à provenir de l’arrière du tronc cérébral. Il court également plus loin à l’intérieur du crâne que tout autre nerf crânien et est le plus fin d’entre eux
Emplacement
Depuis l’arrière de la tête, le nerf trochléaire contourne le tronc cérébral et émerge entre deux artères appelées artères cérébrales postérieure et cérébelleuse supérieure. Il pénètre ensuite dans le sinus caverneux et longe l’une de ses parois.
Dans le sinus, le nerf trochléaire est rejoint par plusieurs autres nerfs, dont les troisième et sixième nerfs crâniens (qui servent également à l’œil) et deux branches du nerf trijumeau (cinquième nerf crânien) : les nerfs ophtalmique et maxillaire, qui fournissent l’innervation sensitive à une grande partie du visage.
Enfin, le nerf trochléaire atteint l’orbite de l’œil et passe au-dessus d’un anneau de muscles appelés muscles extraoculaires. Il traverse ensuite le toit de l’orbite de l’œil et se connecte au muscle oblique supérieur
Variations anatomiques
Une section du nerf trochléaire appelée segment cisternal varie dans son trajet à travers une partie du cerveau, environ 60 % des personnes ayant la voie la plus courante. Dans tous les cas, ce segment du nerf suit le même trajet que l’artère cérébelleuse supérieure, l’artère cérébrale postérieure et la veine basale de Rosenthal
Il est important que les neurochirurgiens connaissent cette variation afin d’éviter d’endommager le nerf.
Fonction
Le nerf trochléaire ne transmet pas de signaux sensoriels. Il fonctionne uniquement comme un nerf moteur.
Le muscle oblique supérieur auquel il envoie des signaux est l’un des six muscles qui permettent à l’œil d’effectuer des mouvements précis pour suivre ou faire la mise au point sur un objet. Ce muscle déplace le globe oculaire de haut en bas et de gauche à droite.
Conditions associées
Le nerf trochléaire peut être endommagé par une blessure ou une complication chirurgicale. C’est un nerf fragile, rendu plus vulnérable par le trajet qu’il parcourt à l’intérieur du crâne, et un traumatisme crânien est donc particulièrement susceptible de l’endommager
Ces lésions entraînent généralement une altération de la fonction du muscle oblique supérieur, ce qui signifie que l’œil ne peut pas se déplacer vers l’intérieur ou vers le bas. Il est fréquent que les lésions du nerf trochléaire et les problèmes de mouvements oculaires associés empêchent les personnes de voir où elles marchent, en particulier lorsqu’elles descendent les escaliers.
Ce type de paralysie, totale ou partielle, est appelé paralysie. Une vision floue ou une vision double, également appelée diplopie , peut survenir à la suite d’une paralysie du nerf trochléaire
Le fait d’incliner la tête vers le côté non affecté peut éliminer le dédoublement. Cela peut aider les médecins à identifier la cause de la diplopie afin de pouvoir la traiter correctement.
Il est possible que des enfants naissent avec une paralysie génétique du nerf trochléaire, qui ne provoque généralement pas de diplopie. Comme ce symptôme n’est pas présent, la paralysie est souvent diagnostiquée à tort comme un autre problème, appelé torticolis . Ce n’est que plus tard dans la vie, lorsqu’une vision floue ou une diplopie se développe, que la paralysie est correctement diagnostiquée.
En règle générale, la paralysie du nerf trochléaire est le résultat d’un traumatisme crânien. Les accidents de moto en sont une cause fréquente, mais elle peut parfois résulter de blessures crâniennes même mineures.
Moins souvent, la paralysie est causée par :
- Diabète
- Tumeur
- Anévrisme (artère bombée dans le crâne)
- Lésions nerveuses liées à la sclérose en plaques
- Maladie de Lyme
- Méningiome
- Syndrome de Guillain-Barré
- Zona
- Syndrome du sinus caverneux
Il est plus fréquent qu’un seul œil soit touché par la paralysie, mais il est possible qu’elle se produise dans les deux yeux.
Un médecin peut suspecter des problèmes du nerf trochléaire en observant des troubles caractéristiques du mouvement des yeux, en particulier si l’inclinaison de la tête aide. La suspicion peut être confirmée par tomodensitométrie (TDM) ou imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau.
Réhabilitation
Le traitement de la paralysie du nerf trochléaire dépend de la cause du problème. S’il s’agit d’une cause identifiable telle qu’une tumeur ou un anévrisme, le traitement de cette affection devrait aider à résoudre la paralysie.
Si la cause est inconnue ou si elle est due à une blessure, des exercices oculaires peuvent aider à renforcer le muscle et à le faire fonctionner à nouveau correctement. De plus, les médecins peuvent recommander des lentilles spécialisées appelées lunettes à prisme
Les lentilles des verres à prismes sont fines au sommet et épaisses à la base, ce qui modifie la façon dont la lumière les traverse, la courbant pour compenser la paralysie et éliminer la double image.
Dans la plupart des cas, la paralysie finit par disparaître.