Le plexus cervical est un groupe de nerfs situé dans le cou. C’est l’une des structures les plus complexes du corps, fournissant une alimentation nerveuse sensorielle et motrice à certaines parties du cou, du haut du dos et des bras. Les branches du plexus cervical fournissent également des impulsions nerveuses au diaphragme , un gros muscle qui alimente la respiration.
Constitués de divisions des cinq nerfs spinaux supérieurs, C1 à C5, les nerfs du plexus cervical se divisent en branches nerveuses plus petites, chacune dédiée à sa propre fonction.
Table des matières
Anatomie
Le plexus cervical peut être décrit comme un réseau de nerfs. Un plexus est une combinaison de nerfs. Le plexus cervical est formé par la fusion de la partie antérieure des nerfs spinaux C1 à C4 et d’une partie de C5.
Il existe une terminologie parfois confuse concernant les sections antérieures et postérieures des nerfs spinaux. Tous les nerfs spinaux sont composés de la fusion de racines nerveuses antérieures (ventrales, antérieures, motrices) et postérieures (dorsales, postérieures, sensorielles) qui émergent de la colonne vertébrale.
Une fois que les nerfs spinaux se forment à partir de leurs composantes antérieure et postérieure, chaque nerf spinal se divise à nouveau en une branche antérieure et une branche postérieure (rameaux). Les branches antérieures et postérieures d’un nerf spinal spécifique ne suivent pas nécessairement le même chemin.
Les rameaux antérieurs et postérieurs peuvent être des nerfs moteurs, des nerfs sensitifs ou les deux. Le plexus cervical naît des rameaux antérieurs des nerfs spinaux cervicaux correspondants.
Structure
Le plexus cervical comprend six gros nerfs qui se divisent en branches plus petites. Les principaux nerfs du plexus cervical sont :
- Ansa cervicalis : Également décrite comme une boucle en raison de sa forme, l’ansa cervicalis est formée de branches fusionnées de C1, C2 et C3.
- Nerf occipital mineur : Composé de branches provenant de C2 et C3, ce nerf remonte vers l’oreille.
- Nerf grand auriculaire : Ce nerf remonte vers l’oreille et est formé de branches provenant de C2 et C3.
- Nerf cervical transverse : Composé de la fusion des branches de C2 et C3, ce nerf se courbe autour du cou pour recevoir des informations sensorielles provenant des structures du cou.
- Nerf supraclaviculaire : Les branches de C3 et C4 se combinent pour former ce nerf, qui se divise ensuite en trois sections, antérieure, moyenne et postérieure.
- Nerf phrénique : Nerf le plus long du plexus cervical, le nerf phrénique est formé de branches de C3, C4 et C5.
Emplacement
Vous avez deux plexus cervicaux, l’un à gauche et l’autre à droite. Ils sont situés sur les côtés gauche et droit du cou.
Votre plexus cervical se trouve au plus profond de votre cou, au niveau des nerfs spinaux cervicaux correspondants. L’ensemble de la structure du plexus nerveux se trouve derrière le muscle sterno-cléido-mastoïdien, un gros muscle qui longe le côté du cou, juste en dessous de l’oreille, jusqu’au sternum (sternum). Ce muscle fait tourner votre tête et fléchit votre cou.
Les six nerfs principaux du plexus cervical se divisent en branches plus petites, s’étendant toutes dans des directions différentes lorsqu’elles atteignent leur destination.
Les branches du plexus cervical peuvent s’étendre vers l’arrière du cou, vers l’avant, vers l’oreille ou vers le bas vers le dos, la poitrine et l’abdomen.
Par exemple, les branches cervicales antérieures qui forment l’ansa cervicalis forment une boucle vers le bas dans le cou lorsqu’elles fusionnent avant que ce nerf ne se subdivise en ses propres branches nerveuses plus petites qui s’étendent vers la mâchoire.
Le nerf phrénique parcourt toute la poitrine, près du cœur et des poumons, jusqu’au muscle diaphragmatique. Le cœur et les poumons n’étant pas parfaitement symétriques, la structure et le trajet du nerf phrénique du côté gauche et du côté droit ne sont pas parfaitement identiques, car ils s’étendent tous deux vers le bas, en direction du diaphragme.
Le nerf occipital mineur et le nerf auriculaire majeur ont leurs terminaisons nerveuses sensitives près des oreilles. Le nerf cervical transverse (comme son nom l’indique) s’étend à travers le cou, tandis que le nerf sus-claviculaire a des fibres sensitives dans le haut du dos et la partie supérieure de la poitrine.
Variations anatomiques
Les plexus cervicaux gauche et droit sont symétriques et devraient être exactement les mêmes, bien qu’il puisse y avoir de légères différences entre les deux.
Plusieurs branches nerveuses du plexus cervical peuvent varier d’une personne à l’autre en termes de taille ou de fonction.
De même, il peut y avoir une certaine variabilité dans la manière dont les rameaux de la colonne cervicale se combinent pour former les nerfs principaux du plexus cervical. En particulier, le nerf accessoire, qui est le 12e nerf crânien qui émerge du tronc cérébral, peut varier dans son trajet et peut être situé près du plexus cervical.
Fonction
Le plexus cervical possède de nombreuses branches nerveuses, dont certaines fournissent une stimulation nerveuse aux muscles, et dont beaucoup apportent des informations sensorielles provenant de certaines zones du corps.
Moteur
Les nerfs moteurs libèrent des neurotransmetteurs dans les muscles voisins, ce qui provoque l’activation (contraction ou raccourcissement) de ces derniers. Les terminaisons motrices des branches du plexus cervical activent les muscles correspondants, ce qui permet plusieurs mouvements du corps.
Mâcher et avaler
L’ansa cervicalis se divise en branches nerveuses motrices qui stimulent les muscles omohyoïdien, sternohyoïdien et sternothyroïdien de la mâchoire et du cou. Ces mouvements facilitent la mastication et la déglutition.
Respiration
Le nerf phrénique, qui active le diaphragme pour alimenter la respiration, est l’un des principaux composants moteurs du plexus cervical.
Ce nerf se dirige vers le diaphragme, un muscle qui sépare la cavité thoracique (où se trouvent vos côtes, votre cœur et vos poumons) de la cavité abdominale (où se trouvent votre estomac et vos intestins). Chaque côté du diaphragme est stimulé pour se contracter (se raccourcir) par son nerf phrénique correspondant.
Lorsque le diaphragme se contracte, la poitrine se dilate, permettant aux poumons de se remplir d’air. Le diaphragme se dilate et se contracte alternativement lorsque vous inspirez et expirez.
Sensoriel
Les branches sensorielles du plexus cervical détectent les entrées sensorielles provenant des zones situées autour de l’oreille, du cou et de la partie supérieure de la poitrine, transmettant ce message aux nerfs spinaux avant de les envoyer à la moelle épinière, et finalement jusqu’au cerveau, où ils sont intégrés dans la région sensorielle du cortex cérébral.
Les sensations autour de l’oreille sont transmises par les branches du nerf occipital mineur et du nerf auriculaire majeur. Les sensations du cou sont transmises au nerf cervical transverse, et les sensations du haut du dos et de la poitrine sont transmises par les branches du nerf sus-claviculaire.
Les branches sensorielles du nerf phrénique transmettent des messages provenant des zones profondes de la poitrine, généralement lorsque vous souffrez de douleurs viscérales dues à des infections ou à des maladies graves.
Conditions associées
Le plexus cervical peut être endommagé par un traumatisme ou une maladie du cou. N’importe laquelle de ses branches peut également être endommagée, ce qui entraîne moins de symptômes et d’effets cliniques que ce à quoi on pourrait s’attendre lorsque la structure entière est endommagée.
Les symptômes d’une lésion ou d’une maladie du plexus cervical peuvent varier selon la branche affectée.
Certains des problèmes les plus courants pouvant affecter le plexus cervical sont les suivants.
Traumatisme cervical
Un traumatisme grave au niveau du cou peut causer des dommages importants à certaines parties du plexus cervical. Des blessures telles qu’un coup du lapin peuvent étirer certaines branches nerveuses. Les blessures peuvent provoquer des entorses, des foulures et des spasmes musculaires, qui peuvent irriter le nerf. Un saignement dans la zone proche du plexus cervical peut comprimer temporairement l’une de ses branches nerveuses.
Un traumatisme du cou peut impliquer les deux côtés du plexus cervical, bien que le degré de blessure de chaque côté ne soit pas censé être symétrique.
Cancer du cou
Un cancer qui se développe dans le cou ou qui métastase ailleurs dans le corps peut comprimer ou infiltrer (envahir) certaines régions du plexus cervical ou de ses branches. Cela peut provoquer divers symptômes sensoriels et/ou moteurs, notamment une altération de la respiration
Blessure chirurgicale
Des lésions du plexus cervical peuvent survenir lors d’interventions chirurgicales .
Maladie de la colonne vertébrale
Les maladies de la colonne vertébrale peuvent affecter le plexus cervical. Toute affection qui affecte les nerfs spinaux, comme une hernie discale, nerf pincé , une méningite ou une inflammation, peut altérer certaines parties du plexus cervical sans même l’endommager directement. En effet , le bon fonctionnement du plexus cervical repose sur les nerfs spinaux et la moelle épinière correspondants.
Bloc pour la maladie
Le blocage du plexus cervical est une technique utilisée pour certaines interventions nécessitant une anesthésie. Vous pourriez avoir besoin d’un blocage du plexus cervical si vous devez subir une intervention localisée pour laquelle vous n’avez pas besoin d’être complètement endormi.
Réhabilitation
Le plexus cervical, comme la plupart des nerfs, peut retrouver une certaine fonction après un traitement. Cependant, en général, les nerfs sectionnés ne peuvent pas retrouver facilement leur fonction, même après une réparation chirurgicale. Il existe plusieurs types de rééducation et de traitement pour les affections qui affectent le plexus cervical.
Physiothérapie
Si vous avez subi une blessure mineure du plexus cervical entraînant des picotements, une perte sensorielle ou une faiblesse, vous pourriez bénéficier d’une thérapie physique. Les exercices peuvent soulager la pression sur le nerf et aider à optimiser la fonction musculaire. Parfois, les exercices de thérapie physique peuvent également aider à améliorer les symptômes sensoriels.
Chimiothérapie et radiothérapie
Si le cancer est la principale cause de l’atteinte de votre plexus cervical, le traitement du cancer par radiothérapie ou chimiothérapie peut réduire la tumeur et potentiellement atténuer l’impact du cancer sur le plexus cervical.
Chirurgie
Les interventions chirurgicales peuvent être efficaces lorsqu’une tumeur ou une autre lésion massive comprime une partie du plexus cervical. L’ablation de la masse peut réduire la pression exercée sur certaines régions du plexus cervical.
La réparation chirurgicale des branches nerveuses peut être efficace dans certains cas, en fonction de l’étendue et de la durée des dommages.