Les vaisseaux sanguins spécialisés appelés artérioles sont certes de petite taille, mais ils jouent un rôle important dans la santé cardiaque. Comme vous pouvez vous en douter, ils sont liés aux artères, les vaisseaux sanguins qui transportent le sang oxygéné du cœur vers les tissus du corps. Au fur et à mesure que vous descendez dans le réseau artériel, ces vaisseaux deviennent de plus en plus petits comme les branches d’un arbre. Lorsque les artères ont diminué de taille à moins de 300 micromètres ou un centième de pouce, on les appelle artérioles

Les artérioles partagent de nombreuses propriétés avec les artères. Elles sont solides, ont des parois relativement épaisses et contiennent un pourcentage élevé de muscle lisse, ce qui signifie qu’elles ne sont pas sous contrôle volontaire. En tant que vaisseaux sanguins les plus régulés du corps, les artérioles ont également la particularité de contribuer le plus à l’augmentation et à la baisse de la pression artérielle.
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Suivi du flux sanguin
Le système circulatoire est un système « fermé », ce qui signifie que le sang ne quitte jamais les limites du réseau vasculaire. Dans sa forme la plus élémentaire, le système est une boucle qui commence et se termine au niveau du cœur, distribuant les molécules d’oxygène à l’aller et ramenant le dioxyde de carbone à l’intérieur.
La voie sortante commence lorsque le cœur pompe le sang à travers l’aorte et continue de pomper tandis que le sang se dirige vers les plus petits vaisseaux sanguins appelés capillaires.
Avant cela, le sang doit passer par les artérioles où sa vitesse est constamment ajustée. Ces ajustements peuvent survenir pour de nombreuses raisons, notamment une augmentation ou une baisse de la température, des changements d’activité physique, d’alimentation, de stress ou d’exposition à des toxines ou à des médicaments.
La fonction des artérioles est donc de réguler la pression sanguine afin qu’elle reste stable et moins sujette aux fluctuations. Ainsi, le sang ne pulsera plus lorsqu’il atteint les capillaires. Au contraire, le flux sera plus continu, ce qui permettra un échange régulier de molécules d’oxygène et de dioxyde de carbone.
Une fois l’échange terminé, le sang fera son voyage vers l’intérieur à travers le réseau de veines, pour finalement revenir au cœur par la veine cave inférieure et supérieure

Troubles artériolaires
Lorsque le corps fonctionne correctement, les artérioles contribuent à maintenir la pression artérielle dans des limites normales et saines. Cependant, certaines conditions peuvent affecter ou entraver leur fonctionnement. Parmi elles :
- L’artériosclérose est l’épaississement, le durcissement et la perte d’élasticité des parois artérielles. Ce processus limite la capacité de l’artériole à réguler le flux sanguin et permet l’accumulation progressive de plaque et de cholestérol sur les parois artérielles. Les principales causes de l’artériosclérose sont l’hypercholestérolémie, l’hypertriglycéridémie, le tabagisme et même l’hypertension artérielle elle-même.
- La sténose artérielle est un rétrécissement anormal des artères. Elle peut être causée par de nombreux facteurs, notamment la pollution, le tabagisme, le diabète, une infection et des malformations congénitales. La constriction persistante des vaisseaux sanguins due à des polluants ou à une infection chronique peut entraîner une cicatrisation progressive (fibrose) du tissu artériel.
- L’artérite , une inflammation des parois artérielles, est souvent associée à des maladies auto-immunes. L’inflammation des parois artérielles entraîne une diminution du flux sanguin. L’artérite à cellules géantes (ACG), qui affecte les branches de l’artère carotide externe du cou, en est un parfait exemple. Dans le cas de l’ACG, une altération du flux sanguin peut provoquer des symptômes tels que des maux de tête, des troubles de la vision, une perte de vision et des douleurs à la mâchoire lors de la mastication.
Un mot de Health Life Guide
Si vous avez reçu un diagnostic d’hypertension artérielle, vous devez consulter un médecin. Même si vous vous sentez bien et ne présentez aucun symptôme, la présence d’hypertension artérielle peut augmenter votre risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. C’est pourquoi l’hypertension artérielle est appelée à juste titre le « tueur silencieux ».