Ce que l’Amérique peut apprendre du déploiement du vaccin contre la COVID-19 en Israël

Alors que les États-Unis peinent à déterminer comment vacciner leur population contre le coronavirus dans un contexte de taux de morbidité et de mortalité en hausse, Israël a donné l’impression que le déploiement de son vaccin était facile. Et même si Israël est beaucoup plus petit que les États-Unis et différent sur des points essentiels, l’expérience israélienne peut aider les Américains à lutter contre le virus. 

Avec une population d’environ 9,3 millions d’habitants, Israël a réussi à vacciner 2,6 millions de citoyens avec une seule dose et 1,2 million à recevoir les deux doses avant le 25 janvier, après avoir commencé sa campagne de vaccination le 19 décembre, soit un peu moins d’une semaine après la date de la première injection administrée en Amérique.

En Israël, la grande majorité des décès dus au virus concernaient des personnes âgées, et ces dernières étaient prioritaires pour la vaccination. Moins d’un mois après le début de la campagne, plus de 72 % des seniors israéliens avaient été vaccinés. Le 20 décembre, le personnel médical a commencé à recevoir le vaccin. Bien que chacun de ces groupes ait également été prioritaire aux États-Unis, les professionnels de la santé ont généralement été vaccinés en premier.

Le 21 décembre, les Israéliens de plus de 60 ans et toute personne atteinte de maladies chroniques pouvaient se faire vacciner. Ce n’est qu’après que la majorité des personnes de plus de 60 ans et du personnel médical ont été vaccinées que la campagne a été ouverte au personnel enseignant et aux plus jeunes. L’âge d’admissibilité à la vaccination a été abaissé d’environ dix ans par semaine. 

Une campagne de santé publique festive

La rapidité de la campagne de vaccination s’explique par plusieurs raisons. L’une d’entre elles est la volonté de la population de se faire vacciner. Alors que des sondages réalisés à la mi-décembre montraient qu’environ 30 % de la population était sceptique à l’égard du vaccin, le gouvernement a apaisé les craintes de la population de plusieurs manières.

Dans la nuit du 19 décembre, le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le ministre de la Santé Yoel « Yuli » Edelstein ont été vaccinés en direct à la télévision, diffusée sur les trois chaînes de télévision israéliennes, ainsi que sur les réseaux sociaux.

Le lendemain matin, le professeur Ronni Gamzu, un médecin bien connu du grand public en raison de son mandat de tsar du coronavirus, qui a pris fin en novembre, a été vacciné dans le hall du centre médical Sourasky de Tel Aviv, l’hôpital dont il est le PDG. C’était un événement festif largement couvert par les médias. Un chanteur populaire lui a fait une sérénade tandis que les médecins et les infirmières dansaient. Gamzu a été rejoint par le ministre des Finances, un autre homme politique bien connu et un célèbre rabbin. Des stations ont été installées dans le hall et le personnel médical et plus de 60 célébrités ont été vaccinés toute la journée. Les vaccinations se sont poursuivies au cours des semaines suivantes dans les hôpitaux, les stades et les stations éphémères sur les places de la ville.

« Bientôt, tout le monde avait un membre de la famille qui avait été vacciné et cela a contribué à renforcer la confiance dans le vaccin », explique à Health Life Guide le professeur Jonathan Halevy, président et ancien directeur général du centre médical Shaare Zedek de Jérusalem. Les vaccinations des célébrités ont également aidé, dit-il.

Un autre facteur qui contribue à renforcer la confiance du public est que le mouvement anti-vaccin, bien qu’il existe, n’a jamais été fort en Israël, a fait remarquer le professeur Nadav Davidovitch , directeur de l’École de santé publique de l’Université Ben Gourion du Néguev, lors d’un webinaire organisé par le Jerusalem Press Club en janvier. « Les vaccinations sont ancrées dans notre culture, grâce à un solide système de cliniques de soins de santé mère-enfant », a-t-il déclaré. Ce système de cliniques communautaires garantit que les enfants reçoivent leurs vaccins à temps et que le public ne les craint pas.

Les soins de santé universels simplifient la logistique

Gagner la confiance du public n’était qu’une partie de la bataille pour la vaccination. Israël a dû acquérir les vaccins à l’étranger, car le vaccin développé par les scientifiques israéliens, BriLife, n’était pas encore prêt. 

Au début de la pandémie, bien avant que le vaccin ne soit approuvé, le gouvernement israélien a conclu des accords avec diverses entreprises pour acquérir leurs vaccins dès qu’ils seraient prêts. « Très tôt dans la phase de développement du vaccin [Pfizer], le Premier ministre a parlé 17 fois au PDG de Pfizer », explique Halevy. « Je ne connais aucun autre chef d’État qui ait pris le temps de pousser le PDG. » Le président américain de l’époque, Donald Trump, « n’a pas pris la pandémie au sérieux », dit-il.

Une fois les vaccins acheminés par avion en Israël, le gouvernement n’a pas perdu de temps pour les faire parvenir aux personnes qui en avaient besoin. « La principale raison pour laquelle cela a pu se produire si rapidement est le système de santé national israélien », explique Halevy.

 « Chaque personne a un médecin traitant qu’elle connaît personnellement », explique Halevy. De plus, le système dispose de données informatisées sur chaque patient, ce qui permet de les contacter facilement. Dès que le vaccin est devenu disponible, les Israéliens éligibles à la vaccination ont reçu des SMS, des appels téléphoniques et, dans certains cas, des courriels de leur caisse d’assurance maladie, leur demandant de prendre rendez-vous. Bien qu’il y ait eu quelques problèmes au début (les gens étaient mis en attente, déconnectés, etc.), les rendez-vous ont rapidement été pris.

Un effort particulier a été fait pour apporter le vaccin aux populations les plus vulnérables, les personnes âgées vivant dans des maisons de retraite. Les caisses d’assurance maladie ont également fourni des moyens de transport et du personnel pour aider certaines personnes âgées confinées à domicile à se faire vacciner. Et dès qu’une première dose était administrée, un rendez-vous était automatiquement pris pour la deuxième dose de cette personne. 

« Un système de santé intégré est très utile », explique à Health Life Guide le Dr Yoav Yehezkelli , maître de conférences au programme de maîtrise en gestion des catastrophes de l’Université de Tel Aviv. En Israël, toutes les caisses d’assurance maladie conservent les coordonnées de tous leurs membres. En revanche, selon le sondage national sur le vieillissement sain de l’Université du Michigan , 45 % des personnes âgées aux États-Unis n’ont pas de compte médical en ligne qu’elles pourraient utiliser pour s’inscrire aux vaccinations contre la COVID-19.

La gestion de crise comme culture

Un autre facteur qui a aidé Israël à se mobiliser pour vacciner si rapidement est sa longue expérience en matière de préparation aux catastrophes. « Israël est en état d’urgence permanent », a déclaré Davidovitch, en raison des menaces de guerre et de terrorisme. Pendant les deux guerres du Golfe, par exemple, le gouvernement craignait que l’Irak ne cible Israël avec des armes chimiques, comme il avait menacé de le faire, alors des kits contenant des masques à gaz et des seringues remplies d’atropine ont été distribués à tous les Israéliens, ainsi que des instructions sur la façon de les utiliser. Une campagne de vaccination de masse n’était pas intimidante pour une population habituée à se rassembler en temps de crise, a déclaré Davidovitch. 

Les Israéliens ont trouvé des moyens créatifs pour ne pas gaspiller les doses de vaccin, qui doivent être utilisées rapidement ou jetées une fois sorties du réfrigérateur. Le gaspillage est un anathème dans la culture israélienne, où les gens ont tendance à vivre frugalement. Même les Israéliens riches n’ont pas d’eau chaude 24 heures sur 24, mais chauffent l’eau avant de prendre leur douche. Lorsqu’il reste des doses de vaccin inutilisées à la fin de la journée, elles sont distribuées à quiconque se trouve à proximité, comme peut en témoigner le journaliste du Jerusalem Post Gil Hoffman. Le 7 janvier, il a tweeté qu’il passait devant une maison de retraite et qu’un bénévole du Magen David Adom, l’équivalent israélien de la Croix-Rouge, l’a arrêté dans la rue et lui a proposé de lui donner une dose de vaccin qui restait après que tous les résidents et le personnel aient été vaccinés. La presse israélienne a été remplie de dizaines d’histoires de ce genre.

Les plats à emporter pour les États-Unis

Alors que le président Biden s’efforce d’élaborer un plan réalisable pour vacciner l’Amérique , il peut s’inspirer de ce qu’Israël a fait, affirme Halevy, suggérant que le gouvernement fédéral laisse davantage de décisions à chaque État. « État par État, chaque État peut élaborer son propre plan pour le fonctionnement de son programme de vaccination », dit-il.

Yehezkelli est du même avis. « Même si le système est fragmenté, comme aux États-Unis, il est possible de gérer la situation au niveau de l’État et du comté », dit-il.

Ils recommandent également tous deux une campagne médiatique majeure de la part d’autorités de confiance et de célébrités pour convaincre le public que le vaccin est sûr. 

Alors que les États-Unis doivent affronter une bataille difficile en raison de la nature du système médical américain, cela pourrait être un signal d’alarme : il est temps d’adopter une approche plus centralisée de la médecine, qui permettrait de faire face plus facilement à une urgence de santé publique. « La question de la préparation est très importante et cela montre que l’accès à des soins de santé de qualité pour tous est important, et pas seulement en cas d’urgence », déclare Yehezkelli.

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