La varicelle est généralement facile à diagnostiquer par un professionnel de la santé, grâce à un simple examen de l’éruption cutanée. En cas de doute, il peut être confirmé par des tests en laboratoire.
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Auto-contrôles/tests à domicile
Il y a quelques décennies à peine, la varicelle était une maladie extrêmement courante. Presque tout le monde en souffrait à un moment ou un autre de son enfance.
En raison de sa fréquence, la plupart des gens savaient à quoi ressemblait la varicelle et se diagnostiquaient souvent eux-mêmes. Vous suspecteriez la varicelle si vous (ou votre enfant) présentiez des bosses rouges surélevées qui se transformaient en cloques, surtout si cette éruption cutanée apparaissait quelques jours après avoir eu de la fièvre ou s’être senti mal
Changements avec le vaccin
Depuis l’introduction du vaccin, la plupart des enfants d’aujourd’hui ne contractent plus la varicelle. Vous n’avez probablement jamais vu d’éruption cutanée due à la varicelle auparavant. Le fait de ne pas connaître cette éruption rend difficile l’autodiagnostic.
D’autres éruptions cutanées peuvent cependant ressembler beaucoup à la varicelle. Il est donc important de vous faire examiner par un professionnel de la santé si vous présentez une éruption cutanée qui démange et qui se soulève.
Laboratoires et tests
Dans la plupart des cas, aucun test n’est nécessaire pour obtenir un diagnostic officiel de varicelle. Votre médecin peut diagnostiquer la maladie en examinant simplement l’éruption cutanée . Il vous posera également des questions sur les autres symptômes que vous ou votre enfant avez eus et sur la date de leur apparition, ainsi que sur votre éventuelle exposition à la varicelle (si vous le savez).
Lorsque vous prenez rendez-vous ou que vous arrivez à la clinique, n’oubliez pas d’informer le personnel de la réception que vous pensez avoir la varicelle. De nombreux cabinets, en particulier les cabinets pédiatriques, ont un protocole spécifique pour limiter l’exposition des autres au virus.
Par exemple, le pédiatre de votre enfant peut disposer d’une salle d’attente séparée, ou votre prestataire de soins de santé peut vous demander de retourner immédiatement dans une salle d’examen plutôt que d’attendre dans le hall.
Quand des tests supplémentaires sont nécessaires
Dans quels cas votre prestataire de soins de santé déciderait-il de procéder à des tests supplémentaires ? Il existe quelques cas.
- Gravité. Vous avez un cas très léger de varicelle. Dans les cas légers, l’éruption cutanée ne ressemble souvent pas à l’éruption cutanée « typique » de la varicelle. Vous pouvez simplement avoir de petites bosses rouges qui ne forment jamais de cloques. Ces bosses ressemblent à des piqûres d’insectes ou à une réaction allergique, c’est pourquoi votre professionnel de la santé voudra confirmer que ce que vous ressentez est bien la varicelle.
- Grossesse. Vous êtes enceinte et pensez avoir la varicelle ou y avoir été exposée. Il existe un risque de fausse couche et de malformations congénitales. Dans la plupart des cas, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Le risque est plus élevé si vous avez la varicelle juste avant l’accouchement, car vous pouvez transmettre la maladie à votre nouveau-né. Il est très important de consulter votre professionnel de la santé si vous êtes enceinte et pensez avoir la varicelle.
- Vaccinations. Vous ou votre enfant avez été vacciné contre la varicelle, mais vous avez une éruption cutanée qui ressemble à la maladie. Même si vous avez été vacciné, il est toujours possible d’attraper la varicelle. C’est plus probable si vous n’avez reçu qu’un seul vaccin, moins si vous en avez reçu deux. Mais, dans les deux cas, c’est encore assez rare. Si vous avez été vacciné, mais que votre médecin soupçonne toujours la varicelle, il est probable que vous fassiez une analyse de sang ou une culture virale pour confirmer. La bonne nouvelle est que si vous avez été vacciné et que vous attrapez quand même la varicelle, ce sera probablement un cas bénin qui se résoudra assez rapidement.
- Symptômes atypiques. Votre médecin soupçonne la varicelle, mais vous ne présentez pas d’éruption cutanée « typique ».
Dans ces cas, votre prestataire de soins de santé peut effectuer les tests suivants.
Analyse de sang
Une analyse sanguine peut également être effectuée pour vérifier si vous avez une infection active de la varicelle ou si vous êtes immunisé contre la maladie. Une petite quantité de sang est prélevée et envoyée à un laboratoire pour vérifier la présence d’anticorps contre le virus varicelle-zona. Le virus varicelle-zona est le virus qui cause la varicelle.
Culture virale
Parfois, une culture virale est effectuée à la place d’une analyse sanguine. Un échantillon de liquide est prélevé dans une ampoule et envoyé au laboratoire, où l’échantillon est laissé se développer. Après un certain temps, il est analysé pour détecter la présence du virus varicelle-zona.
Les résultats de ces deux tests ne sont pas immédiats, même si l’analyse sanguine est plus rapide qu’une culture virale. Avec une culture virale, les résultats peuvent ne pas être disponibles avant que le virus n’ait déjà terminé son parcours.
Diagnostics différentiels
D’autres facteurs peuvent provoquer une éruption cutanée rouge, des démangeaisons ou des cloques sur la peau. Ces problèmes de peau provoquent des éruptions cutanées qui peuvent être confondues avec la varicelle :
- Piqûres d’insectes (en particulier celles de punaises de lit )
- Impétigo
- Gale
- Herpès simplex
- Dermatite de contact
- Réaction à un médicament