Comment diagnostiquer et traiter une toux

Il existe plusieurs types de toux. Chacune d’entre elles présente des caractéristiques distinctes qui peuvent nous aider à identifier sa cause.

Des traitements à domicile peuvent être utilisés pour une toux sans complications, mais vous devrez savoir quand consulter un professionnel de la santé. Il sera important de noter tout autre symptôme que vous pourriez présenter pour l’aider à établir un diagnostic.

Dans cet article, vous découvrirez les types de toux que vous pouvez ressentir et comment les traiter avec des médicaments en vente libre, ainsi que le moment où il peut être temps de consulter un médecin.

Ce que les symptômes de la toux vous révèlent

Une toux peut être décrite comme étant sèche (non productive) ou grasse ( productive ). Avec une toux grasse, vous produisez du mucus et/ou des expectorations. Même le son d’une toux peut nous donner une assez bonne idée de ce qui se passe.

• Une toux sèche peut être causée par une allergie, un rhume, une grippe, une variante de l’asthme ou le début d’une bronchite .
• Une toux grasse et productive peut être le résultat d’ une pneumonie , d’une bronchite ou d’une grippe.
• Une toux douloureuse est fréquemment observée en cas de pneumonie ou de bronchite.
• Un aboiement de phoque lorsqu’il tousse est une forte indication de croup chez les enfants
• Une toux chronique peut être le signe d’une maladie comme une bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) ou un reflux gastro-œsophagien (RGO) ou, dans certains cas, d’un cancer du poumon.

Symptômes associés à la toux

Pour déterminer plus précisément la cause d’une toux, les professionnels de la santé examinent non seulement la toux, mais aussi les symptômes qui l’accompagnent. Ensemble, ils dressent un portrait plus clair de la maladie. C’est l’ensemble des symptômes qui indiquera aux professionnels de la santé les tests nécessaires pour confirmer la cause et orienter le traitement. En voici quelques exemples :

• Une toux accompagnée de fièvre et de douleurs thoraciques peut indiquer une pneumonie.
• Une toux accompagnée d’une congestion de la tête, de fièvre, de frissons et de courbatures sont des caractéristiques classiques de la grippe.
• Une toux persistante accompagnée d’une respiration sifflante, d’un essoufflement et d’une oppression thoracique sont des symptômes associés à la BPCO
• Une toux sèche la nuit accompagnée d’une mauvaise haleine, d’un enrouement et d’une augmentation soudaine de la salive suggérerait à un professionnel de la santé que vous souffrez de RGO.
• Une toux sanglante accompagnée de fièvre, de sueurs nocturnes et d’une perte de poids peut être évocatrice d’ une tuberculose .

Choisir le bon médicament contre la toux

Pour traiter une toux sans complications , nous nous rendons souvent à la pharmacie pour obtenir un remède en vente libre. Il existe deux catégories de médicaments contre la toux que vous pouvez choisir, appelés expectorants et antitussifs. Ils fonctionnent de différentes manières. Voici les raisons pour lesquelles vous pouvez prendre chacun d’eux :

• Les expectorants sont conçus pour aider à évacuer le mucus lorsque vous ne pouvez pas éliminer complètement la congestion avec une toux.
• Les antitussifs détendent le réflexe de toux et sont utiles lorsque la toux commence à provoquer des douleurs. Les antitussifs fonctionnent mieux pour certaines personnes que pour d’autres et sont généralement recommandés la nuit pour vous aider à dormir. 

Si vous avez une toux productive, il est préférable de ne pas prendre de médicaments qui la suppriment. La toux est la réaction normale du corps à tout corps étranger dans les poumons, y compris la poussière et le mucus.

Si vous souffrez d’ une congestion thoracique , la toux contribuera à dégager les poumons et à vous permettre de guérir plus rapidement. La suppression de la toux peut entraîner une aggravation des symptômes et le développement d’une pneumonie.

Autres moyens de traiter la toux

Un humidificateur  est un excellent moyen de soulager la toux et de décongestionner la bouche. Il est particulièrement utile lorsque les enfants souffrent de laryngite. Vous pouvez également prendre une douche ou un bain chaud pour un effet similaire, bien que de courte durée. Bien que les humidificateurs soient pratiques à avoir à portée de main, veillez à les nettoyer régulièrement pour éviter la croissance de bactéries et de moisissures.

Voici d’autres moyens simples de traiter la toux :

• Si la toux est liée à une allergie, un  antihistaminique oral sera souvent utile. De plus, faites de votre mieux pour éviter les déclencheurs d’allergie qui peuvent déclencher ou aggraver une crise. 
• N’aggravez pas l’inflammation des poumons en fumant. Si votre toux est liée à une BPCO ou à une autre maladie respiratoire chronique, il ne suffit pas de réduire votre consommation. Vous devez  arrêter.
• Les pastilles mentholées peuvent aider à engourdir le fond de la gorge, tandis que le thé chaud au miel a souvent un effet apaisant sur la toux. Si votre toux est liée au RGO, évitez le thé à la menthe poivrée, qui peut augmenter le reflux acide
• Restez hydraté. La déshydratation ne fait qu’aggraver la toux.

Quand consulter un professionnel de la santé en cas de toux

La plupart des toux simples dues au rhume ou à la grippe peuvent être traitées à domicile. Il arrive cependant qu’une toux persistante ou sévère justifie une visite chez votre médecin. En règle générale, vous devriez consulter un médecin si :

• Vous avez une toux qui dure depuis plus d’une semaine.
• Votre toux est extrêmement douloureuse.
• Vous crachez du sang.
• Vous avez une fièvre persistante de 100 °F (38 °C) ou plus.
• Vous toussez constamment du mucus vert (produire temporairement du mucus vert n’est pas un motif d’inquiétude).
• Vous souffrez d’essoufflement, de respiration sifflante ou d’oppression thoracique.
• Vous avez des antécédents de problèmes cardiaques .
• Votre toux s’accompagne de sueurs nocturnes.
• Vous pensez que votre enfant est atteint du croup.