Comment la matière grise est affectée par la démence

Le cerveau est constitué de matières généralement classées en matière grise ou en matière blanche. La matière grise est principalement composée de cellules nerveuses, tandis que la matière blanche est principalement constituée d’axones qui transmettent des signaux.

Le système de santé de l’UC Davis propose une méthode utile pour comprendre la différence. Il propose d’utiliser une analogie informatique et d’imaginer que la matière grise est l’ordinateur lui-même, tandis que la matière blanche correspond aux câbles qui relient l’ordinateur à d’autres appareils.

Illustration d'un cerveau humain

MedicalRF.com / Getty Images

Comment la matière grise est affectée par la démence

Des études ont montré une corrélation entre les personnes atteintes de démence et la réduction du volume de matière grise dans le cerveau. Chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer , on observe notamment une atrophie de l’ hippocampe .

Une étude a comparé le volume de matière grise dans le cerveau de participants atteints de la maladie d’Alzheimer à celui de personnes atteintes de démence à corps de Lewy. Les chercheurs ont constaté que, si la matière grise était réduite chez les personnes atteintes de démence à corps de Lewy par rapport aux personnes cognitivement normales, elle était significativement moins réduite par rapport aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.

Pouvez-vous modifier le volume de matière grise dans votre cerveau ?

Plusieurs études intéressantes ont été menées sur la quantité de matière grise dans le cerveau. L’une d’elles a montré une corrélation entre le fait de parler plus d’une langue et une quantité plus élevée de matière grise dans le cerveau. Cela semble renforcer les résultats de recherches antérieures qui démontrent un effet protecteur contre les symptômes de la maladie d’Alzheimer chez les personnes polyglottes.

Une deuxième étude a conclu que des niveaux plus élevés d’activité physique et de forme cardiovasculaire étaient corrélés à une augmentation du volume de matière grise dans le cerveau.

Une troisième étude a noté une augmentation de la densité de la matière grise chez les personnes qui participaient une fois par semaine à huit séances de formation à la méditation de pleine conscience. Bien que le nombre de participants soit faible (17), l’augmentation de l’épaisseur de la matière grise qui en a résulté était significative.

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