Les premiers symptômes associés au trouble de stress post-traumatique (TSPT) peuvent être déclenchés par un événement bouleversant, mais les effets peuvent persister pendant des mois, voire des années. Les effets du TSPT sur le sommeil peuvent être profonds et aller de l’insomnie aux cauchemars . Qu’est-ce que le TSPT ? Comment le TSPT affecte-t-il le sommeil ? Apprenez-en plus sur cette maladie et sur certaines des options de traitement.
Table des matières
Qu’est-ce que le syndrome de stress post-traumatique (SSPT)?
Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est un état psychologique qui apparaît après un événement traumatique et qui se caractérise par des expériences récurrentes et indésirables de l’événement. Les sentiments normaux qui surviennent en réponse au traumatisme, notamment la peur, l’impuissance et l’horreur, peuvent persister et entraîner des conséquences indésirables.
En général, le traumatisme déclencheur du TSPT est quelque chose que presque toute personne qui en fait l’expérience trouverait très pénible. Il peut être mortel, comme une agression violente avec blessure physique, une agression sexuelle ou un grave accident de voiture. Dans d’autres cas, l’événement peut changer brusquement la vie de différentes manières, comme la mort subite d’un être cher. Les épisodes peuvent être des événements répétés, comme l’exposition à des dangers lors d’un combat militaire ou à la violence domestique.
En raison de ces expositions, il est normal de ressentir brièvement de l’anxiété, des pensées récurrentes au sujet de l’événement et de l’insomnie. Cela peut durer plusieurs jours après l’événement initial. Parfois, cependant, les sentiments persistent. Si les symptômes entraînent une altération des fonctions quotidiennes, comme la capacité d’aller travailler et de prendre soin de sa famille, ainsi qu’un sentiment d’irréalité ou des problèmes de mémoire (ce que l’on appelle la dissociation), on peut parler de trouble de stress aigu. Souvent, ces symptômes s’atténuent au fil des semaines. S’ils persistent, comme c’est le cas chez 10 à 30 % des personnes après un événement traumatique, le dysfonctionnement et la détresse qui en résultent peuvent être diagnostiqués comme un TSPT.
Les symptômes du TSPT sont classés en trois groupes : la reviviscence, l’évitement et l’hyperéveil . Les symptômes courants comprennent :
- Revivre les symptômes : souvenirs, images, pensées, perceptions, rêves, cauchemars, reviviscences, illusions, hallucinations ou flashbacks
- Symptômes d’évitement : évitement des éléments qui rappellent le traumatisme, notamment les pensées, les sentiments, les conversations, les activités, les lieux, les personnes, détachement, éloignement
- Symptômes d’hyperéveil : insomnie, irritabilité, accès de colère, difficulté de concentration, hypervigilance ou réaction de sursaut accrue
Si ces symptômes durent de 1 à 3 mois, on parle de TSPT aigu . Lorsqu’ils durent plus de 3 mois, on parle de TSPT chronique. On estime que le TSPT touche 7 à 8 % des personnes à un moment donné de leur vie . Il survient deux fois plus souvent chez les femmes, principalement dans le contexte de violences conjugales et d’agressions sexuelles. Il touche généralement les personnes exposées à des situations de combat. Il peut coexister avec la dépression.
Les effets du SSPT sur le sommeil incluent les cauchemars et l’insomnie
Les effets du syndrome de stress post-traumatique sur le sommeil sont évidents. Certaines études suggèrent que 70 % des personnes atteintes de ce trouble se plaignent de troubles du sommeil, le plus souvent d’insomnie et de cauchemars
Les perturbations du sommeil sont souvent liées aux symptômes sous-jacents du syndrome de stress post-traumatique. L’hyperéveil qui se produit peut entraîner une hypervigilance extrême et une paranoïa. Par exemple, si vous avez peur d’être attaqué pendant votre sommeil, vous pouvez avoir le sommeil léger et être conscient du moindre craquement dans la maison pendant la nuit. Cette anxiété peut entraîner une insomnie persistante. Elle peut également être associée à une paralysie du sommeil isolée .
Le TSPT peut également provoquer des flashbacks et des cauchemars. Ces épisodes consistent à revivre l’événement traumatique. Ils peuvent être très vifs et sont souvent rappelés au réveil. Ils peuvent conduire à des mouvements ou même à des actions pendant le sommeil et la transition vers l’état de veille. Cela peut entraîner des comportements violents, voire blessants. Il peut y avoir des somnambulismes. De plus, des hallucinations peuvent survenir pendant la transition vers ou depuis le sommeil.
De nombreuses personnes atteintes de TSPT consomment de l’alcool pour faire face à leur détresse. La consommation d’alcool peut entraîner des troubles respiratoires pendant le sommeil, se manifestant le plus souvent par une apnée du sommeil .
Lorsque le sommeil des personnes atteintes de TSPT est évalué dans un laboratoire du sommeil, aucune anomalie significative n’est constatée. Il peut y avoir une augmentation des mouvements, des troubles respiratoires du sommeil ou une fragmentation du sommeil paradoxal, mais les résultats sont incohérents et des études supplémentaires sont nécessaires.
Traitement
Il existe des traitements efficaces pour les symptômes du TSPT, y compris ses effets sur le sommeil. Ceux-ci peuvent inclure des médicaments ainsi qu’une thérapie.
Dans ce contexte, il est très important de traiter tout autre trouble psychiatrique. Il peut s’agir notamment de dépression, d’anxiété, de trouble panique, d’abus d’alcool ou de substances. Les médicaments efficaces contre ces problèmes peuvent inclure des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (sertraline, paroxétine), des antidépresseurs tricycliques et des inhibiteurs de la monoamine oxydase. Un traitement particulièrement utile contre les cauchemars associés au TSPT est la prazosine . En outre, des médicaments tels que l’olanzapine, la rispéridone et la quétiapine peuvent être utilisés.
Outre le recours aux médicaments, la psychothérapie auprès d’un psychologue ou d’un psychiatre constitue un traitement principal ou complémentaire efficace
Un mot de Health Life Guide
Si vous souffrez de troubles du sommeil liés au syndrome de stress post-traumatique, vous devriez discuter avec votre professionnel de la santé des options de traitement qui s’offrent à vous. Il ne s’agit clairement pas d’un problème dont vous devez souffrir seul.