Comment les chefs religieux renforcent la confiance dans le vaccin contre la COVID-19

Le 16 mars, des responsables locaux de la santé et des dirigeants interconfessionnels se sont réunis à la cathédrale nationale de Washington pour un événement majeur sur la vaccination contre la COVID-19. Pour encourager la vaccination au sein des communautés religieuses et dans un effort pour démystifier le processus, plus de deux douzaines de chefs religieux des confessions chrétienne, juive et musulmane se sont fait vacciner en public

Lors de l’événement, Melissa Rogers, directrice exécutive du Bureau de la Maison Blanche pour les partenariats confessionnels et de proximité, a reconnu l’importance des organisations confessionnelles pour aider davantage d’Américains à se faire vacciner. Les chefs religieux étant des personnes de grande confiance dans leurs communautés, la foi peut devenir un outil puissant pour encourager la vaccination. 

« Nous devons souligner que toutes les façons dont nous pouvons prévenir la COVID-19 – vaccination, distanciation sociale, port du masque – font partie de la façon dont nous aimons notre prochain comme nous-mêmes », explique à Health Life Guide la révérende Debra Haffner, MPH, MDiv, DMin , ministre paroissiale à l’Église unitarienne universaliste de Reston, en Virginie. « Nous avons une responsabilité non seulement envers nous-mêmes, mais envers tout le monde. En tant qu’unitariens universalistes, nous croyons en la science – et cela signifie se faire vacciner et collaborer avec la santé publique. »

En plus de promouvoir activement la vaccination, les chefs religieux peuvent également fournir des conseils, un soutien et un accompagnement spirituel indispensables pendant cette période stressante et traumatisante. 

« Les chefs religieux peuvent calmer les tensions et instaurer la foi, l’espoir et la charité parmi tous les peuples », explique à Health Life Guide Doug Fountain, directeur exécutif de Christian Connections for International Health . « Ce n’est pas facile quand il y a beaucoup d’angoisse, et la voix claire et calme des chefs religieux est nécessaire pour réduire la panique et l’anxiété. »

Les chefs religieux jouent un rôle essentiel dans la détermination de la disponibilité, de l’accessibilité et de l’acceptation des vaccins dans les communautés religieuses.

Renforcer la confiance dans les vaccins

Plus de 100 millions de doses de vaccin contre la COVID-19 ont été administrées aux États-Unis jusqu’à présent. Cependant, de nombreuses personnes hésitent encore à se faire vacciner. Cela peut provenir de plusieurs facteurs, comme la désinformation ou même des objections théologiques au contenu de certains vaccins.

Dans les communautés religieuses de couleur, où l’hésitation à se faire vacciner est souvent ancrée dans la méfiance envers les systèmes de santé, voir les chefs religieux faire confiance au vaccin est une motivation majeure pour les inciter à faire de même.

Selon une étude du Berna Group, de nombreux Noirs considèrent les pasteurs des églises afro-américaines comme les leaders les plus importants des communautés noires. « Dans ce contexte, nous devons utiliser ces leaders pour lancer un appel clair à notre communauté », explique à Health Life Guide le révérend Clarence C. Moore , pasteur principal de l’église New Era à Indianapolis. « Nous devons également faire en sorte que nos professionnels de santé afro-américains promeuvent cette cause dans leurs églises et leurs communautés. »

« Je pense qu’il est important que les chefs religieux encouragent leurs fidèles à se faire vacciner », ajoute Haffner. « J’ai d’ailleurs été filmé en train de me faire vacciner pour un message d’intérêt public. » Diverses initiatives, telles que la National Black Muslim COVID Coalition et la COVID-19 Prevention Network Faith Initiative , ont été mises en place pour dialoguer avec les communautés religieuses en partageant des informations pertinentes et en renforçant la confiance dans le vaccin.

« J’ai fait plusieurs apparitions à la télévision pour promouvoir l’efficacité et l’urgence de la vaccination », explique Moore. « Nous demandons également aux professionnels de la santé d’apporter le vaccin dans nos églises. J’ai rendu publique la vaccination de ma femme et de moi-même. Je vois d’autres pasteurs suivre l’exemple. »

Certains catholiques romains peuvent avoir des inquiétudes quant à l’utilisation de lignées cellulaires fœtales pour développer le vaccin Johnson & Johnson. Pour y remédier, la Congrégation pour la doctrine de la foi du Vatican a publié une déclaration affirmant qu’« il est moralement acceptable de recevoir des vaccins contre la COVID-19 qui ont utilisé des lignées cellulaires de fœtus avortés dans leur processus de recherche et de production ».

« Il est essentiel que les chefs religieux enseignent que la science et la foi ne sont pas des ennemis, mais des partenaires », explique le rabbin Shmuel Herzfeld de la synagogue nationale Ohev Sholom à Washington, DC, à Health Life Guide. « Sauver la vie d’autrui est le plus grand commandement de notre foi. En se faisant vacciner et en encourageant les autres à le faire, on peut potentiellement sauver de nombreuses vies. Ne pas se faire vacciner peut entraîner la mort d’autrui. »

Améliorer l’accessibilité aux vaccins

Les centres de vaccination ne sont pas toujours accessibles à tous, notamment aux personnes qui vivent loin et ne disposent pas de moyens de transport personnels. De nombreuses communautés ont également un accès limité aux établissements médicaux.

Pour remédier à ce problème, les agences et institutions de santé collaborent avec les communautés religieuses pour promouvoir la vaccination et améliorer l’accès à celle-ci dans plusieurs États comme Philadelphie, l’Oklahoma, et la Caroline du Nord. Les institutions de santé rapprochent le vaccin des personnes en utilisant les lieux de culte comme sites de vaccination, ce qui contribue également à améliorer la confiance dans le vaccin, car les personnes peuvent se faire vacciner dans un lieu de confiance.

« Nous devons rendre les sites de vaccination visibles dans les églises une fois que la disponibilité sera une réalité », déclare Moore. « Dans notre cas, l’un de nos médecins dirige l’effort de vaccination ici dans notre église. Je suis fier d’annoncer que nous organiserons une clinique de vaccination dans mon église samedi prochain. »

À Chicago, les écoles religieuses ont également noué des partenariats avec les autorités sanitaires locales pour fournir des vaccins aux enseignants et au personnel scolaire. Les travailleurs et les organisations de santé confessionnels ont tendance à faire un effort supplémentaire pour atteindre les villages reculés, les zones urbaines pauvres et toute communauté de personnes n’ayant pas accès aux services, explique Fountain. 

« Nous utilisons également notre ministère des bus pour aller chercher les membres de notre église et toute personne de la communauté qui a besoin d’un transport vers notre site de vaccination », explique Moore. « J’encouragerai d’autres pasteurs de la ville à faire de même. »

Autres stratégies pour promouvoir la vaccination

Selon les experts, il existe d’autres stratégies qui peuvent promouvoir la vaccination au sein des communautés religieuses, notamment :

• Parrainer des unités mobiles de vaccination dans les parcs et autres lieux où les familles se rassemblent
• Encourager les membres de la communauté à partager sur les réseaux sociaux lorsqu’ils ont été vaccinés
• Mettre en place des campagnes d’éducation à la vaccination avec la participation des principales voix religieuses
• Collaborer avec des athlètes et des artistes noirs professionnels partageant la foi d’une communauté pour encourager les individus à se faire vacciner
• Avoir un message unifié entre les acteurs de l’Église concernant la promotion et l’acceptabilité des vaccins

Il est peut-être difficile d’attendre des chefs religieux qu’ils soient pleinement informés sur les vaccins contre la COVID-19, car ils sont avant tout des conseillers spirituels, explique M. Fountain, mais c’est pourtant ce qu’ils font. « Nous avons tous un rôle à jouer pour garantir un accès juste et équitable aux vaccins et aux services, et nous pouvons tous plaider en ce sens, sensibiliser et exercer une pression suffisante sur les décideurs à ce sujet », ajoute-t-il.

Cependant, les chefs religieux ne sont pas les seuls à sensibiliser les individus et à dissiper les idées fausses sur le vaccin, et de nombreuses communautés religieuses s’associent souvent à des professionnels de la santé. En février dernier, l’American Muslim Health Professionals a organisé un webinaire avec le Dr Anthony Fauci et des experts médicaux de la communauté musulmane pour discuter du vaccin et répondre aux questions fréquemment posées

« J’ai eu une réunion d’information sur Zoom avec ma congrégation en février avec des professionnels de la santé de notre église et, étonnamment, plus de dix couples et de nombreuses autres personnes ont été convaincus de se faire vacciner », explique Moore. « Il leur fallait simplement être informés de la manière dont le vaccin était fabriqué et de la sécurité de son administration. »

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