De nombreuses personnes infectées par le VIH ne le savent que des années après avoir été exposées au virus. Selon le ministère américain de la Santé et des Services sociaux, sur les 1,2 million de personnes vivant avec le VIH aux États-Unis, sur sept ne sait pas qu’elle est infectée.
Il existe un certain nombre de signes et symptômes précoces qui peuvent suggérer que vous avez le virus, mais la seule façon de savoir si vous avez le VIH est de faire un test de dépistage du VIH .
Très bien / Danie Drankwalter
Table des matières
Comment se transmet le VIH
La première étape pour déterminer si vous êtes à risque de contracter le VIH est de mieux comprendre comment le virus se transmet.
Le VIH se développe dans certains liquides corporels , notamment le sang, le sperme, les sécrétions vaginales et le lait maternel. La plupart des personnes sont infectées lorsqu’elles sont exposées au VIH par l’intermédiaire de ces liquides.
Le VIH se transmet par :
- Sexe anal
- Sexe vaginal
- Partage d’aiguilles et d’autres accessoires liés à la consommation de drogues
Le VIH peut également être transmis de la mère à l’enfant pendant l’accouchement, bien que cela soit moins courant dans les pays développés en raison des progrès en matière de prévention et de traitement
Il est important de noter que le VIH ne peut pas pénétrer la peau intacte. Le virus peut pénétrer dans l’organisme soit par les muqueuses poreuses (comme celles du vagin ou du rectum), soit par des lésions des tissus vulnérables (ce qui se produit lors des rapports sexuels), soit directement par la circulation sanguine.
L’infection par le VIH peut survenir à la suite d’une seule exposition, en particulier chez les personnes à haut risque.
, le VIH ne se développe pas dans la salive, l’urine, les larmes ou les selles et ne peut pas survivre en quantités infectieuses lorsqu’il est exposé à l’air et aux conditions environnementales.
Modes de transmission improbables
Il existe plusieurs modes moins courants de transmission du VIH, notamment :
- Sexe oral
- Blessure par piqûre d’aiguille
- Transfusions sanguines
- Relations sexuelles entre femmes
- Tatouage et piercing
- Embrasser
- Interventions dentaires
- Mordre
Premiers signes et symptômes
De nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme au début de l’infection. Cependant, après la transmission du VIH, les personnes nouvellement infectées peuvent développer des signes et symptômes aigus dans les jours qui suivent l’exposition, notamment :
- Fièvre
- Frissons
- Mal de tête
- Fatigue
- Douleurs musculaires
- Mal de gorge
- Ganglions lymphatiques enflés
- Une éruption cutanée généralisée, sans démangeaisons
- Diarrhée
- Perte d’appétit
- Sueurs nocturnes
- Ulcères génitaux, anaux ou buccaux (signe d’une maladie sexuellement transmissible concomitante )
Cette gamme de symptômes, généralement appelée syndrome rétroviral aigu (SRA) , débute généralement dans les cinq jours suivant l’exposition et dure généralement environ 14 jours (bien que certains cas puissent durer des mois)
Si vous avez été récemment exposé au virus, par exemple lors de rapports sexuels non protégés avec un partenaire dont le statut est inconnu, ces premiers signes et symptômes suggèrent fortement la nécessité d’un test de dépistage du VIH immédiat.
Cela dit, tout le monde ne ressent pas le syndrome de Guillain-Barré de la même manière. Les symptômes sont non spécifiques et souvent légers et sont parfois attribués à d’autres pathologies, comme le rhume ou un simple épuisement.
Selon une étude de 2016 publiée dans Emerging Infectious Diseases, jusqu’à 43 % des infections aiguës par le VIH sont entièrement asymptomatiques (sans symptômes)
Moins fréquemment, certaines personnes peuvent développer des symptômes atypiques du VIH peu de temps après l’exposition, dont certains peuvent être graves. Il s’agit notamment amygdalite , de méningite , de zona , de saignements gastriques et de muguet œsophagien .
Facteurs de risque
Même si tout le monde peut contracter le VIH, certaines personnes sont plus à risque que d’autres en raison de leurs comportements à risque. En identifiant vos facteurs de risque personnels pour le VIH, vous pourrez mieux déterminer si vous avez besoin d’un test de dépistage du VIH.
Facteurs de risque sexuels
Les rapports sexuels constituent de loin le mode de transmission du VIH le plus courant. Cela étant dit, certains facteurs peuvent augmenter ou diminuer le risque d’infection.
Il s’agit notamment de :
- Que vous pratiquiez des relations sexuelles anales et vaginales
- Si vous êtes le partenaire réceptif ou insérant
- La charge virale du partenaire séropositif
- Combien de partenaires sexuels avez-vous
- Qu’il y ait ou non éjaculation pendant les rapports sexuels
- Que le partenaire masculin soit circoncis ou non
- Travail du sexe ou avoir des relations sexuelles avec une personne qui fait du travail du sexe
- Rapports sexuels avec une personne qui consomme des drogues par voie intraveineuse
Les rapports sexuels anaux présentent le risque de transmission le plus élevé, avec un risque par épisode d’environ 1 sur 70 (1,43 %) pour le partenaire réceptif et de 1 sur 161 (0,62 %) pour le partenaire insérant. Les tissus rectaux sont particulièrement sujets à la rupture, ce qui permet au virus d’accéder directement aux tissus et cellules vulnérables.
Les rapports sexuels vaginaux constituent le deuxième mode de transmission le plus courant, avec un risque par épisode de 1 sur 525 (0,19 %) pour la partenaire féminine et de 1 sur 1 000 (0,1 %) pour le partenaire masculin .
Cela se traduit par un taux de nouvelles infections plus élevé chez les femmes que chez les hommes (18 % contre 8 %). De plus, les femmes ont un risque 1,6 fois plus élevé de développer le sida.
Plutôt que de jouer avec les probabilités, vous pouvez réduire votre risque de contracter le VIH en utilisant des préservatifs , en limitant le nombre de vos partenaires sexuels et en prenant une prophylaxie pré-exposition au VIH (PrEP) pour éviter de contracter la maladie.
Consommation de drogues par voie intraveineuse
La consommation de drogues par voie intraveineuse est l’un des facteurs contribuant à l’épidémie de VIH aux États-Unis, en partie en raison de la crise actuelle des opioïdes. Les personnes qui s’injectent des drogues (PWID) représentent environ 9 % de toutes les nouvelles infections par le VIH, principalement en raison de l’utilisation partagée de seringues et d’aiguilles contaminées
Le risque est encore plus élevé si vous partagez des aiguilles avec une personne ayant une charge virale élevée, si vous vous injectez dans des lieux non privés (comme dans des ruelles ou des parcs) ou si vous consommez de la cocaïne et du crack (dont les drogues sont associées à des crises de drogue).
De plus, la consommation de drogues est associée au travail du sexe (qui peut conduire à une exposition au VIH), car certaines personnes dépendantes aux drogues se livrent au travail du sexe pour payer leurs drogues.
L’injection de crack ou de cocaïne est associée à un risque de transmission du VIH 2,1 à 3,7 fois plus élevé.
Maladies sexuellement transmissibles
Des études suggèrent qu’une personne sur sept atteinte du VIH est co-infectée par une autre maladie sexuellement transmissible (MST) au moment de son diagnostic. Ces co-infections augmentent la vulnérabilité au VIH.
Les MST peuvent augmenter le risque de transmission du VIH de trois manières distinctes :
- Ulcération : Les MST comme la syphilis et l’herpès génital se manifestent par des plaies ulcéreuses ouvertes qui peuvent permettre au virus du VIH d’accéder plus facilement aux tissus plus profonds.
- Inflammation : les MST, dont la chlamydia et la gonorrhée , provoquent une inflammation , ce qui permet aux cellules immunitaires d’accéder plus facilement au site d’exposition. Parmi celles-ci figurent les lymphocytes T CD4 que le VIH cible et infecte préférentiellement.
Les MST virales comme l’herpès simplex et le virus du papillome humain (VPH) et les MST bactériennes comme la gonorrhée, la chlamydia et la syphilis peuvent augmenter le risque de transmission du VIH jusqu’à 300 % et 500 %, respectivement.
Stigmatisation liée au VIH
Le VIH reste une maladie fortement stigmatisée. Parce qu’elle est liée à des comportements que beaucoup de gens désapprouvent dans la société (notamment l’homosexualité, la consommation de drogues, la sexualité des jeunes et des femmes), les personnes vivant avec le VIH sont souvent discriminées ou « accusées » d’être responsables de la propagation de l’infection.
Face à la stigmatisation liée au VIH, certaines personnes qui auraient autrement cherché à obtenir un diagnostic et un traitement pourraient se cacher, craignant que la divulgation de leur statut puisse leur causer du tort, un abandon, une perte de revenus ou pire.
Les sentiments de honte, de culpabilité et de peur deviennent souvent internalisés, conduisant à la dépression et un risque accru d’isolement, d’abus d’alcool et de substances et de comportements à risque.
Associée à l’homophobie, à la misogynie et au racisme, la stigmatisation liée au VIH peut augmenter de manière exponentielle le risque d’infection.
Une étude de 2016 des Centers for Disease Control and Prevention a révélé que les hommes noirs homosexuels et bisexuels , pris au piège de l’homophobie, du racisme et de la pauvreté, ont 50 % de chances de contracter le VIH au cours de leur vie.
Jeunesse
Chaque année, aux États-Unis, 1 personne sur 5 est infectée par le VIH chez les moins de 25 ans, la majorité d’entre elles ayant eu lieu lors de rapports sexuels entre hommes . Par rapport aux adultes, les adolescents et les jeunes adultes infectés par le VIH sont plus susceptibles de ne pas être diagnostiqués ni traités et de ne pas atteindre une charge virale indétectable s’ils sont traités.
Les jeunes sont également plus susceptibles que les personnes plus âgées d’être sans domicile fixe, sans assurance, récemment incarcérés ou de vivre dans des ménages à faibles revenus. Les personnes âgées de 20 à 24 ans présentent également les taux les plus élevés de MST, ce qui augmente le risque de transmission et d’infection par le VIH.
Les taux élevés de toxicomanie touchent également les jeunes, avec respectivement 2 % et 12 % de toutes les nouvelles infections chez les jeunes hommes et les jeunes femmes, attribuées à la consommation de drogues injectables.
Dépistage du VIH
Les symptômes et les facteurs de risque peuvent vous orienter vers un dépistage du VIH, mais l’absence de symptômes ou de facteurs de risque ne doit pas suggérer que vous êtes « hors de danger ».
Il existe plusieurs tests de dépistage du VIH différents. Certains sont plus précis que d’autres, tandis que d’autres sont plus rapides, plus pratiques ou offrent une plus grande confidentialité.
Les tests peuvent rechercher soit des anticorps (protéines défensives produites par l’organisme en réponse au virus) soit des antigènes (la partie du virus qui déclenche la réponse immunitaire). Il existe également des tests combinés qui détectent à la fois les anticorps et les antigènes du VIH, ainsi que des tests d’acide nucléique (TAN) qui détectent le virus.
Différents tests nécessitent différents échantillons de test. Les tests rapides du VIH , y compris les tests à domicile et les tests par courrier, nécessitent généralement un échantillon de salive ou une goutte de sang. Certains tests en cabinet nécessitent un échantillon de sang.
Bien que les tests utilisant un échantillon de sang soient généralement plus précis, les tests rapides de nouvelle génération démontrent des taux de sensibilité et de spécificité plus élevés les années précédentes.
| Type de test | Échantillon | Tests pour | Faire demi-tour | Précision |
|---|---|---|---|---|
| Test rapide à domicile | Salive | Anticorps anti-VIH | 20 minutes | Spécificité : 99 % Sensibilité : 92 % |
| Test par courrier | Piqûre au doigt | Anticorps anti-VIH | 2 à 5 jours | Spécificité : 100 % Sensibilité : 83 % |
| Test rapide en cabinet | Salive, piqûre au doigt | Anticorps anti-VIH | 20 minutes | Spécificité : 100 % Sensibilité : 98 % |
| Test d’anticorps standard | Échantillon de sang | Anticorps anti-VIH | 2-3 jours | Spécificité : 99 % Sensibilité : 95 % |
| Test combiné antigène-anticorps | Échantillon de sang | Anticorps et antigènes du VIH | 2-3 jours | Spécificité : 100 % Sensibilité : 99 % |
| Test d’acide nucléique (NAT) | Échantillon de sang | ARN du VIH | 2-3 jours | Spécificité : 100 % Sensibilité : 99 % |
Aussi précis que soient ces tests de nouvelle génération, ils ont néanmoins leurs limites. Gardez à l’esprit que chaque test a une fenêtre sérologique, il est donc important de savoir si vous effectuez le test dans la bonne fenêtre pour savoir si vous êtes infecté.
Période de latence pour le dépistage du VIH
Comme il faut du temps à l’organisme pour produire suffisamment d’anticorps pour atteindre des niveaux détectables, il faudra peut-être attendre trois semaines ou plus, appelée de latence , avant qu’un test d’anticorps puisse donner un résultat précis. Les tests combinés plus récents pourraient réduire ce délai à 14 jours.
Un mot de Health Life Guide
Aussi effrayant que puisse paraître un test de dépistage du VIH, les avantages du test l’emportent toujours sur les risques. Plutôt que de vous demander si vous êtes « atteint ou non », les résultats de votre test VIH guideront votre traitement et empêcheront le virus de saper vos défenses immunitaires.
Commencer le traitement tôt, lorsque votre système immunitaire est encore intact, vous donne de meilleures chances d’avoir une espérance de vie normale ou presque normale . Il réduit également de plus de moitié le risque de maladies associées et non associées au VIH par rapport à un début tardif.
Les bénéfices du traitement du VIH sont si spectaculaires que le groupe de travail des services de prévention des États-Unis recommande actuellement un dépistage du VIH pour tous les Américains âgés de 15 à 65 ans dans le cadre d’une visite médicale de