Que signifie l’expression « A cause B » ? Si on y réfléchit bien, ce n’est pas si simple. Lorsque les non-scientifiques parlent de causalité, ils veulent généralement dire que le premier événement a précédé le second dans le temps et semble être lié à son apparition.
Les scientifiques doivent toutefois être un peu plus clairs. Ils doivent savoir si l’exposition à une toxine rend toujours malade ou seulement parfois. Ils doivent comprendre si un symptôme désagréable peut être causé par un ou plusieurs virus. Il ne suffit pas de dire simplement qu’une chose en cause une autre. Les scientifiques doivent être capables de décrire la nature de cette association. Pour ce faire, ils ont développé une terminologie pour décrire la relation de cause à effet entre deux événements. Ils disent que les causes sont nécessaires , suffisantes , aucune ou les deux.
Table des matières
Causes nécessaires et causes suffisantes
Si quelqu’un dit que A cause B :
- Si A est nécessaire à B (cause nécessaire), cela signifie que B n’existera jamais si A n’existe pas. En d’autres termes, si une chose est la cause nécessaire d’une autre chose, cela signifie que le résultat ne peut jamais se produire sans la cause. Cependant, il arrive parfois que la cause se produise sans le résultat.
- Si A est suffisant pour B (cause suffisante), cela signifie que si vous avez A, vous aurez TOUJOURS B. En d’autres termes, si quelque chose est une cause suffisante , alors chaque fois que cela se produit, le résultat suivra. Le résultat suit toujours la cause. Cependant, le résultat peut survenir sans la cause.
- Si A n’est ni nécessaire ni suffisant pour B, alors parfois, quand A se produit, B se produit. B peut également se produire sans A. Parfois, la cause conduit au résultat, et parfois, le résultat peut se produire sans la cause.
- Si A est à la fois suffisant et nécessaire pour B, B n’arrivera jamais sans A. De plus, B arrivera TOUJOURS après A. La cause conduit toujours au résultat, et le résultat n’arrive jamais sans la cause.
Lorsque vous dites qu’un événement en entraîne un autre, vous pouvez dire que le premier événement est :
- À la fois nécessaire et suffisant
- Nécessaire mais pas suffisant
- Suffisant mais pas nécessaire
- Ni nécessaire ni suffisant
Exemples du monde réel
Ces quatre circonstances sont des types de causalité qui se produisent dans le monde réel. En voici quelques exemples :
- Nécessaire mais non suffisant : Une personne doit vivre avec le VIH avant de développer le sida. L’infection par le VIH est donc une cause nécessaire du sida. Cependant, comme toutes les personnes atteintes du VIH ne développent pas le sida , elle n’est pas suffisante pour provoquer le sida. Il faut peut-être plus qu’une simple infection par le VIH pour que le sida se déclare.
- Suffisante mais pas nécessaire : la décapitation est suffisante pour entraîner la mort. Cependant, les gens peuvent mourir de bien d’autres façons. Par conséquent, la décapitation n’est pas nécessaire pour entraîner la mort.
- Ni nécessaire ni suffisant : La gonorrhée n’est ni nécessaire ni suffisante pour provoquer une maladie inflammatoire pelvienne (MIP). Une personne peut être atteinte de gonorrhée sans jamais développer de MIP. Elle peut également être atteinte de MIP sans jamais avoir contracté la gonorrhée.
- À la fois nécessaire et suffisante : Une mutation génétique associée à la maladie de Tay-Sachs est à la fois nécessaire et suffisante pour le développement de la maladie. Toute personne porteuse de la mutation développera un jour la maladie de Tay-Sachs. Aucune personne non porteuse de la mutation ne la développera jamais.