Les cellules souches sont des cellules spécialisées qui ont le potentiel de se développer non pas en un seul, mais en plusieurs types de cellules. Elles ne ressemblent à aucune autre cellule pour trois raisons spécifiques :
- Ils ne sont pas spécialisés, ce qui signifie qu’ils n’ont pas de fonction spécifique dans le corps.
- Elles ont la capacité de devenir des cellules spécialisées telles que des cellules cérébrales, des cellules musculaires et des cellules sanguines.
- Ils peuvent se diviser et se renouveler continuellement sur une longue période de temps.
Actuellement, les cellules souches sanguines sont le seul type de cellules couramment utilisé pour le traitement. Dans les cas de leucémie ou de lymphome , ce type de cellules est utilisé dans le cadre d’une procédure que l’on appelle communément greffe de moelle osseuse . À cette fin, seules des cellules souches adultes sont utilisées.
En ce qui concerne la recherche sur les cellules souches , les cellules peuvent provenir de nombreuses sources différentes, notamment de donneurs adultes, d’embryons ou de cellules humaines génétiquement modifiées.
Table des matières
Les cellules souches dans les greffes de moelle osseuse
Les cellules de la moelle osseuse produisent toutes les cellules sanguines saines, notamment les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. Les cellules souches hématopoïétiques sont celles que l’on trouve dans la moelle osseuse et qui servent de « parent » à tous ces différents types de cellules.
Les cellules souches hématopoïétiques sont transplantées chez une personne atteinte d’un cancer pour aider à reconstituer la moelle osseuse. Cette procédure est souvent utilisée lorsqu’une chimiothérapie à haute dose détruit efficacement les cellules souches existantes dans la moelle osseuse d’une personne.
Pour remédier à ce problème, les cellules souches données sont injectées dans une veine et finissent par se fixer dans la moelle osseuse où elles commencent à produire de nouvelles cellules sanguines saines.
Greffes de cellules souches du sang périphérique
Il y a quelques années, les cellules souches hématopoïétiques n’étaient extraites que de la moelle osseuse. On a rapidement découvert que bon nombre de ces cellules circulaient librement dans le sang. Avec le temps, les scientifiques ont appris à prélever ces cellules dans le sang circulant et à les transplanter directement dans un donneur.
Ce type de transplantation, connu sous le nom de greffe de cellules souches du sang périphérique, ou PBSCT, est devenu la procédure la plus courante, bien que les deux méthodes soient toujours utilisées. La PBSCT est beaucoup moins invasive et ne nécessite pas l’ablation de la moelle osseuse de l’os de la hanche.
Cellules souches somatiques
Les cellules souches adultes, appelées cellules souches somatiques, proviennent d’un donneur humain. Les cellules souches hématopoïétiques en sont l’exemple le plus connu. Les scientifiques ont découvert des cellules souches somatiques dans plus de tissus qu’on ne l’imaginait, notamment le cerveau, les muscles squelettiques, la peau, les dents, le cœur, l’intestin, le foie, les cellules ovariennes et les testicules
Cellules souches embryonnaires
Les cellules souches embryonnaires sont controversées car elles proviennent d’embryons humains qui ont été détruits ou récoltés à des fins scientifiques. Les cellules souches embryonnaires ont été cultivées pour la première fois en laboratoire en 1998 à des fins de reproduction. Aujourd’hui, elles sont principalement utilisées pour la recherche sur les traitements ou les remèdes contre le cancer, la cécité, le diabète juvénile, la maladie de Parkinson, les lésions de la moelle épinière et les troubles génétiques du système immunitaire.
Les cellules souches embryonnaires sont pluripotentes, ce qui signifie qu’elles sont capables de se développer dans les trois types de couches de cellules germinales qui composent le corps humain (ectoderme, mésoderme, endoderme). En d’autres termes, elles peuvent se développer dans chacun des plus de 200 types de cellules si on leur demande de le faire.
Cellules souches pluripotentes induites
cellules souches embryonnaires. Les iPSC commencent généralement sous forme de cellules cutanées ou sanguines qui subissent ensuite une programmation génétique.
Les cellules souches pluripotentes induites (iPSC) ont été développées pour la première fois en 2006 et présentent un avantage majeur par rapport aux cellules souches somatiques et embryonnaires : elles peuvent être fabriquées de manière adaptée au patient. Cela signifie qu’un laboratoire peut créer sur mesure une lignée de cellules souches pluripotentes individualisée à partir des propres cellules ou tissus d’une personne.