De nouvelles directives de stockage signifient une plus grande disponibilité du vaccin Pfizer

De nouvelles directives de la Food and Drug Administration (FDA) indiquent que le vaccin Pfizer-BioNTech peut être conservé dans des congélateurs pharmaceutiques standard jusqu’à deux semaines 

Le vaccin de Pfizer, qui a été le premier vaccin à être approuvé pour prévenir la COVID-19 aux États-Unis, était jusqu’à présent censé nécessiter des congélateurs ultra-froids pour conserver le vaccin entre 112 degrés sous zéro et 76 degrés sous zéro. Désormais, la FDA indique que tant que les flacons sont encore congelés, ils peuvent être conservés intacts à « des températures conventionnelles que l’on trouve généralement dans les congélateurs pharmaceutiques ».

Une fois décongelé et dilué, le vaccin a la même durée de conservation de cinq jours avant que la dégradation ne le rende inefficace.

Froid vs. Ultra-froid

La distinction entre les congélateurs froids et ultra-froids a constitué une limitation importante du vaccin Pfizer, car dans de nombreuses zones rurales, les congélateurs ultra-froids sont rares. Et il est difficile de transporter le vaccin dans ces zones rurales tout en le gardant extrêmement froid.

Selon le Dr Paul Kamitsuka, médecin spécialiste des maladies infectieuses à Wilmington Health, épidémiologiste en chef au New Hanover Regional Medical Center et partenaire de l’ initiative Roll Up Your Sleeves , Pfizer et la FDA ont fait preuve de prudence en exigeant que le vaccin soit stocké dans un environnement aussi froid.

« Bien que la technologie de l’ARNm ne soit pas nouvelle, c’est la première fois qu’elle est utilisée à grande échelle. Pfizer pensait qu’il fallait des températures extrêmement froides pour maintenir stable l’ARNm fragile, qui est intégré dans une enveloppe graisseuse », explique Kamitsuka à Health Life Guide.

Le vaccin Moderna utilise la même technologie d’ARNm mais ne nécessite pas de congélation. On s’est donc demandé si c’était nécessaire pour Pfizer. Le Dr Asha Shah, directrice adjointe des maladies infectieuses à Stamford Health, explique que Pfizer, qui a été le premier à intervenir sur le sujet, voulait garantir que des températures plus élevées n’endommageraient pas le vaccin.

« Je pense qu’il est important d’être aussi conservateur que possible pour préserver l’intégrité du vaccin », explique-t-elle à Health Life Guide. « Comme pour tout ce qui concerne le vaccin, plus nous en faisons, plus nous en apprenons. C’est pourquoi il a fallu du temps pour publier ces informations. »

Les zones rurales seront les plus touchées

Selon Shah, les grands centres de vaccination ne changeront pas grand-chose, car la plupart d’entre eux utilisaient déjà des installations de stockage ultra-froides. Mais dans les sites plus ruraux, ou dans tout site sans congélateur spécial, ce changement signifie que s’il y a plus de vaccins Pfizer disponibles que de vaccins Moderna ou Johnson & Johnson à un moment donné, ils peuvent les accepter. Jusqu’à présent, les petits centres de vaccination sans équipement adapté pouvaient être obligés de refuser les vaccins qu’ils ne pouvaient pas stocker correctement, ce qui bloquait le déploiement du vaccin.

Shah affirme que, selon les directives de chaque État ou comté, tous les vaccins devront peut-être être utilisés avant que de nouvelles doses ne soient envoyées. Si les pharmacies et autres sites de vaccination parviennent à utiliser l’intégralité de leur stock avec un minimum de gaspillage et à recevoir rapidement de nouvelles doses, les États-Unis se rapprocheront de l’objectif de vacciner 300 millions d’adultes d’ici la fin mai.

« Plus nous aurons de vaccins, plus vite nous sortirons de cette pandémie », affirme Kamitsuka.

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