Cet article fait partie de Fibromes utérins et femmes noires , une destination de notre série Health Divide.
Les fibromes utérins sont des excroissances sur les parois musculaires de l’utérus qui peuvent toucher toute personne en âge de procréer. Cependant, toutes les personnes atteintes de fibromes ne développent pas de symptômes ou de complications, du moins pas immédiatement. Par conséquent, le diagnostic est parfois retardé.
Les fibromes sont bénins, ce qui signifie qu’ils ne sont pas cancéreux. Cependant, ils peuvent grossir et entraîner plusieurs problèmes potentiels au fil du temps. Une personne dont l’utérus ne présentait aucun symptôme peut progressivement commencer à en développer, notamment des saignements abondants pendant les règles, des crampes sévères et des problèmes de fertilité.
Lorsque la croissance des fibromes est suffisamment progressive, les symptômes peuvent se normaliser, retardant ainsi davantage le diagnostic.
Symptômes possibles des fibromes
Chez de nombreuses personnes, les fibromes utérins ne posent aucun problème. Mais d’autres peuvent souffrir des symptômes suivants :
- Règles abondantes ou douloureuses ou saignements entre les règles
- Sensation de « plénitude » dans le bas-ventre
- Miction fréquente
- Douleur pendant les rapports sexuels ou douleur dans la région pelvienne qui ne disparaît pas
- Douleurs lombaires
- Problèmes de reproduction, tels que l’infertilité, les fausses couches multiples ou le travail prématuré
- Anémie
Jessica Shepherd, MD , médecin-chef de Health Life Guide et obstétricienne-gynécologue certifiée, discute des fibromes et explique pourquoi ils peuvent ne pas être diagnostiqués jusqu’à longtemps après qu’ils soient devenus un problème.
Health Life Guide : Comment se développent les fibromes ?
Dr Shepherd : Les fibromes sont le résultat d’une croissance du tissu musculaire lisse de l’utérus. La croissance peut être lente et prendre des années pour atteindre un point où les fibromes causent des problèmes, mais la croissance peut également se produire relativement rapidement.
En temps normal, le corps dispose de mécanismes pour stopper la prolifération des cellules tumorales. Mais les cellules musculaires lisses de l’utérus peuvent être plus sensibles à des niveaux accrus d’hormones comme l’œstrogène et la progestérone. La prolifération de ces hormones peut entraîner une croissance des tumeurs bénignes pouvant entraîner une gêne. Les fibromes ont tendance à rétrécir après la ménopause en raison d’une baisse des niveaux de ces hormones.
La génétique joue un rôle dans le développement des fibromes, mais peu de recherches sont menées dans ce domaine.
Health Life Guide : Bien que la majorité des femmes développent des fibromes au cours de leur vie, un diagnostic tardif n’est pas rare. Pourquoi ?
Dr Shepherd : La croissance lente des fibromes peut expliquer pourquoi le diagnostic est tardif. Ils peuvent se développer si lentement que les symptômes peuvent apparaître si progressivement qu’une femme s’habitue à avoir des règles difficiles, un ventre gonflé ou des envies d’uriner plus fréquentes.
De nombreuses femmes pensent que leurs règles extrêmement abondantes et leurs fortes crampes sont normales. Dans notre culture, les gens ne parlent pas de leurs règles. C’est juste un problème auquel on doit faire face. Elles ne savent peut-être pas que leur flux menstruel ou les crampes qu’elles ressentent sont graves.
Une autre raison pour laquelle le diagnostic des fibromes peut être retardé chez les femmes de couleur est l’accès aux soins. Par exemple, de nombreuses femmes des communautés noires et brunes doivent se rendre dans des centres de santé aux ressources limitées, ce qui réduit le temps passé avec un médecin. Il se peut que la possibilité de les envoyer passer des examens d’imagerie soit limitée.
80 % des femmes noires développent des fibromes avant l’âge de 50 ans, contre 70 % des femmes blanches.
Se rendre chez le médecin peut être un véritable problème. Lorsque je travaillais dans un centre universitaire à Chicago, certaines personnes devaient prendre deux bus et un train pour s’y rendre. Les femmes peuvent omettre leur examen gynécologique annuel ou y aller moins souvent qu’elles ne le devraient parce qu’elles ne peuvent pas prendre ce genre de congés.
Health Life Guide : Est-il possible qu’un prestataire de soins de santé ne détecte pas de fibromes lors d’un examen de routine ?
Dr Shepherd : Chez certaines personnes, les fibromes sont diagnostiqués lors d’une visite gynécologique au cours d’un examen pelvien, au cours duquel le médecin effectue un examen pelvien et appuie sur l’abdomen (palpe) pour sentir l’utérus. Mais l’utérus peut parfois être difficile à palper en raison de sa position dans le bassin ou d’un excès de tissu abdominal. Et si la patiente ne présente aucun problème (pas de saignements abondants, de crampes ou de problèmes de fertilité), il n’y a aucune raison de faire une échographie ou un autre type d’examen.
Si un gynécologue palpe l’utérus et constate qu’il est agrandi ou de forme irrégulière, il peut confirmer la présence de fibromes grâce à une échographie de l’abdomen.
Health Life Guide : Quels sont les risques d’un diagnostic tardif des fibromes ?
Dr Shepherd : Pour une personne qui n’a aucun problème, un retard de diagnostic n’est pas grave. Mais le symptôme le plus courant des fibromes est un saignement abondant. Certaines femmes deviennent gravement anémiques et doivent prendre des suppléments de fer ou même subir une transfusion.
Pour d’autres femmes, les problèmes se présentent sous la forme de fortes crampes qui ont un impact sur leur mode de vie ou les empêchent de travailler un jour ou plus par mois. Les mictions fréquentes peuvent également être un problème, car l’utérus s’est agrandi et appuie sur la vessie.
Entretien réalisé par Valerie DeBenedette , rédactrice santé.