Les drusen sont de petits dépôts jaunes ou blancs qui se forment dans la rétine ou sur la tête du nerf optique. Il s’agit d’accumulations de matière extracellulaire qui s’accumulent dans l’œil. La détection de quelques drusen est normale chez les yeux vieillissants, la plupart des personnes de plus de 40 ans ayant au moins quelques drusen. Cependant, de grandes quantités de drusen dans la macula sont l’un des signes précoces les plus courants de la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) . Les ophtalmologistes peuvent détecter les drusen lors d’examens oculaires dilatés complets.
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Drusen et dégénérescence maculaire
La dégénérescence maculaire survient lorsque la macula, une partie de la rétine, commence à se détériorer. La rétine est la couche arrière de l’œil qui est sensible à la lumière. Dans la dégénérescence maculaire, un changement notable se produit dans les cellules pigmentées de la macula. Des débris cellulaires commencent à s’accumuler, produisant des particules jaunes ou blanches. Ces particules, appelées drusen, peuvent commencer à obstruer le transport de l’oxygène vers les cellules photoréceptrices.
Les cellules photoréceptrices, ou bâtonnets et cônes, ont besoin de beaucoup d’oxygène. Lorsqu’elles n’en reçoivent pas suffisamment, elles commencent à dégénérer. La macula, responsable de la vision nette et précise, est composée principalement de cellules coniques. Lorsque ces dernières meurent, la vision détaillée ou nette devient floue et moins claire.
La dégénérescence maculaire est la principale cause de perte de vision chez les personnes de plus de 60 ans. La perte de vision dans les premiers cas de dégénérescence maculaire est progressive et la plupart des personnes ne la remarquent même pas. La douleur n’est généralement pas ressentie. À mesure que la maladie progresse, la vision peut devenir floue et les objets peuvent sembler déformés. Les patients peuvent se plaindre de l’absence de lettres dans les mots ou de difficultés à voir les petits caractères. Dans les cas plus graves de DMLA, il peut y avoir une perte profonde ou un grisonnement de la vision centrale, tandis que la vision périphérique reste inchangée. De plus, la vision des couleurs peut être altérée.
Types de Drusen
Si votre ophtalmologue détecte des drusen lors de votre examen de la vue, il est important de savoir de quel type vous êtes atteint. Il existe deux types différents de drusen : durs et mous. Les drusen durs sont petits et ont des bords nets. Ils sont jaune clair et considérés comme moins nocifs. Les drusen durs augmentent avec l’âge et peuvent ou non signifier le développement d’une dégénérescence maculaire liée à l’âge.
Les drusen mous, en revanche, sont plus gros et ont des bords moins définis. On les trouve dans différentes tailles et formes. Votre ophtalmologiste sera plus préoccupé par votre vision s’il voit des drusen mous. Ils sont considérés comme plus nocifs que les drusen durs car ils ont tendance à empêcher l’oxygène d’atteindre la macula. Les personnes qui ont des drusen mous ont généralement des changements de vision plus spectaculaires que celles qui ont des drusen durs. De plus, une tache floue peut apparaître au centre de leur vision.