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Table des matières
Principaux points à retenir
- Une nouvelle étude suggère que les traumatismes de l’enfance pourraient avoir un impact sur le développement et la réponse au traitement de la sclérose en plaques plus tard dans la vie.
- Des études antérieures ont établi un lien entre les traumatismes de l’enfance et les maladies chroniques.
- La gestion du stress et d’autres problèmes de santé mentale est essentielle pour prendre soin d’une maladie chronique.
Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign ont découvert que les traumatismes de l’enfance peuvent avoir un impact sur le développement et la réponse au traitement de la sclérose en plaques (SEP) plus tard dans la vie.
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque et détruit la couche protectrice des cellules nerveuses du cerveau, de la moelle épinière et/ou des yeux. L’âge d’apparition de la SEP se situe généralement entre 20 et 40 ans, bien que cet âge puisse varier.
L’étude a révélé que les souris qui avaient subi du stress lorsqu’elles étaient jeunes étaient plus susceptibles d’activer les récepteurs des cellules immunitaires. L’étude de janvier a été publiée dans la revue Nature Communications . Des études antérieures ont déjà montré une corrélation sur la façon dont le stress peut aggraver cas existants de SEP.
« Ce qui est nouveau ici, c’est l’idée que le stress de l’enfance pourrait affecter votre prédisposition aux maladies auto-immunes des années, voire des décennies plus tard dans la vie », explique à Health Life Guide le Dr Jeffrey Kane, neurologue pédiatrique et neurophysiologiste chez Child Neurology Consultants of Austin, qui n’a pas participé à l’étude.
Ce que cela signifie pour vous
Un traumatisme peut avoir des répercussions sur de nombreux aspects de la vie d’une personne, notamment sur sa santé physique. Essayer de gérer les traumatismes et le stress dans votre vie pourrait potentiellement vous aider à gérer les maladies chroniques.
La recherche
Les chercheurs ont étudié cette réaction traumatique chez les souris en comparant celles qui avaient été brièvement séparées de leur mère et à qui on avait administré une injection saline, et celles qui étaient restées avec leur mère et n’avaient pas reçu l’injection. Ils ont découvert que les souris qui avaient subi ce traumatisme étaient plus susceptibles de développer une encéphalomyélite auto-immune expérimentale (EAE).
L’EAE est un modèle expérimental courant de la SEP qui présente les principaux composants de la maladie, notamment l’inflammation. La plupart des médicaments actuellement utilisés pour traiter la SEP chez l’homme ont été développés et testés sur des modèles d’EAE.
Les modèles EAE ne se traduisent cependant pas exactement dans la SEP chez l’homme, la différence majeure étant que les cellules T de la SEP sont activées dans un compartiment différent de celui de l’EAE.
L’étude a révélé que les souris atteintes d’EAE présentaient une libération prolongée de l’hormone du stress, la noradrénaline, qui aide le corps à se préparer à l’action. Comme ces récepteurs étaient actifs pendant une longue période, ils étaient alors moins bien équipés pour combattre l’inflammation provoquée par l’EAE.
Les souris qui ont développé une EAE dans cette étude à cause du stress n’ont pas non plus bien répondu à l’interféron bêta-1a, une injection intramusculaire souvent utilisée pour traiter les personnes atteintes de diverses formes de SEP
Bien que cette étude indique qu’il pourrait y avoir un lien entre les traumatismes de l’enfance et la SEP, Kane met en garde contre le fait de considérer les traumatismes de l’enfance comme un facteur de risque de SEP. « De toute évidence, la plupart des enfants qui ont subi un traumatisme émotionnel ne développent pas de SEP », dit-il. « Et la plupart des personnes atteintes de SEP n’ont pas subi de traumatisme émotionnel grave dans leur enfance. Il faut être prudent avant d’établir un lien direct, mais il est certain que le risque basé sur ces données est accru. »
Kane ajoute que même si les traumatismes subis durant l’enfance peuvent constituer un facteur de risque, les parents ne doivent pas nécessairement s’en inquiéter. « Une mauvaise expérience à la maternelle ou au CP n’est probablement pas suffisante pour augmenter le risque [de développer la SEP], dit-il. Nous devons bien sûr protéger nos enfants, mais nous ne voulons pas aller trop loin dans l’autre sens et ne jamais les laisser profiter de la vie. »
Stress et problèmes de santé chroniques
Des études antérieures ont exploré le lien entre les traumatismes de l’enfance et les maladies chroniques. Une étude de 2010 publiée dans la revue Frontiers in Psychology avait déjà indiqué que les traumatismes de l’enfance pouvaient contribuer aux maladies chroniques à l’âge adulte, la santé mentale et le statut socioéconomique jouant également un rôle. Cette étude a examiné les données d’une enquête sur la santé dans les collectivités canadiennes de 2005 et a constaté que événements traumatisants de l’enfance étaient corrélés à une augmentation des maladies chroniques.
Les personnes qui ont subi un traumatisme peuvent être plus à risque de développer certaines maladies. « Nous savons depuis longtemps que les personnes qui ont subi un traumatisme ont un risque accru de polyarthrite rhumatoïde », explique à Health Life Guide Adam Kaplin, docteur en médecine et directeur scientifique de MyMD Pharmaceuticals. « Les traumatismes subis au début de la vie ont prédisposé les personnes à des conséquences spécifiques sur leur santé qui semblent relever de troubles liés au système immunitaire et à l’hyperactivité. »
Une étude de 2013 publiée dans la revue Disaster Medicine and Public Health Preparedness a révélé que 30 % des enfants isolés ou mis en quarantaine souffraient de trouble de stress post-traumatique. Kaplin se demande comment le traumatisme causé par la pandémie de COVID-19 affectera les maladies liées au système immunitaire à long terme.
« Les enfants sont clairement traumatisés et leur taux d’anxiété et de dépression est en hausse, ce qui est disproportionné par rapport à celui des personnes plus âgées », dit-il. « Allons-nous assister à une augmentation du taux de maladies auto-immunes en raison des conséquences de la COVID-19 sur une période aussi longue et prolongée ? »
Faire face au stress et aux traumatismes
Qu’une personne ait subi un traumatisme dans son enfance ou à l’âge adulte, la gestion de sa santé mentale peut être un élément important de la gestion de la SEP ou d’une autre maladie chronique. Les recherches suggèrent que l’inflammation provoquée par des maladies comme la SEP peut augmenter le risque de dépression et même de suicide
Certains troubles de santé mentale sont également plus fréquents chez les personnes atteintes de SEP que dans la littérature générale. Une étude de 2007 a révélé que les troubles suivants étaient plus fréquents chez les personnes atteintes de SEP :
- Trouble dépressif majeur
- Tout trouble anxieux
- Trouble d’anxiété généralisée
- Trouble bipolaire
- Troubles liés à la toxicomanie
Selon Kane, les personnes souffrant de maladies chroniques doivent être conscientes des effets potentiels à long terme de l’inadaptation à la gestion du stress. « Je pense que toutes les personnes atteintes de maladies auto-immunes doivent en tenir compte dans leur façon de vivre leur vie en essayant de minimiser le stress physique et émotionnel », dit-il.
Voici quelques moyens de gérer le stress de manière saine, comme le recommande le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies :
- Respirez profondément et méditez
- Essayez de manger des repas équilibrés
- Faites de l’exercice régulièrement
- Dormez suffisamment de temps en temps.
- Évitez la consommation excessive de substances comme l’alcool
- Continuez à prendre soin de votre santé comme recommandé par votre médecin
- Parlez aux autres de ce que vous ressentez