Hémangiomes hépatiquesLes hémangiomes hépatiques (HH) sont le type le plus courant de tumeurs bénignes (non cancéreuses) dans ou sur le foie . La tumeur est composée d’un réseau de vaisseaux sanguins, des cellules qui tapissent ces vaisseaux sanguins (cellules endothéliales) et de l’artère hépatique, qui agit comme source principale de carburant pour la masse. Les autres noms de cette tumeur incluent l’hémangiome hépatique caverneux ou capillaire.
Souvent, les personnes atteintes de ce type de tumeur vivent sans symptômes et la maladie n’est découverte que de manière fortuite lorsque le patient suit un traitement, subit des tests ou une intervention pour un autre problème médical.
Les statistiques rapportées par le National Center for Biotechnology Information (NBCI) indiquent que les hémangiomes hépatiques sont le plus souvent découverts comme une tumeur unique, bien que plusieurs masses puissent apparaître. Les hémangiomes hépatiques peuvent aller de quelques millimètres à 20 cm. Les tumeurs de moins de 5 cm sont considérées comme petites tandis que les tumeurs de plus de 10 cm sont considérées comme géantes. La majorité des HH mesurent moins de 5 cm.
La taille d’une tumeur typique varie de 2 à 10 centimètres. Les masses inférieures à 2 centimètres sont considérées comme « petites » et celles supérieures à 10 centimètres sont classées comme « géantes ».
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Facteurs de risque
Les hémangiomes hépatiques sont généralement diagnostiqués entre 30 et 50 ans. De plus, ces tumeurs hépatiques sont cinq fois plus susceptibles de se produire chez les femmes que chez les hommes. Personne ne sait pourquoi ces masses vasculaires se développent, mais les chercheurs pensent qu’il pourrait s’agir d’une prédisposition génétique ou d’une maladie congénitale.
Certains pensent que la croissance des hémangiomes hépatiques peut être liée aux niveaux d’œstrogènes dans l’organisme, en particulier pendant la grossesse. De plus, certains experts pensent que les femmes qui utilisent des contraceptifs ou d’autres formes de traitement hormonal substitutif pour réduire les symptômes de la ménopause peuvent être plus susceptibles de développer une masse hépatique. Il est toutefois important de noter que toutes les tumeurs ne sont pas liées aux œstrogènes et qu’elles peuvent se développer même en l’absence de cette hormone.
Même si l’idée d’avoir une tumeur du foie dans votre corps peut sembler alarmante, la plupart des personnes resteront asymptomatiques et ne nécessiteront aucune intervention médicale.
Signes et symptômes
La plupart du temps, les hémangiomes hépatiques ne présentent aucun signe ni symptôme ; ils sont souvent détectés lors d’une imagerie réalisée pour d’autres raisons. Mais lorsque des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure les suivants :
- Affections non spécifiques du tube digestif, pouvant ressembler à d’autres maladies
- Douleur dans le quadrant supérieur droit de l’abdomen (où se trouve également le foie)
- Une diminution de l’appétit
- Nausée
- Ressentir une sensation de satiété malgré le fait de n’avoir mangé qu’une petite portion de nourriture
- Vomissement
- Ballonnements après un repas
- Autres sensations d’inconfort dans l’abdomen
Les hémangiomes hépatiques sont rarement ressentis lorsqu’un professionnel de la santé palpe ou examine l’abdomen. Selon la taille et l’emplacement de la tumeur, des signes, symptômes et complications plus graves comprennent :
- Fièvre
- Une augmentation du volume du foie ( hépatomégalie )
- Anémie
- Dans de rares cas, la tumeur peut se rompre et provoquer de fortes douleurs et des saignements à l’intérieur de l’abdomen.
Diagnostic
Comme indiqué dans l’ International Journal of Hepatology , les moyens suivants permettent de diagnostiquer un hémangiome hépatique :
- Tomodensitométrie
- IRM
- Ultrason
En fonction de vos symptômes et de la taille de la masse hépatique, des analyses sanguines ou des tests supplémentaires peuvent être nécessaires.
Traitement
Si la tumeur est petite et ne présente aucun problème, le traitement est inutile. Mais si vous ressentez de la douleur ou d’autres symptômes, des interventions médicales peuvent être nécessaires pour améliorer votre état
Parfois, une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer la tumeur. Si l’hémangiome hépatique est facile d’accès, le professionnel de la santé peut choisir de retirer la masse pour tenter de réduire les dommages aux tissus du foie. Dans d’autres cas, le professionnel de la santé peut être amené à retirer une partie de votre foie (ce qu’on appelle une résection) en plus de la tumeur. De plus, un professionnel de la santé peut essayer de bloquer l’apport sanguin à la tumeur par une intervention chirurgicale appelée ligature de l’artère hépatique ou par une injection appelée embolisation artérielle. Une meilleure alternative à la résection hépatique ou à la résection anatomique est l’énucléation. Il est prouvé que cette méthode est moins invasive, plus sûre et offre de meilleures chances de préserver la majeure partie du tissu/organe hépatique.
Dans de rares cas, une transplantation hépatique peut être nécessaire si la taille et l’étendue de l’hémangiome hépatique ne peuvent pas être corrigées par d’autres procédures. Enfin, la radiothérapie est une option thérapeutique pour réduire la taille de la masse, mais elle n’est pas couramment utilisée en raison de son risque d’entraîner d’autres complications.
Pronostic
La plupart des personnes atteintes d’un hémangiome hépatique peuvent vivre une vie normale et saine. Cependant, une tumeur peut devenir problématique si elle grossit ou si vous développez des symptômes qui rendent la vie quotidienne difficile.
Si la tumeur est découverte dans le cadre d’un autre problème médical, votre prestataire de soins de santé peut décider de vous orienter vers un gastro-entérologue , un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des maladies du tractus gastro-intestinal et du foie, pour une surveillance périodique.
Si une intervention chirurgicale est nécessaire, la probabilité de récidive de la tumeur est faible (bien que peu de cas soient documentés). Cependant, le pronostic à long terme des hémangiomes hépatiques est considéré comme excellent.
Prévention
Bien qu’il n’existe pas de moyen sûr de prévenir la croissance des hémangiomes hépatiques, votre médecin peut vous recommander de modifier votre mode de vie, comme faire de l’exercice, arrêter de fumer, maintenir un poids santé, limiter votre consommation de boissons alcoolisées et adopter un régime alimentaire nutritif, afin de préserver votre santé générale. Il est généralement recommandé aux jeunes femmes qui prennent des contraceptifs oraux d’arrêter le traitement si cela est médicalement possible, afin de réduire la taille de la tumeur et parfois de la faire disparaître complètement.
Un mot de Health Life Guide
Bien que vous puissiez vous sentir anxieux à l’idée d’apprendre que vous avez un hémangiome hépatique, ce type de sentiment est normal. Si vous pensez que l’anxiété et l’inquiétude entravent votre capacité à vivre pleinement votre vie, n’hésitez pas à parler de votre situation à votre professionnel de la santé. Vous constaterez peut-être qu’un professionnel de la santé mentale compétent ou un groupe de soutien peut vous aider à faire face à cette maladie, à vous préparer à l’intervention et à vous soutenir après une intervention.