L’hyperpathie, l’hyperalgésie et l’allodynie sont trois manifestations de la sensibilisation centrale, un état dans lequel un degré d’activité plus élevé que nécessaire est déclenché dans le système nerveux central. En général, cette activité est déclenchée par la nocioception ou la réponse normale du système nerveux aux stimuli douloureux.
Constitué du cerveau et de la moelle épinière, le système nerveux central a pour fonction de capter des informations provenant de l’extérieur, par exemple des sensations de chaud ou de froid, ou des sensations concernant la position dans laquelle se trouve votre corps, de les traiter puis d’émettre une réponse motrice en conséquence.
Si vous touchez une casserole en ébullition, votre réaction automatique sera probablement de retirer votre main de la casserole dès que possible. C’est le système nerveux central qui entre en action.
Dans les cas de sensibilisation centrale, une fois cette activité supplémentaire déclenchée, elle peut durer un certain temps. La bonne nouvelle, cependant, est que cette condition peut être inversée.
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Hyperpathie
Le terme hyperpathie décrit une réaction exagérée aux stimuli. En d’autres termes, en cas d’hyperpathie, votre réaction à un stimulus, en particulier à un stimulus répétitif, est accrue. Ces stimuli comprennent le toucher, les vibrations, les piqûres d’épingle, la chaleur, le froid et la pression. Votre seuil de douleur est également augmenté.
En cas d’hypathie, il se peut que vous identifiiez et/ou localisiez le stimulus douloureux de manière erronée, ou qu’il y ait un délai entre le moment où vous entrez en contact avec le stimulus et celui où vous le ressentez. La douleur peut irradier et entraîner des effets secondaires. Elle peut également avoir un caractère explosif.
L’hyperpathie abaisse votre seuil de douleur, augmentant votre sensibilité aux choses que vous ressentez physiquement. Elle est similaire à l’hyperalgésie, avec en plus la sensation de douleur qui persiste même après la suppression du stimulus qui la provoque.
Pour comprendre l’hyperpathie, il faut se pencher sur l’hyperalgésie
Pour comprendre l’hyperpathie, c’est probablement une bonne idée de commencer par l’hyperalgésie, car il s’agit d’un type prédominant de douleur neuropathique et souvent accompagné d’hyperalgésie.
L’hyperalgésie est une réponse à la douleur accrue. En d’autres termes, l’hyperalgésie se traduit par une réponse à la douleur accrue à un stimulus douloureux. Votre seuil de douleur peut également être abaissé.
L’hyperalgésie est similaire à l’hyperpathie, à ceci près que la réponse accrue est due à des stimuli douloureux. L’hyperpathie, en revanche, est une réponse augmentée à tout stimulus sensoriel.
L’hyperalgésie est classée en sous-types qui se rapportent au type de stimuli provoquant la réponse. Il s’agit notamment des stimuli mentionnés ci-dessus, c’est-à-dire des sensations thermiques, de pression, de toucher, etc. Chaque sous-type a son propre mode de fonctionnement, appelé mécanisme.
Selon une étude de 2014 publiée dans la revue médicale britannique The Lancet, entre quinze et cinquante pour cent des patients souffrant de douleurs nerveuses souffrent d’hyperalgésie.
Votre état psychologique affecte-t-il vos niveaux de douleur au dos ?
Si vous avez subi un traumatisme psychologique, votre risque de souffrir d’un problème de dos chronique peut être accru, même si vous ne souffrez pas de TSPT. (Les scientifiques ont découvert une association entre le TSPT et le risque de maux de dos chroniques.) Cela dit, les spécialistes de la douleur ne sont pas certains du rôle que joue le traumatisme psychologique dans les lombalgies chroniques non spécifiques.
Dans une étude de 2014 publiée dans la revue Pain , des chercheurs ont conclu que les personnes atteintes d’hyperalgésie qui avaient également subi un traumatisme psychologique avaient en général des seuils de douleur plus bas. Cela signifie que les zones douloureuses, c’est-à-dire leur dos, et les zones non douloureuses comme leurs mains présentaient des seuils de douleur plus bas.
Bien que les participants à l’étude souffrant d’hyperalgésie et n’ayant pas subi de traumatisme psychologique aient également eu des seuils de douleur plus bas, leurs seuils abaissés étaient limités aux zones déjà affectées par la douleur, qui, dans ce cas, étaient le bas du dos.
Allodynie
L’allodynie est une réaction de sensibilisation centrale à la douleur provoquée par des stimuli qui ne provoquent normalement pas de douleur. Par exemple, pour la plupart des gens, caresser un chat est une expérience agréable. Elle n’est pas associée à une sensation de douleur. Mais dans les cas d’allodynie, le fait de caresser votre chat peut provoquer de la douleur.