Hypersensibilité viscérale et syndrome du côlon irritable

Si vous ressentez une hypersensibilité viscérale, cela signifie que votre seuil de tolérance à la douleur et à l’inconfort abdominaux est abaissé en réponse à la pression, à la stimulation ou à la distension de l’abdomen. L’hypersensibilité viscérale (hyperalgésie viscérale) est le terme utilisé pour décrire l’expérience de la douleur dans les organes internes (viscères) à un niveau plus intense que la normale

Femme avec un mal de ventre

FatCamera / Getty Images

L’hypersensibilité viscérale est une caractéristique du syndrome du côlon irritable (SCI). Cependant, l’hypersensibilité viscérale peut également être présente chez les personnes qui présentent :

  • Douleur thoracique non cardiaque
  • Dyspepsie fonctionnelle
  • Douleurs abdominales fonctionnelles

Mesure de l’hypersensibilité viscérale

Les chercheurs étudient l’hypersensibilité viscérale pour tenter de comprendre pourquoi les gens souffrent du syndrome du côlon irritable. À des fins de recherche, l’hypersensibilité viscérale est généralement mesurée à l’aide d’un test de distension par ballonnet. Ce test permet de tester la réponse du patient à la pression exercée dans le rectum

Dans la procédure de distension par ballonnet, un ballonnet est inséré dans le rectum et lentement rempli d’air. Les personnes sont caractérisées comme ayant une hypersensibilité viscérale lorsqu’elles ressentent une douleur à des niveaux de pression inférieurs à ceux des autres qui peuvent supporter un gonflement d’air plus important sans ressentir d’inconfort. Dans de telles études de recherche, les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable présentent généralement un seuil de douleur plus bas.

Le test de distension par ballonnet, comme d’autres formes d’ endoscopie , nécessite une sédation intraveineuse (IV) dans un hôpital ou un service de chirurgie ambulatoire. La procédure dure entre une et trois heures.

Hypersensibilité viscérale et syndrome du côlon irritable

Bien que l’hypersensibilité viscérale soit considérée comme faisant partie intégrante du SCI, on a constaté que seulement 30 à 40 % environ des personnes atteintes du SCI présentaient une sensibilité exagérée à la distension du côlon.  Et, fait intéressant, il n’existe pas nécessairement de corrélation directe entre cette sensibilité accrue et la gravité des symptômes du SCI d’une personne.

Il semble probable que l’hypersensibilité viscérale observée chez certains patients atteints du SCI résulte de  modifications  du fonctionnement du système nerveux au niveau des intestins et du cerveau.  Dans de tels cas, les voies nerveuses du tractus gastro-intestinal deviennent sensibilisées à la stimulation, ce qui entraîne une surréactivité et une amplification de la douleur.

Chez les personnes qui ne souffrent pas du syndrome du côlon irritable (SCI), la distension rectale déclenche une réponse dans les parties du cerveau associées à la modulation de la douleur.  Chez les patients atteints du SCI, cette même stimulation rectale déclenche une réponse dans les parties du cerveau associées à la vigilance et à l’anxiété, des parties du cerveau qui servent à amplifier la sensation de douleur.

Le SCI est différent des autres formes de troubles intestinaux en ce qu’il est caractérisé par une hyperalgésie (une sensation de douleur anormalement intensifiée) et une allodynie (une sensation douloureuse à des stimuli qui ne devraient pas être douloureux).

Causes de l’hypersensibilité viscérale

raisons pour lesquelles cela pourrait être le cas afin de mieux comprendre la nature déroutante du SCI.

Il existe plusieurs théories sur l’hypersensibilité viscérale ressentie dans le syndrome du côlon irritable. De nombreux facteurs sont étudiés, notamment :

  • La douleur provient des nerfs des cellules tapissant le gros intestin
  • Modifications des molécules de micro-ARN de ces cellules 
  • Modifications des neurotransmetteurs et d’autres récepteurs dans ces cellules
  • Modifications des interactions entre le système nerveux central (cerveau et moelle épinière) et le système nerveux périphérique (voies vers et depuis les organes et les muscles)
  • Augmentation de la perméabilité intestinale  (intestin perméable) 
  • Inflammation (à un niveau inférieur à celui qui peut être observé par des tests de diagnostic)

Une meilleure compréhension de la manière dont ces systèmes complexes interagissent permettra le développement de médicaments qui cibleront les zones de dysfonctionnement et soulageront les symptômes du SCI.

Amitiza (lubiprostone), Linzess (linaclotide) , Lotronex (alosétron), Viberzi (eluxadoline) et Xifaxan (rifaximine) sont actuellement les seuls médicaments spécifiquement approuvés pour le traitement du SCI par la Food and Drug Administration des États-Unis.

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Lectures complémentaires

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